"Фантастика 2025-28". Компиляция. Книги 1-19 - Дмитрий Шатров
- Дел-Шед что-то говорил про силовой баланс уровней. Наверное, это он, — Мила, как всегда, оказалась самой умной и рассудительной.
Тем временем народ оживился, загомонил и устремился к мосту. По склонам пронеслось эхо от весёлых воплей и лязга доспехов. В первых рядах — игроки с двадцать второго по тридцатый, все до единого верхом. Момент, когда появились скаковые монстры, я откровенно прошляпил. Вот, только что ни слуху ни духу, а вот, уже целый зверинец со всей атрибутикой: рык, смрад мокрой псины и дерьмо под ногами. Я дважды умудрился вляпаться.
- Да твою ж мать! — позади сочно выругалась Настя.
Похоже, не только я.
Нас затёрло в середину толпы. Между игроками пятнадцатого и шестнадцатого уровня. Мы оказались слишком круты, чтобы плестись в хвосте, и недостаточно, чтобы прорваться дальше. Но даже в этом случае, соседи посматривали на нас с удивлением.
Шли бодро, но не слишком долго. Вскоре темп ощутимо замедлился, а потом мы и вовсе остановились. Мост хоть и был шириной с автостраду мегаполиса, но этого не хватило, чтобы разместить всех желающих. Впереди разрастался грохот железа. Я привстал на цыпочки, вытянул шею и увидел, как наш и ардарский авангарды сцепились. Оставалось лишь расслабиться и дожидаться своей очереди.
- Мана, — раздался голос Милы.
Чёрт, забыл! Я активировал магическую тактику. Вынужденная заминка положения дел не меняла — бой в самом разгаре и троекратный приток маны нам не помешает. Встретим врага в полной готовности!
Лихорадочное состояние сменилось возбуждением боевого азарта. Приятно защекотало в пятках. Наверное, от желания очутиться в гуще сражения. Мне действительно хотелось побыстрее оказаться лицом к лицу с противником и оторваться по полной. Отоварить кого-нибудь по шлему во всю силу вновьприобретённой мощи, а потом размахивать, размахивать гигантским молотом, сея вокруг себя смерть и разрушение.
И чем больше заполнялась шкала магической энергии, тем сильнее становилась щекотка. Вот уже и не щекотка вовсе, а самый настоящий зуд. Жгучий, болезненный и неприятный. И уже не только в пятках, обе ноги горели от стопы до колена. Не думаю, что совпадение, но проверить стоило.
Я активировал Пламенные Путы.
Тело, подчиняясь игровым установкам, вытянулось в струну, руки с растопыренными пальцами сами собой ушли вниз, от напряжения свело икроножные мышцы. Вокруг меня завернулась пылающая спираль, ушла в небо, где-то впереди ухнул огненный столб.
Чей-то вскрик потерялся в общей свалке боя.
Мне стало полегче. Жжение ненадолго утихло, но с новой порцией маны нахлынуло вновь. Дождавшись отката заклинания, я повторил и снова испытал облегчение. Через минуту я долбил по шеренгам ардарцев, как система залпового огня по площадям. Вскоре моему примеру последовала Мила, а чуть позже присоединились и остальные девочки.
Надо будет спросить потом, щекотало им пятки или нет. Скорее всего, да, осталось выяснить причины. Но это уже после выхода.
- Держите на половине, — на всякий случай посоветовал я, когда сам это понял. Что именно нужно держать, уточнять не удосужился. Неглупые, сами догадаются.
Ощущения стали приемлемыми, когда шкала магической энергии опустела на треть. Ноги пекло, но уже не так сильно, можно было терпеть. После недолгих экспериментов я выяснил, что половинный запас — самый комфортный, и ниже опускать не стал. Но и бомбить врага заклинаниями не прекратил — урон мне нужен.
Да всем он нужен. От этого напрямую зависит количество призов. Впрочем, я тут не самым умным оказался. Задние ряды давно принялись кастовать заклинания длительного действия. Просто я успел первым. Немудрено, с моим-то потоком маны.
С рук игроков то и дело срывались разноцветные сполохи и улетали в сторону ардарцев. У кого-то выходило реже, у кого-то чаще, но наша группа выделялась среди всех. Даже Зойка с Настей отличались «скорострельностью», а уж нам с Милой, вообще, равных не было.
Начало прилетать и нам, ардарцы присоединились к дуэли. На меня рухнул свет «Божьего наказания», Зойку чуть не завалило «Каменным Дождём», Настя увернулась от чернильной кляксы «Печати Унижения». Милу накрыл сверкающий поток «Осколков льда». В воздухе поплыли первые цифры урона. Незначительного, надо отметить, так что можно не обращать внимания.
Бой разгорался, игроки впереди погибали героической смертью, им на смену вставали следующие. Остальные переминались позади, потихоньку приближаясь к «линии фронта». Скоро дойдёт очередь и до нас, немного осталось.
Мы уже шли по мосту, когда у меня появилось стойкое ощущение стробоскопического эффекта. Окружающие двигались непонятными рывками, внезапно пропадая в одном месте и появляясь в другом. Не все, но многие. Плавность картинки пропала, словно из неё выхватывали целые кадры. Я поначалу подумал, что показалось, но когда увидел, как над головой застыла «Ветвистая молния», понял, что не ошибся.
- Что за хрень?! Опять лагает! У меня одного игра зависла? — раздались вокруг возмущённые возгласы.
- У меня, вроде, нормально!
- А ты с чего?
- С планшета.
- Было уже такое в позапрошлый раз, — пояснил самый осведомлённый игрок, — тех, кто с компов и ноутов заходил, выкинуло, остались только кто с планшетов и телефонов сидел. Думал, админы решили проблему.
- Ага, решили! Им бы только деньги драть и... — что «и», чувак договорить не успел. Тоже завис.
Но мы-то не зависли. Я на всякий случай обернулся, чтобы удостовериться. Точно не зависли. Ну а раз так, грех этим не воспользоваться. Чем меньше народу останется, тем больше шансов набить максимальный урон. Неспортивно, конечно, но что поделаешь. Не мы такие, жизнь диктует условия. Я махнул девчатам рукой и начал протискиваться между замершими игроками.
Полного коллапса не случилось. По крайней мере, окончательного. То и дело один или даже целая группа игроков оживали, делали рывок и снова превращались в гипсовые статуи. В воздухе мерцало марево всевозможных заклинаний, летящих в разные стороны. Ну как летящих… Урывками.
Линия столкновения фракций представляла собой скульптурную композицию. Я бы даже название придумал красивое, если бы озадачился. Но в ближайших планах стояло опробовать Молот Стального Демона в деле. А для этого прибить тридцатиуровневого берсерка с занесённой секирой и верхом на зубастом чудовище. Я подскочил поближе, размахнулся…
Лучше бы использовал магию. Издалека.
Ардарец, на которого я нацелился, отмер и закончил движение. От удара топором по шлему зазвенело в ушах, меня повело в сторону, а перед глазами поплыли радужные круги. И красные цифры критического урона. Без малого, тысяча, твою мать! И пенять-то мне не на кого! Сам, дурак, подставился! Там бы меня и
