Время жить. Сопряжение миров - Мила и Виктор Тарнавские
Последние слова вылетели из Жаба словно по инерции. Осев на стуле, бывший напарник захрапел.
Да ведь он же не первый час здесь наливается! – вдруг понял Боорк. И хорошо, если только первые сутки!
Аппетит у него совсем пропал, на душе стало мерзко. Летучий Жаб был превосходным пилотом, но иногда на него накатывало. Напившись, он начинал резать правду-матку невзирая на лица. Однако, никогда не затрагивал основных секретов работодателей, из-за чего его пока терпели и не выбрасывали на улицу. Но ни в трезвом, ни в пьяном виде он не врал. Порой преувеличивал, умалчивал, но не врал…
Подозвав полового, Боорк расплатился за двоих. Подумав, дал ему немного денег, чтобы Жаба устроили в какой-нибудь комнате наверху и не забыли о лекарстве от похмелья, как проспится. После этого оставаться в кантине не было никакого смысла.
И все-таки, похоже, в этот раз Жаб квакал какую-то чушь. Не может же быть такого, чтобы где-то поблизости находилась еще одна обитаемая планета, и никто о ней не знал! И совсем дико, чтобы Космофлот вдруг взял, да и напал на этих коротышек фиилтов или филлитов, которых официально вообще не существует!
– Босс, это была случайность, проклятая случайность! – необъятный толстяк криминальной наружности горбился и ежился, пытаясь казаться меньше. – Кто же думал, что эти тьмой покрытые синюки начнут палить, а один из них так неудачно промажет?
– Таких случайностей не бывает, – хмыкнул босс, вроде бы, ничем не примечательный пожилой кээнец. Тем не менее, от его интонации толстяка бросило в пот. – Уж больно быстро они сработали. Быстрее тебя… Поэтому выясни, кто там стрелял и куда целил.
– Да, босс!
– Наши потери теперь придется закрывать за счет внешних поставок. Организуй их. За свой счет.
– Э-э-э… Босс, я могу восстановить плантацию! Не позже, чем через год! Кустики растут быстро!
– Нет, Ди. Эта тема закрыта. Мне уже намекнули, что негоже использовать имперских граждан вместо кронтов.
– Трусливая свора!
– Она сбивается в стаю. И это мне не нравится. Не следует давать им повод.
– Но, босс… У нас остались питомник и лесная делянка. Можно попытаться раздобыть пару сотен кронтов!
– Нет. У меня есть идея получше. Мне одна птичка напела, что синюки не просто так заявились сюда такой кодлой. Они собрались дуванить планету коротышек с красной кровью. А на них сугси не действует, как тебе известно. Поэтому напряги Лысого Фика, пусть организует пробную партию.
– Но это же может быть не скоро!
– Ничего, Толстяк, подождешь. Не похудеешь! Все равно, сначала синюков надо будет проводить…
Четвертый флот Военного Космофлота Империи покидал Тэкэрэо. Корабли поднимались в воздух, складывали опоры и по одному уходили вверх, в начинающее темнеть вечернее небо.
На этот раз Боорк сидел в привычном кресле второго пилота. И это было хорошо, потому что он никак не мог сосредоточиться.
Курс на систему 23-й Колесницы – этот приказ волновал и беспокоил его. Неужели Летучий Жаб ничего не придумал, и они действительно летят на войну?
Нет, этого не может быть! Но почему его одолевают такие мерзкие предчувствия?!Продолжение - уже завтра утром. Не пропустите!
Глава 12. Особенности кронтэйского бизнеса (часть 1)
«Ждет ярмарка гостей, там много новостей! Товаров там не счесть, спеши… коль деньги есть...» – мурлыкал Илья про себя песенку из популярной детской музистории.
Про себя, потому что рядом с ним опять сидел Жабыч, а при нем не следовало палиться. У кронтов не было привычки что-нибудь напевать себе под нос – музыка в их обществе не занимала такое важное место, как у землян.
Вообще, как успел заметить Илья, культурная жизнь коренных обитателей Кронтэи была на удивление скудной. Для кронтов, даже для их самой привилегированной верхушки, не издавалось газет и журналов, не велась трансляция телевизионных и даже радиостанций. Во всем опорном пункте Братства Перевозчиков имелся всего один телевизор, настроенный только на один канал, и один-единственный компьютер у мастера Фар Ван Пунга. Причем, и то, и другое считалось редкой привилегией, недоступной подавляющему большинству населения.
Поэтому свой редкий досуг обычные кронты проводили, как земные бедняки в XIX веке. Среди них ценились хорошие рассказчики, а заглянувший однажды к ним в оплот заезжий мастер, умевший произносить длинные бессвязные тексты ритмичной прозой, погрузил большую часть слушателей в подобие гипнотического транса. То же было и с музыкой. Любой, умеющий правильно сложить пару нот или, например, сбацать простой ритм на опрокинутых металлических мисках, считался виртуозом и лауреатом.
Илья после возвращения в Братство из рейса на Ферму каждый вечер давал небольшое танцевальное представление, и это здорово подняло его авторитет. Его даже угостили тем самым кробро, который им удалось провести через границу и блок-посты. Ну пиво и пиво, крепкое и достаточно вкусное, однако для кронтов оно было настоящим символом роскоши.
Впрочем, признание талантов все равно не избавляло от колотушек, если наставник был чем-то недоволен. Да, Жабыч по-прежнему обзывал их тупыми деревенскими болванами и только вылупившимися из яйца желторотыми птенцами, но, тем не менее, их отправили в новый рейс. Правда, на этот раз он осуществлялся в интересах самого Братства. Груз стройматериалов, который они привезли из 5-й провинции, следовало перепродать. Для этого их отправили на ярмарку в торговый поселок, который оказался совсем рядом – менее сотни километров.
Для Ильи знакомство с поселком стало новым интересным впечатлением, в очередной раз поразившим его смешением различных эпох. В центре небольшой агломерации находился космодром, где осуществлялась погрузка сырья и продовольствия, произведенного на Кронтэе, на транспорты, следующие в Метрополию. Как раз сейчас на центральной площадке стоял огромный космический корабль, напоминающий кастрюлю без ручек высотой в двадцатиэтажный дом. Его окружала вязь эстакад, по которым сплошным потоком поднимались вагоны с различными грузами. Наверху они прямо целиком загружались в огромные трюмы транспорта. Рядом подъемные краны наперегонки складывали внутрь контейнеры, которые подвозились отовсюду на платформах.
Естественно, грузовой космопорт окружали многочисленные элеваторы, склады и промзоны. Здесь сходилось несколько линий шоссейных и железных дорог. Поблизости за несколькими рядами ограждений и высоких заборов виднелись верхние этажи домов «инкубатора» – укрепленного городка для имперских колонистов, заодно исполнявшего роль окружного центра. С другой стороны комплекса притулился рабочий
