Время жить. Сопряжение миров - Мила и Виктор Тарнавские
– Признаться, я их там не видел совсем, – сказал чистую правду Илья.
– А все потому, птенец неразумный, что не положены нам господские товары. Не продадут их нам даже за деньги. А если где и скинут, то с оглядкой, втридорога и с большим разбором.
– То есть, и груз, который мы везем, был куплен не Братством?
– Ну конечно же, глупая твоя башка! Его приобрел важный босс из лоокхов и позволил нам привезти, чтобы перепродать. За это Братство получит одну двадцать четвертую часть от того, что мы взяли за него сверх начальной цены. И это очень, очень щедро с его стороны!
– Но почему именно цемент, сухая штукатурка и все прочее, а не что-либо другое? Более ценное?
– Потому что, безмозглый ты птенец, это и есть самое ценное! Нужно быть очень богатым и уважаемым человеком, чтобы позволить себе жить так, как живут звездные господа! Работники босса Стека пасут стада отсюда и до самой Хратьвы, он поставляет колбасы и сыры в столовые космического порта, который мы сегодня видели! Тем не менее, он пока обитает в деревянном доме и только сейчас хочет строиться в камне! А все окрестные боссы его ранга будут скручивать уши от зависти к нему!
– О!
Илья опустил уши. Бредовое общество Кронтэи продолжало удивлять его, но он уже видел в нем систему.
Километров через двадцать трейлер свернул с дороги и через большие ворота въехал на территорию огромного скотоводческого ранчо. По обе стороны потянулись пастбища со стадами местных овец и овцебыков, длинные низкие постройки ферм. Всадники на хрум-хрумах, выглядящие сущими переростками на фоне своих невысоких коньков, салютовали, прикладывая раскрытую ладонь ко лбу.
Сельскохозяйственная романтика, которая тут же разлетелась вдребезги, стоило въехать в деревню. Вот, где нищета! Жалкие домишки под соломенными крышами, голая утоптанная земля без единой былинки зелени, женщины в отрепьях и совершенно голые дети, торопливо сгибающиеся в поклонах… Илья чувствовал, что его тошнит, но не отводил и не опускал взгляда.
В центре деревни, где дома выглядели чуть поприличнее, на большой площади стоял высокий помост, а возле него были вкопаны несколько столбов по кругу. Между двух из них висело вниз головой голое тело, растянутое на ремнях за руки и ноги.
– Воришка или смутьян, – как-то слишком беспристрастно прокомментировал Жабыч. – Некоторые боссы считают, что место для наказаний никогда не должно пустовать.
Илья подавил желание выругаться, но уши его дернулись, выдавая отвращение.
– Что, птенчики, растили вас во дворцах, а не в хижинах? Ну так знакомьтесь с правдой жизни!
На этот раз Илья справился с эмоциями, только слегка скрипнул зубами. Сейчас он очень хорошо понимал бунтарей прошлого и даже сам был бы не против замутить здесь хорошую революцию. Кронты оказались чуть ли не худшими угнетателями, чем их господа-кээн.
Проехав через ворота в высоченной колючей живой изгороди, они снова словно попали в другой мир. Теперь дорога, ставшая шире и обзаведшаяся гравийным покрытием, вела через ухоженный сад с плодовыми деревьями, подстриженными кустами и зелеными лужайками. Дальше виднелся господский дом – роскошный трехэтажный деревянный терем, одновременно напомнивший Илье и древнюю Русь, и архитектуру средневековой Европы. Однако туда они не поехали, свернув в сторону.
За садом располагалась стройка. Точнее, котлован, на дне которого копошились рабочие с кирками, лопатами и тачками. Проехав мимо него, они добрались до неряшливого скопища сараев, где трейлер, наконец, разгрузили. Затем Жабыч куда-то удалился вместе с пестрым прислужником босса, оставив Илью и Братца Хо контролировать, как работники выметают и вычищают изнутри кузов.
Наставник вернулся, когда пришло время принимать результаты уборки, в сопровождении слуги в желто-коричневом полосатом халате.
– Босс Стек оказал нам честь, пригласив на пир, что состоится сегодня вечером, – сообщил Жабыч радостным голосом, хотя его уши сигнализировали, скорее, об озабоченности. – Любезный Сим поможет вам привести себя в должный вид. Следуйте за ним, но не задерживайтесь. Через час я приду за вами, и к тому времени вы должны быть готовы!
А затем выяснилось, что в феодальном обществе есть свои прелести… конечно, если находишься по правильную сторону забора. Полосатый слуга, непрерывно кланяясь и уважительно шипя, привел их в самую настоящую баню с горячей водой, большими жестяными шайками, подобием душа и настоящим мылом с цветочным ароматом.
Илья это оценил. В Братстве они каждое утро обливались холодной водой из шланга в автомойке, благо климат позволял. А два раза в декаду в оплоте устраивалась помывка, но им дозволялось пользоваться общей мыльней лишь в самом хвосте очереди, после всех мастеров, местных и заезжих. Здесь же они просто роскошествовали!
Интересно, лениво думал разомлевший Илья, если воспользоваться аналогами из земного средневековья, то Братство можно считать чем-то вроде рыцарского ордена. А они в нем, надо понимать, оруженосцы или, скорее, пажи. То есть, пусть и самого низкого ранга, но несомненно благородного сословия.
После купания слуга выдал им чистое белье и их темно-зеленую униформу – чистую, выглаженную и приятно пахнущую какими-то травами. Кроме того, им принесли по большой кружке холодного местного кваса, а также предложили кисточки и краски двух цветов, светло– и темно-коричневого, для нанесения нового рисунка на головы.
– Что тебе изобразить? – поинтересовался Братец Хо, усаживая Илью на табуретку. – Руль или покрышку?
– Звезду, пятиконечную, – зло ухмыльнулся Илья. – С серпом и молотом.
– У них тут серпов нет. Есть мотыги.
– Тогда пусть будет мотыга и молот.
Ухмыльнувшись, Братец Хо высокохудожественно исполнил заказ, а затем украсил голову Ильи характерными циклоидами и ломаными линиями, которые они в том или ином виде наблюдали у всех членов Братства. Может, это должно было что-то означать.
Полюбовавшись на себя в маленьком, но вполне современном зеркале, Илья точно таким же образом разрисовал напарника. Затем они допили квас, оделись и просто посидели спокойно пару минут, дожидаясь наставника.
– Прихорошились, птенчики? – Жабыч тоже явился свежий, чистый и при всем параде. – Решили показать свою принадлежность к Братству? Рановато еще вам, но здесь это будет правильно, будет красиво… Так, а это что вы намалевали?
– Это наш старинный символ, – нашелся Илья.
– Старинный?
Казалось, в глазах наставника вспыхнули не очень яркие, но весьма мощные лазерочки.
– Не настолько старинный, – успокоил его Братец Хо. – Ему не больше трехсот лет.
– Ну,
