Время жить - 2. Безжалостное небо - Мила и Виктор Тарнавские
Покосившись на маму, Кэноэ понял, что, скорее всего, не ошибся. Обычно мягкая и незлобивая леди Элаэнне буквально сверлила глазами фельдмаршала, а на ее лице появилось совершенно не свойственное ей жесткое выражение. А ведь мама хорошо знакома с кронтскими делами, ведь ее дядя Этреаг был управителем Кронтэи! Кэноэ помнил, как они несколько раз гостили у него, а потом дядю сняли и отправили в отставку, а на планете вспыхнуло восстание.
Нечего и говорить, что праздник оказался для него испорченным. Гдоод пробыл на нем до конца, постоянно находясь в окружении людей. Знать о Филлине хотели все, а он щедро делился сведениями и терпеливо отвечал на вопросы. Ритуалы и обряды воспринимались в этой взбудораженной обстановке словно ненужные помехи. Даже Кээрт, невероятно красивая и очаровательная в одеянии Леди Весны, не смогла сравниться с фельдмаршалом в привлечении всеобщего внимания.
Впрочем, и сам Кэноэ, наскоро проводив уставшую невесту до ее покоев и даже не попытавшись в очередной раз напроситься в гости, чуть ли не вприпрыжку вернулся в пиршественный зал, где потянул в сторону маму.
– Расскажи мне, пожалуйста, как завоевывали Кронтэю! С Филлиной станет то же самое, да?
– Похоже, что да, – леди Элаэнне не скрывала встревоженности. – И это мне очень, очень не нравится!
– Что именно?
Теперь и Кэноэ стало очень тревожно. Мама никогда не беспокоилась за себя, всегда за кого-то другого.
– Понимаешь, Филлину открыли не вчера. Ее хотели сделать колонией еще одновременно с Тэкэрэо. Но что-то помешало. Ее просто засекретили. А тут вдруг вспомнили.
– Почему именно сейчас? – понял Кэноэ. – И почему так неожиданно? Ведь нужно было провести сначала хорошую подготовку. Или… она была?
– Наверное, была… Многие мои родственники… ты знаешь, где они работают… в последние годы рассказывали, что у них постоянно растут плановые задания. Тогда просто никто не знал, с чем это связано.
Кэноэ мрачно кивнул. Мама была внучатой племянницей старейшего члена Совета Пятнадцати Риенга, а ее многочисленные дядья и кузены трудились на ниве Министерства военной промышленности.
– Сейчас я еще вспоминаю, что дедушка Лкээрнэ основал свой институт тридцать лет тому назад, чтобы выполнить поручение о создании новых типов изделий. Недавно самые успешные из них пошли в большую серию.
– Все это для Филлины, да? – ужаснулся Кэноэ.
Он всегда гордился маминым отцом, дедушкой Лкээрнэ, который сам называл себя самым секретным физиком Империи. Только сейчас до него дошло, что возглавляемый им институт, относящийся к Исследовательскому Департаменту Минвоенпрома, занимался проектированием боевых ядерных устройств. Его изделия измерялись кило-, а то и мегатоннами.
– Не знаю. Я, может, всегда напрасно волнуюсь, но мне кажется, готовится что-то очень скверное. Возможно, это связано с Кронтэей.
– А она там каким боком?
– Видишь ли… Дядя Этреаг когда-то разработал и подал на высочайшее имя проект эмансипации кронтов. Он считал, что они приносят Империи огромную пользу своей работой и у себя, и на других планетах. Взамен же не получают от нас ничего. Их положение только ухудшалось.
– Что же он предлагал?
– Например, открыть для кронтов путь к получению образования, карьере на государственной службе. Освободить их от власти боссов, распространить на них обычные имперские законы… Если тебе интересно, материалы по Кронтэе хранятся в библиотеке. Шкаф семнадцать, кажется, две или три первые полки снизу. Там есть исторические хроники и неприглаженные отчеты.
– Мне очень интересно! Но что там было дальше?
– Давно я не видела тебя таким заинтересованным! – мама тепло улыбнулась ему. – Дальше, к сожалению, ничего не было. Проект отклонили, дядю Этреага сняли, а потом началось восстание… После него появились люди, которые считают, что кронты стали опасными, и от них надо избавиться.
– То есть?! – Кэноэ бросило в жар и обдало холодом одновременно.
– Увы, это именно то, что ты думаешь. А филитов, возможно, готовят им на замену.
В мамином голосе чувствовались отчаяние и горечь. Кэноэ захотелось обнять ее, как в детстве, когда он видел, что она чем-то расстроена. Но постеснялся людей вокруг.
Какая горькая ирония! Ему были всегда интересны тайны, и он всегда сердился, что от него что-то скрывают. Но сейчас ему вспомнилось старинное предостережение: «Не вглядывайся в бездну, ибо оттуда на тебя посмотрит тьма!»
– Неужели ничего нельзя сделать? – растерянно спросил он.
– Надежда должна оставаться всегда. Некоторые люди на Кронтэе пытаются найти решение. Лишь бы им хватило времени! И до Филлины, наверное, кому-то есть дело. Я бы предположила, что она чем-то задела бабушку Инноэне. Правда, я даже не представляю, до каких пределов она может дойти в своей целеустремленности...
– Рада, что ты откликнулся на мое приглашение – нахохлившаяся принцесса Инноэне показала на кресло напротив себя ничем не примечательному с виду немолодому лысоватому человеку в вицмундире Министерства промышленности со швейными иглами в петлицах. – Специально ничего не подгадывала, но вышло удачно.
– Вы имеете в виду Филлину? – из-под припухших век, словно из амбразуры, на мгновение показались глаза, умные и острые, и снова спрятались в укрытии. – И в самом деле, красиво получилось. Космофлот займется завоеванием планеты, Служба Безопасности займется Космофлотом. Через какое-то время они вцепятся друг другу в глотки, а вы постараетесь отодвинуть из обоих от руля и перехватить управление. Блестящий план, ваше величество!
– Кхе! Умеешь ты, Суорд, говорить комплименты девушкам! – вдовствующая императрица-мать усмехнулась с довольным видом, словно добрая теща, радующаяся успехам умного зятя. – Но тебе тоже надо готовиться к приземлению. До касания осталось две с половиной, может быть, три года. Однако ты обязан уложиться в два. Воздержитесь от крупных акций, сейчас для них не время, и бросьте все усилия на кадры! У тебя должна быть прочная вертикаль, охватывающая всю Метрополию!
– Хм… Интересно, но тем же самым занимается Оонк. Мы даже проводим…
