Возвращение Крысы из Нержавеющей Стали - Гарри Гаррисон
– Несомненно. Мне посчастливилось однажды увидеть его за работой. Он истинный гений, не только я, но и наши ученые, в основном врачи, остались от него в восторге. Ко мне поступают сведения, – Коллин дотронулся до динамика в ухе, – что они отказываются верить в его причастность к деятельности Фэньюимаду.
– А вы верите?
Он не успел ответить. Снаружи донеслась перебранка, затем распахнулась дверь и вбежал полицейский с герметичным контейнером под мышкой:
– Капитан! Бригада судмедэкспертизы разобрала все обломки Храма Вечной Истины и обнаружила вот это… под разрушенным электронным устройством. Мы не могли понять, что это, пока не подняли аппарат. Это… человеческая рука!
Он поставил контейнер на стол, и мы ошеломленно уставились на раздавленную, искромсанную руку в прозрачном контейнере. На меня нахлынул страх, но отпустил, как только я по форме и величине руки определил, что она, несомненно, принадлежала мужчине.
– Кто-нибудь додумался взять отпечатки пальцев?
– Додумался, сэр. Они уже в компьютере и…
Его перебил звонок телефона. Капитан Коллин поднес аппарат к уху, послушал и медленно положил на место.
– Отпечатки идентифицированы. Да, сэр. Это рука профессора Слэйки.
– Если вам нужно вещественное доказательство, вот оно. – Я показал на раздавленную конечность. – Слэйки и Фэньюимаду – одно и то же лицо. Сначала анализ крови, а теперь еще и это. Постоянно держите меня в курсе. Ясно?
Не дожидаясь ответа, я повернулся на каблуках, направился к выходу и крикнул через плечо:
– Надеюсь, когда я доберусь домой, все сведения о Слэйки уже будут в моем компьютере.
Все, Джим, хватит заниматься ерундой. Возня с полицией и властями – напрасная трата времени. Пора браться за работу.
Я вызвал такси, позвонил своему водителю, чтобы перегнал машину домой от управления полиции (плох тот богач, который не жмет соки из слуг), и по дороге продумал во всех деталях план спасения Анжелины.
– Здесь я выйду, – сказал я таксисту в километре от дома. Я слишком нервничал, чтобы наслаждаться шикарной ездой. Хотелось пройтись и поразмыслить. Во мне крепло предчувствие, что полиция очень скоро зайдет – если еще не зашла – в тупик. Злоумышленник слишком превосходит ее по части ума. Но удастся ли мне его одолеть?
Вокруг стояли роскошные дома, их окружали великолепные сады, вовсю щебетали птицы. Я мало что слышал и ничего не видел. Но, приближаясь по тропинке к дому, все-таки заметил, что передняя дверь приотворена. А ведь я ее запер собственной рукой. Воры? Исключено. На солнечной Луссуозо от бытового воровства избавились, чего нельзя сказать о бытовом занудстве. Я вошел, хлопнул дверью и широко улыбнулся. Джеймс вскочил с кресла, подбежал ко мне и обнял. Или Боливар?
– Папа, я – Джеймс. – Он помнил о моей ахиллесовой пяте. – Ничего, когда-нибудь ты научишься нас различать.
– А я уже научился. Ты предпочитаешь синие рубашки.
– Эта зеленая. Советую найти примету понадежнее.
Он мне налил горячительного, а о себе успел позаботиться до моего прихода, и я доложил об успехах полиции. Вернее, об отсутствии таковых. Затем он произнес слова, которые вряд ли могли нас ободрить:
– Я уверен, с мамой все в порядке. Да, она исчезла. И наверняка попала в беду. Но в нашей семье она лучше всех может за себя постоять.
– Конечно, сынок, она лучшая из лучших. – Вопреки моему желанию, прозвучало это довольно мрачно.
Джеймс положил руку мне на плечо, очень сильно сжал:
– Да, папа. Произошло что-то непонятное и страшное. Но эта женщина, Ровена, говорит «пропала», а не «умерла». Поэтому мы должны взяться за дело и найти маму. Только и всего.
– Верно. – Я упрекнул себя за надрыв в голосе. Ах ты, старая серая сентиментальная крыса! Хватит распускать нюни! – Правильно, сынок! И если клан ди Гризов не справится с этой работой, то, значит, с ней не справится никто.
– Чертовски хорошо сказано! Да, я получил от Боливара весточку, очень скоро он будет здесь. Твой вызов застал его на исследовательском корабле – он занимался геологической съемкой на спутниках. Все бросил и летит быстрее света.
– Лунная геология? Что-то новенькое. А я думал, он в биржевые маклеры подался.
– Эта профессия ему быстро наскучила. В конце концов он вложил свои миллионы в самые рискованные предприятия – я уверен, с гораздо большей выгодой для себя, чем для клиентов, – вонзил брокерский штык в землю и купил космический корабль. Так чем мы сейчас займемся?
– Для начала, если не возражаешь, я тебя попрошу еще разок наполнить стаканы. – Я упал в кресло. – Старым, добрым, стопроцентно надежным и как раз для таких случаев предназначенным «Мозговым штурмом». Нам предстоит работенка.
– Какая, папа?
– Прежде всего надо раз и навсегда отказаться от сотрудничества с властями предержащими. Их тянет все дальше в лес, хотя они уже достаточно наломали дров.
– А мы пойдем другим путем. – Он не спрашивал. Он констатировал факт.
– Вот именно. Бюрократы затеяли невероятно дотошные, необыкновенно кропотливые поиски Слэйки, а у нас нет времени на глупости.
У него поднялись брови, и мне пришлось улыбнуться.
– Если они добьются успеха, в чем лично я весьма сомневаюсь, мы об этом очень скоро узнаем. А тем временем мы должны собрать все сведения, какие только можно, о Храме Вечной Истины. Будем брать их из первых рук. Прихожане расскажут все, что нас интересует. – Я помахал перед его носом списком сектантов, которым без особого труда разжился в полиции. – Среди них три женщины, я с ними довольно хорошо знаком. Ну что, начнем?
– Как только я сниму щетину с физиономии и надену чистую рубашку, можешь считать, что дело в шляпе. Я ведь красавчик и знаю подход к слабому полу.
Я довольно хмыкнул. Думайте о нас, что хотите, но я-то знал, что сын говорит чистую правду. В нашей семье ложная скромность не поощрялась.
– Действуй. А я пока разогрею мотор семейного драндулета.
Разумеется, я говорил в переносном смысле. Процветающая планета Луссуозо по праву гордилась своим чистым воздухом, наверное самым дорогостоящим в Галактике. По-моему, за одну только мысль о гадком двигателе внутреннего сгорания можно было угодить в кутузку. Здешние машины бегали на атомных или электрических батареях или, как наш шикарный «парящий орел», на энергии, аккумулированной в маховом колесе, которое на ночь подключалось к источнику тока.
Я свистнул. Робошофер выкатил машину из гаража, склонил передо мной пластмассовую голову и глупо улыбнулся. Вздыбилась золотая крыша, в салоне заиграла легкая гостеприимная музыка. Как только я расположился на сиденье, включился телевизор. Передавали новости, но как раз их-то я и не желал слышать.
– Спорт, – сказал я, и телевизор
