Кадровик - Валерий Листратов
В обмен также отдаю копья крысолюдов и тяжелую цепочку. Троллю она как браслет — как раз налезает на руку. Помогаю собрать Феофану в сумку все пустые заготовки под накопители.
Возвращаемся в поезд.
Монстры уже заканчивают разбирать завал, и, в общем, успеваю до начала движения дойти до своего места. Удивляет то, что всем почему-то плевать, что я там делал под мостом у троллей. Вот даже любопытства никакого. Высокие у них между собой отношения, конечно. Странно с таким отношением преуспевать в торговле. Хотя, конечно, если нет альтернативы, то, может, так и прокатывает.
Проезжаем мост, и почти сразу раздаётся голос Юлия:
— Внимание! Приготовиться к переходу через портал.
На автомате снимаю сапоги и устраиваюсь на рабочем кресле. Двигаю под столом пластину, чтобы активировать защиту. Перемещения без молний безболезненные, а в окно сразу же становится интересно смотреть. Очень там неожиданные цвета.
Внутри портала снова наблюдаю смазанную картинку. Цветной калейдоскоп сменяется серым, и мы словно выпрыгиваем под водопад. За окном даже не ливень. Там просто поток льющейся воды. Видимость метра на два от стенки поезда.
Снаружи на мгновение все освещает молния. Начинаю считать по старой привычке. Один… Два… Три… Четыре… Пять… Шесть… Удар Грома. Значит, гроза в паре километров от нас. Близко.
Снова всё вокруг освещается молнией. Теперь удар грома проходит секунды за три. Потом за семь.
Похоже, мы внутри грозового фронта. Снаружи, скорее всего, даже красиво, если со стороны смотреть. А вот внутри — не очень комфортно.
Налетает порыв ветра. За окном, похоже, веселее, чем я думаю — там шторм и апокалипсис. Меня передергивает. А ведь если это был последний переход, то мы, вроде как, рядом с местом прибытия. Мда.
Тут просто постоянно льёт дождь.
— Если кому-то интересно, я в порядке, — отчитывается Феофан.
Вижу, что он слегка запутался в ремнях. Помогаю фею выбраться.
— Напридумывали приблуд, знаете ли, — ворчит Фео.
— Зато ты цел, и не обо что не ударился. — Пожимаю плечами. — В первый раз-то сложнее было, помнишь?
— Ну, то в первый! Я теперь бывалый путешественник! — Слегка надувается от гордости фей.
Как кэп там ориентируется в таком дожде — я не представляю. Но вроде бы едем не просто так, не наобум.
Караван выезжает на поле перед небольшим городком. Дверь в наш вагон распахивается.
— Ну, что, маг Виктор, вот мы и добрались до Курортного, — объявляет Иван, присаживаясь на кресло возле стены.
— Кажется, сегодня тут не сезон, — замечаю, кивая на погоду за окном.
— Да тут каждый день не сезон, — смеется караванщик. — Ты доволен сотрудничеством? Всё хорошо?
Поезд сбавляет скорость, а капитан объявляет:
— Внимание! Приготовиться к остановке.
Караван полностью останавливается, лязгает и подготавливается к превращению в форт. А я тем временем отвечаю на вопросы Ивана:
— Да всё замечательно, на самом деле. Из сложностей только пустынные земли, но это всего лишь часть пути. Терпимо. В принципе, за семь золотых — работа наиприятнейшая.
— Так, может, поработаешь дальше с нами? Отдашь в Академию свой фиал и в путь? Мы как раз в столице проездом будем через месяц. Айда с нами? — предлагает караванщик.
— Спасибо за предложение. — я реально раздумываю.
Есть у меня некоторое предположение, что, пройдя с караваном круг я стану неприлично богатым товарищем. Если круг у них года полтора по обмолвкам… а я за каких-то десять дней уже монет под двести поднял. Просто такая поездка очевидно будет единственная. Если решусь, конечно.
— Только мне надо дождаться графа Беннинга, — поясняю. — Так что сможем вернуться к этому вопросу сильно позже.
— Не беда. — Улыбается Иван. — Вот твои деньги, как договаривались.
На стол приземляются несколько мешочков с золотыми.
— Это всё? — спрашиваю.
Фей достает лист бумаги и подсчитывает.
— Ну, конечно, — отвечает Иван и делает честные глаза. — Шестая часть за торговлю с орками на перегоне.
— Погоди, — останавливаю караванщика. — Мы же договаривались не про торговлю, а про оборот от торговли, — напоминаю.
— Слушай, про оборот я пока что ничего не могу сказать. Вот совсем ничего, — оправдывается Иван, активно жестикулируя, но вдруг останавливается. С ужасом смотрит на свою руку. Я замечаю, как чернота расползается по его коже и отшатываюсь от караванщика. У мужика прямо на наших глазах чернеет рука.
— Ой-ой, что происходит? — не на шутку пугается Иван.
— А-а-а! — честно отвечаю. — Первый раз такое вижу! Сходи к лекарю.
Караванщик выбегает из вагона и исчезает на полчаса, не меньше. Мы с феем успеваем выпить по чашке крепкого сладкого чая и обсудить произошедшее.
— Ты, главное, протри стол за ним, а то мало ли какая хворь. Ещё подцепим чего. — Чешет голову Феофан.
— Слушай, да это же очевидно магическая дребедень: больно быстро всё происходит, — отвечаю.
В дверях снова появляется Иван. Он слегка бледен, но выглядит лучше, и про руку ничего не говорит.
— Извини, дорогой, я всё выяснил, всё учёл. Вот держи. — Иван вытаскивает на стол еще один увесистый мешок с деньгами, но искоса на руку все же посматривает.
Ничего не меняется, она по-прежнему чёрная. Тогда он высыпает на стол ещё горку золотых. Фей в это время развязывает мешок и проверяет. После чего прибирает в поясную сумку.
Как только горка поменьше оказывается у него, рука Ивана перестает чернеть и постепенно принимает привычный вид. Ваня с шумом выдыхает, и, даже не прощаясь, исчезает из нашей каюты.
— Опять хотел нас нагреть, — констатирует фей.
— Не без этого, — соглашаюсь.
Форт разворачивает шатры, чтобы защититься от дождя. Тот не прекращается ни на минуту. Серое небо полностью затянуто тучами, просвета не видно. Но идти надо.
— Для перехода в соседний караван для обмена, скорее всего, придётся немного намокнуть, — смотрю в окно. — Хотя, если сейчас натянут общий тент — может, и не сильно, — предупреждаю Феофана.
Расстояние небольшое, дождь тут, кажется, горизонтальный. А, может, и вовсе от земли отскакивает.
Фей раскрывает щит.
— Пошли, — командует он, — попробую дождь не пустить. Воду же не пускал, тогда, в городе. Только держись поближе. Помнишь ведь.
Видно, как Феофана распирает гордость. Киваю. Задумка и впрямь неплохая. При переходе сапоги
