Барабаны зомби - Андрей Бармин
Джеймс не стал брать отпуск. Слишком много пациентов ожидали его помощи. А это, кроме спасения и продления человеческих жизней, означало и солидное денежное вознаграждение для него.
С некоторой грустью она изучила свой баланс после того, как получила контрактные деньги и оплатила лечение дочери. Осталось ровно столько, сколько и планировалось. Приличная сумма, которой вполне достаточно для нескольких беззаботных лет с разумным уровнем потребления. Но не на всю оставшуюся жизнь. К тому же она рассчитывала прожить подольше.
Через четыре дня добровольного домашнего заточения она выбралась на прогулку. Когда-то Джейн читала, что прошедшие военные конфликты солдаты после возвращения долго не могли привыкнуть к обычной жизни, но не нашла в себе подобных изменений. Но и расценивать короткую операцию, как полноценную войну, нельзя. Лондон же жил привычной жизнью. Она посидела в кофейне, прогулялась в парке, покормила голубей, чего, кстати, никогда раньше не делала, и пообещала себе даже в старости не заниматься такой ерундой: кормить бесполезных, гадящих на головы горожан и памятники птиц ей показалось глупой идеей. Но она попробовала и убедилась в собственной правоте. Даже кормить зомби было более здраво.
Сегодня она пришла в ставшую уже привычной кофейню, расположенную метрах в семисот от их дома. Она специально выбирала такое время для посещения, когда утренний поток клиентов уже закончился, а обеденный еще не начался. Хотя цены в этой кофейне откровенно говорили о том, что здесь рады только состоятельным посетителям, она пользовалась популярностью. Имелось и объяснение: напротив располагалось два больших банковских офиса.
Джейн приходила сюда, чтобы немного отвлечься от домашней рутины. С собой она брала книгу. Настоящую книгу, напечатанную на бумаге. Дома она к ней не подходила, а здесь почему-то читать ей нравилось. Сперва это показалось странной прихотью, пижонством, к тому же с первых страниц роман не особо увлек. Но, вспомнив сколько она за нее заплатила, Джейн решила дочитать из принципа. Не зря же потратила деньги.
Работники кафе первое время с подозрением наблюдали за ней, посчитав очередной охотницей за банковскими служащими, но она решительно пресекала редкие попытки с ней познакомиться, заказывала по среднему чеку, так что даже завоевала некоторую симпатию со стороны персонала.
Она обычно за полтора-два часа обходилась тремя чашками кофе и одной брускеттой. Ей нравился аромат свежей выпечки и готовящегося кофе, а посетители нисколько не мешали, так как создавали впечатление причастности к окружающей действительности.
Она открыла книгу и поднесла первую чашку к губам, когда услышала знакомый голос:
- Добрый день, звезда.
Эпштейн. Подняв голову, она поняла, что ошиблась. Не Эпштейн, а Эпштейны. Оба стояли возле столика.
- Уже не добрый.
- Мы присядем? - поинтересовался Ицхак, не рассчитывая на какой-либо ответ. От кого-то из них несло алкоголем. Не старым перегаром, а только что выпитым коньяком или бренди. Конечно, а как еще должны начинать свое утро лондонские джентльмены.
- Что читаешь?
- «Сердце Тьмы», - она закрыла книгу и положила ее перед собой.
- О чем эта книга?
- Вам, правда, интересно?
- Нет, но правила приличия никто не отменял.
- Что-то сильно изменилось за время моего отсутствия?
- Нет.
- Тогда какого хера, вы приперлись сюда? Есть же комм, есть сеть. Зачем мне лицезреть вас лично?
- А ты загорела, - меланхолично заявил Эхуд и засмеялся собственной шутке.
- Точно ничего не меняется. Говорите.
- Знаешь, - в голосе Ицхака прозвучала вселенская грусть, - очень обидно, что ты забыла своих старых влиятельных друзей.
Джейн молчала, и Ицхак спросил:
- Или мы теперь не друзья, или недостаточно влиятельные? Ах, да, у тебя же теперь новые друзья. Святоша и охранник супермаркетов.
- Ицхак, я оценила ваш юмор и рада, что он остался на той же недосягаемой для моего понимания высоте, но все же, что привело вас сюда. Какое дело подвигло владык ночного Лондона снизойти до встречи с обычной домохозяйкой?
Эхуд улыбнулся, и по этой улыбке она поняла, что никакой опасности в этом визите нет. Напряжение внутри нее спало, а любопытство только усилилось.
- Хотим поздравить тебя с будущим пополнением в семье. Вот, прими наш скромный дар, - Эхуд водрузил на столик небольшую коробку в подарочной упаковке. - Тебе понравится. Альбом для фотографий и видео, обложка из натуральной кожи с позолотой.
Джейн потеряла дар речи. О том, что она на втором месяце беременности знал только Джеймс и врач из его же клиники. Блядь, врач.
- Спасибо, - несколько смущенно поблагодарила она, когда пришла в себя. - Это мило и так неожиданно. От вас.
- Я же говорил, что ей понравится, - хлопнул брата по руке Эхуд. Ицхак тоже улыбнулся:
- Мы понимаем, что новый ребенок потребует новых затрат, поэтому решили предложить тебе работу.
- Ответ - «нет», - отчеканила она, - я в диско не вернусь. Во-первых, не хочу, чтобы ребенок даже близко соприкасался с этим кошмаром, во-вторых, карьера Джеймса требует законопослушного поведения официальной супруги.
- Негров в Либерии пачками валить никак не помешало карьере твоего благоверного?
- Это была законная операция...
- Господь с ним, Джейн. Мы прекрасно понимаем твое положение и даже не станем заикаться о твоем возвращении на арену, хотя это было бы феерично и принесло бы много денег всем нам.
- Тогда какая работа?
- Возьми ученика, - заявил Эхуд, а его брат добавил:
- Нам попалась на глаза перспективная деваха. Настоящий самородок. Но требует обработки. А ты — лучший жокей.
- И у тебя масса свободного времени.
- Нет у меня свободного времени, - возразила она.
- Есть, - настоял Ицхак и сильно ее удивил, - человек, испытывающий дефицит времени, не станет читать эту скучную книгу про африканские джунгли и каких-то безумных придурков на пароходе.
- Ты прочитал ее?
- Нет. Бросил на середине. Не впечатлила.
- А я, вот, почти закончила.
- Так что насчет нашего предложения?
- Какие условия, сколько денег?
- Базовые команды она уже освоила, так что нужен качественный скачок. Музыкальную составляющую подтягивает команда хороших диджеев. Заниматься с ней можно и без личного контакта. Количество времени определишь сама. Денег тебе заплатим... Хм... Как за два проигранных танца.
- Мало. Хочу в долю, если
