Барабаны зомби - Андрей Бармин
- Хорошо, монсеньор. Лечение продолжается и скоро завершится. Ваш контракт помог ускорить процесс.
- Джейн не только оказала нам помощь в поимке Адди, но собственноручно застрелила двух кровососов, - отметил Белов. - Они пытались напасть на нее уже в Монровии.
Николо с неподдельным восторгом посмотрел на африканку.
- Богоугодное дело. Дитя мое, ваше участие помогло нам, но отправить в ад двух монстров — это настоящий подвиг.
- Джейн — истребительница вампиров, - с какой-то язвительностью сказал наемник Тарандин. Говорил он на английском с легким акцентом, слова проговаривал медленно и отчетливо, значит синхронным переводчиком не пользовался. Николо уважал людей, тратящих время на изучение нового языка, так как ни одна программа никогда не сможет в деталях передать смысл в переводе.
- Ты просто завидуешь, - пошутил Белов, и его подчиненный улыбнулся:
- Конечно, вся слава Джейн.
- Монсеньор, позвольте вопрос, - обратился к Николо Сенна.
- Конечно.
- А что говорят французы по поводу казни наших бойцов и Горана?
- По официальной версии, мистер Ковачич и остальные, были застрелены последователями Фобаи Адди. Но вас же интересует не официальная версия?
- Да, монсеньор.
- Насколько мне известно, непосредственным исполнителем этого подлого преступления был капитан Жорж Катру, который сейчас находится под следствием, он обвиняется в провоцировании конфликта и умышленных убийствах.
- Но, позвольте, французскими силами руководил не он, а майор Бернар...
- Верно, но даже по агентурным каналам достоверно известно, что именно майор арестовал после расстрела этого Катру. Кстати, майор Бернар вышел в отставку.
- То есть получается, что никто не узнает, как на самом деле погиб Ковачич и остальные ребята? Так ведь, монсеньор?
- Так, - Николо грустно вздохнул, - это часть платы за то, что атаки прекратились. Французы вполне могли устроить в Монровии не самый радушный прием.
- Сенна, тебя сильно беспокоит возможность отомстить? - в голосе Белова отчетливо слышалось недовольство.
- Нет. Просто я считаю, что просто так случившееся оставлять нельзя.
- Сенна, монсеньор назвал тебе имя убийцы. Мне сказать, что будет дальше, или сам догадаешься?
- Спасибо, мистер Белов. Я понял вас.
Николо обратился к собравшимся:
- Хочу передать вам слова искренней благодарности за ваш подвиг. Вы помогли сохранить тысячи жизней и передать в руки правосудия опасного психопата, который порочил своими деяниями чистый образ нашей Церкви. А вам, Джейн, отдельная благодарность за парочку кровососов, которые уже не смогут никому причинить зла. Я попросил вашего работодателя собрать вас, чтобы лично выразить свою признательность. Сожалею о потерях, они просто разбили мне сердце. Мы все же не ожидали, что французы будут действовать так жестко, иначе применили бы другую тактику. Но вы все равно справились, вы — настоящие герои. Святой Престол внес имена всех участников операции в список друзей Церкви, так что теперь вам всегда окажут помощь в любом месте нашей планеты, где есть наши миссионеры. Церковь старается помогать всем страждущим, независимо от пола, возраста и вероисповедания, но вы и ваши товарищи получаете приоритетный статус.
- Звучит как премиальная подписка на банковские услуги, - улыбнулась Джейн, и Белов бросил на нее недовольный взгляд. Николо пояснил:
- Не совсем так. Такой статус обязывает служителей нашей Церкви выполнять не только просьбы о крове, пище и воде, но и все остальные ваши запросы.
- Щедрый дар, - прокомментировал глава «Дрейк».
- Действительно, - согласился Тарандин.
Николо добавил:
- А еще, если вы готовы принять крещение, то я лично могу провести обряд.
Это вызвало неловкую паузу. Наемники переглянулись.
- Это условие, чтобы стать другом Церкви?
- Нет. Просто предложение.
- Тогда я, пожалуй, откажусь.
- И я.
- Монсеньор, при всем уважении...
Николо усмехнулся:
- Ваше право. Значит, время еще не пришло. Церковь будет рада вам в любой момент.
Опять пауза. Белов сказал:
- Если у вас нет вопросов к кардиналу или ко мне, то можете идти. Джейн, тебе организовать транспорт?
- Нет. Меня заберет муж, - ответила девушка. - Всего хорошего, господа.
- У меня есть пара вопросов по рабочим ситуациям, - сказал Тарандин, когда Сенна и Скотт тоже вышли из переговорной.
- Конечно.
Тарандин прокашлялся:
- Извините, идет акклиматизация.
- Прекрасно вас понимаю, - поддержал его Николо.
- Я хотел бы кое-что пояснить по поводу этой девушки, Джейн. Не знаю, есть ли у вас дальнейшие планы на совместную с ней работу, но если есть, то вот мое мнение. Она — бомба замедленного действия.
- Категоричное определение, - сказал Николо. - У него, конечно, есть обоснование.
- Да. Вампиры были убиты совершенно хладнокровно. И никакой угрозы ее жизни они не представляли.
- Вас беспокоит судьба кровососов?
- Нет. Просто на их месте может оказаться любой, кто не станет отвечать ее понятиям «полезный-бесполезный». Или, допускаю, просто не понравится ей в определенный момент времени. Два вампира на том свете - хороший результат, но меня смущает, как это произошло.
- Я не испытывал иллюзий по ее поводу, - начал Николо, - даже когда нанимал. До операции она тоже не детское питание продавала. Эти подпольные бои с зомби — смертельное развлечение.
- Монсеньор, - Тарандин посмотрел на задумчивого Белова, - увы, только после операции я узнал, что вашим желанием было минимизировать потери среди зомби.
- Это верно, но, Господь меня за это, конечно, накажет, приоритет ваших жизней был выше.
- Но Джейн ведь была в курсе вашего отношения к ним?
- Да. Собственно, ее участие подразумевало создание безопасного прохода с минимальными потерями.
- Ей наплевать на потери. Да, зомби, безмозглые, вернее, отупленные создания, но все же, люди. Она предложила использовать их в качестве ударного тарана и живого щита одновременно. Для нас это стало несомненным плюсом, и я понимаю, что без этого мы вообще не справились, но она действовала вразрез с пожеланиями нанимателя.
- Победителей не судят, - заметил Белов, но Николо внимательно слушал русского наемника.
- Бесспорно, сэр. Однако я думаю, что дальнейшее использование именно этого оператора чревато самыми неожиданными сюрпризами. Я много с ней разговаривал, когда мы возвращались домой, и пришел к выводу, что для нее не существует равных: людей она рассматривает только в качестве инструментов.
- А кто поступает иначе? Только честно, - спросил Николо.
- Да, все пользуются друг другом,
