Десятый этаж - Артемис Мантикор
А когда убрала руки, я оказался там же, но в то же время не совсем там.
Всё пространство вокруг заволокло туманом. Цвета стали намного ярче, насыщеннее чем способен воспринимать человеческий глаз. А вся материя вокруг вдруг начала казаться живой, дышащей и постоянно едва заметно меняющей форму.
Больше всего это напоминало очень красочный, гиперреалистичный сон.
И да, никакой травы под ногами не находилось. Вместо неё было зелёное море.. пластика. Я нагнулся и пощупал это нечто и убедился в том, что речь идёт о чём-то искусственном, запрограммированом повторять определённое поведение.
Сорвал — и ничего не изменилось. Травинка всё так же колыхалась на несуществующем ветру в такт своим растущим сородичам, а энергия жизни всё так же циркулировала внутри, будто консервация в банке.
Затем я вздрогнул, моргнул, и вдруг снова оказался в привычной реальности.
— Сейчас у меня нет сил продержать там тебя дольше, — словно извиняясь, сказала Тия. — Я смогла тебе это показать лишь потому, что ты уже близок к моему миру, и некоторые мои навыки начинают влиять на тебя иначе.
— Спасибо и на этом, ты очень помогла. Что ещё странное ты заметила?
— Пока больше ничего. Остальное — мелочи.
— Делись мелочами.
— Потолок. Обычно он всегда был стилизован под локацию, но здесь видишь, какие-то вентиляторы, оголённые провода, трубы. Будто часть его сорвана…
— Если честно, не вижу, — для меня потолок был чернильно-чёрным. Видимо, сработали её моды на зрение.
— Ещё у локации разные края. Если посмотреть на стены, то в разных местах они отличаются. Бетон, кирпичная кладка, каменная кладка. Обычно они всегда из чего-то одного на протяжении всей локации.
— Есть идеи, что может быть причиной?
— Пока нет, — помотала головой Тия. — Только это.
Я задумался. По таким признакам выходит, локацию будто пытались расширить искусственно, склеивая с другими и разрушая стены. Или здесь был какой-то катаклизм. В любом случае, Сайна не зря не узнаёт это место. Локация как-то видоизменена вручную.
Кста-ати. А что, если взять такую условно-безопасную наградную локацию, и искусственно расширить, слив с другими? И не забирать свою награду, чтобы пересбор ничего не сделал? Сколько такое положение вещей может существовать и насколько большой участок можно таким образом создать?
Когда мы вернулись, игра уже шла полным ходом. С некоторым запозданием мы присоединились, и я даже позволил себе немного расслабиться, и отпустить мысли. Затем все начали отходить ко сну.
Тело устало и клонило в сон, но разум спать в таких условиях отказывался. Сложно уснуть зная, что не так далеко от лагеря, пусть и за крепкой стеной, обитают порождения пустоты.
В свете разрушенного копья, это ощущалось особенно сильно.
Но тем не менее, сон сейчас был настолько же жизненно важен и необходим, как и правильная экипировка. Тогда поутру со свежими силами я смогу устроить любому врагу ещё парочку сюрпризов с обновлениями, мгновенным созданием растительных укреплений и призывом древней.
Поэтому я выбрал место поуютнее у костра, подстелил под голову подушку из локации парадокса, укрылся уютным пледом оттуда же, но сон не шёл. Сперва я долго валялся с закрытыми глазами, продумывая планы на будущее, затем, едва только начал засыпать, как меня разбудил истошный крик Дара.
Лагерь переполошился, я сразу же нырнул сознанием в сторожевые растения, но тревога оказалась ложной. Парень просто кричал во сне…
Затем, спустя ещё минут пятнадцать, когда сон вновь начал меня настигать, рядом появилась Тия. Выглядела девушка бледной, испуганной и донельзя смущённой.
— Арк… это.. ничего, если я лягу рядом с тобой? Прости, со мной сегодня что-то не то. После порождений пустоты снятся кошмары… Только что я будто снова потеряла всех вас…
— Всё в порядке, — я ободряюще улыбнулся и приподнял плед.
Затем поймал насмешливый взгляд Дины. Не думаю, что для неё наши отношения с шаманкой были большой тайной. Думаю, многие уже догадались или начинают догадываться.
— Хау-ау… я тоже поближе к вам и к костерку, — прозвучал вялый голос Альмы. — Если не против. — Что-то мне не по себе. Сестрёнка, можно я посижу с тобой в обнимку..?
По началу, когда Альма только стала частью нашей группы, они с Тией часто засыпали так.
Я вздохнул и отвернулся к огню. Как бы то ни было, сон сегодня и впрямь был чертовски важен. И очень быстро начал сам переходить грань сна и бодрствования.
Перед глазами пронеслись смутные образы, незнакомые лица, какие-то картины. Сознание уплывало. Я увидел весенние цветущие деревья и какой-то солнечный образ идущей по улице оживлённого города прежнего мира Тии. Такой, какой она была в самом начале, до всех превращений…
В груди что-то приятно сжалось. На душе стало тепло, я шагнул к девушке, чтобы обнять со спины, но вместо этого увидел искажённое лицо мёртвого Керна:
— Я мё-ёртв и-з-з-а т-тебя-я, — проблеял он козлиным голосом.
Я оттолкнул его, шагнул назад, оглядывая чернильно-фиолетовую улицу, полную бездумных бродящих тел, некогда бывших моими друзьями, знакомыми и близкими. Сердце бешено заколотилось.
В проходящем мимо мужике я узнал Талгара:
— Это из-за тебя всё, урод! — сказал он, разворачиваясь ко мне с явно недобрыми намерениями.
— Да, эту мразь мало прикончить! Нужно это сделать правильно! Ничего, я знаю, как делается человеческий паштет, — услышал я голос Алкоста. Его лицо появилось вместо головы мимо проходившей женщины в розовом платье. И не смотря на весь сюрреализм, выглядело это жутко.
Вся троица одновременно бросилась на меня, и в этот момент снова послышался жуткий, леденящий душу крик.
Я подхватился у костра, рядом с такими же перепуганными Альмой и Тией. Напротив всё так же сонно пила чай у костра Дина. Её крики нисколько не удивили.
Обернувшись, я нашёл глазами голосящую Сайну. Грудь девушки часто вздымалась, а в глазах стоял такой ужас, будто она только что одной ногой побывала в могиле.
Ещё один страшный сон.
Всего лишь сон.
Но увы, не только во снах обитают кошмары.
— Арк, — привлекла моё внимание Тия. — Чую приближение врага. Десять минут до контакта.
33. Доверие, которого нет
Несколько пустотных волков во главе со странной тварью, напоминавший гигантского хищного суслика или хорька.
Бой с ними вышел коротким, но жёстким.
Пользуясь отсутствием собачек, ловящих стрелы, быстро просыпающийся лагерь принялся сдерживать их стрелковым оружием, а
