Виталий Зыков - Под знаменем пророчества (Другая редакция)
— А мархуз его знает! — вместо капитана ответил Терн, пожав плечами. — Как всегда: задумал что-то, а верным товарищам ни слова.
— Не ворчи, скоро все объясню! — недовольно бросил К'ирсан и направился к выходу. — Все погрузили?
— Да что там грузить? Сумки на лошадей навьючить, и все! — удивился Согнар, проследив взглядом, как на плечо капитана запрыгнул Руал.
— А остальные деньги собрали?
Сержант молча показал на валяющиеся у самого входа четыре заплечных мешка. Кайфат подошел и подцепил один из них за лямки.
— Тяжелый. Ткань выдержит?
— Если не придется с ними бегать и прыгать… — не договорив, Согнар пожал плечами.
— Не придется, — сухо произнес К'ирсан. — Возьми четверых солдат из тех, что покрепче, и распредели мешки между ними. Как стемнеет, найдете отряд Ломира Серого и незаметно подбросите золото им.
— Мы что, так и будем с такими тяжестями по городу шастать?! — язвительно спросил Терн. Затем до него дошел смысл приказа капитана, и он аж взвизгнул: — Оставить пять тысяч золотом каким-то хфурговым негодяям? С чего это им такая честь?!
К'ирсан вопроса сержанта словно и не заметил. Встав перед входом в банк, он быстро осмотрелся и указал Согнару в конец улицы:
— Веди всех на ту площадь, оттуда на соседнюю улицу и сразу гони на окраину. Там займи подходящее здание, но не жадничай. Наглеть нам сейчас совсем не с руки! Да, и проследи, чтобы все держали язык за зубами… Я к генералу!
Отряд уже начал движение, когда К'ирсан схватил коня Терна за уздцы.
— Золото — приманка для тех, кто пойдет по нашим следам. Солдаты в банке из отряда Ломира Серого, и если ты подбросишь им мешки, то в ограблении заподозрят его.
— А убитые — это те, кого не устроила доля в добыче? — мрачно уточнил Терн.
Кайфат кивнул, и Согнар внезапно расплылся в улыбке:
— Здорово! А деньги не все, потому как часть успели спрятать, да?
Капитан снова молча кивнул и протянул другу сопящего Прыгуна.
— Возьми, с ним я вас легко смогу найти…
Задуманная К'ирсаном хитрость легко удалась. В охваченной волной грабежей и насилия Дахе никому не было дела до наемников, ведущих на поводу своих лошадей. Захваченный город терзала опьяненная кровью солдатня, и маленький отряд затерялся среди десятков таких же групп мародеров. Сложней оказалось найти Ломира, но Терн справился. Отряды наемников предпочитали держаться вместе, и поиски сержант начал от разоренного банка. Прикидываясь вестовыми от генерала, его бойцы опрашивали встреченных солдат, иногда нарываясь на пьяную брань или даже клинки. Безнаказанность порождает безумие, и наемники порой походили на бешеных рыкачей, кидающихся на всех подряд без разбора.
Сам К'ирсан несколько раз мелькал перед генералом и даже удостоился похвалы за храбрость от нанимателей. В Дахе его отряд провел еще две ночи, после чего капитан получил положенные отряду по контракту деньги и увел бойцов за стены. К тому времени среди наемников уже гуляли слухи об ограбленном банке, а Терн безо всякой подсказки Кайфата в разговоре с парой солдат из чужих отрядов упомянул о щедром куше, взятом бойцами Ломира Серого. Дальше маховик слухов и сплетен завертелся уже без их участия…
— Знаешь, К'ирсан, тем своим приказом оставить почти седьмую часть золота ты меня просто потряс! — Сержант уже закончил трапезу и теперь хотел пообщаться. Тему для беседы он выбрал именно ту, что занимала мысли друга. — Это ж какое надо хладнокровие иметь, чтобы такую прорву деньжищ выкинуть. Будь я капитаном, то на такую жертву не пошел бы и под угрозой казни!
— Поэтому капитан я, а не ты, — без показухи продолжил мысль друга К'ирсан. Он знал себе цену, и даже самые хвастливые слова в его устах воспринимались простой констатацией фактов.
— И слава богам! — отсалютовал бокалом Терн и тут же навалился грудью на стол, понизив голос до шепота. — Слушай, но вот почему ты приказал зарыть золото в пустыне, я не понимаю! Чего ты ждать собрался?!
Губы Кайфата сжались в тонкую линию. Он не любил, когда его приказы ставились под сомнение.
— Если мы сразу начнем тратить деньги, то нас легко вычислят. Уж больно необычно, когда бедные наемники начинают жить как наследные принцы! Потому же никто не получил свою долю. Дай вам волю, в один миг все спустите по кабакам да на девок.
— Можно было в банк положить… — уже из чистого упрямства возразил Согнар. — В песок зарывать… Золото! Не для того его из-под земли доставали, чтобы потом обратно упрятывать! Дикость какая…
— В банк положить, говоришь? — ласково переспросил К'ирсан, и Терн, пусть даже лучше других знающий своего товарища, испуганно побледнел. — Золото гномов и в их же банк, да? Может, ты еще предлагаешь к ним прямо сейчас заявиться и повиниться во всех грехах?!
Сержант примиряюще выставил перед собой ладони и замотал головой.
— Ладно, хватит, командир! Я все понял. Солдаты, правда, решили, что ты собрался еще десяток банков грабануть и на скопленные деньжищи зажить по-королевски… Но я уже все понял. — Побарабанив пальцами по столу, Терн вдруг рассмеялся. — Еще я тебе скажу, что не устрой ты в том оазисе представление с призрачными огнями и вспышками, то еще вчера солдаты рванули бы в пустыню на поиски заветного места!
— Ну-ну, — скептически протянул К'ирсан. В их способности найти и, главное, достать спрятанное сокровище он сильно сомневался.
Покинув Даху, его отряд двигался по пустыне целых два дня. Изнемогающие под тяжестью золота лошади пали бы еще в первый день, но К'ирсан не жалел тогда магии, вливая энергию в несчастных животных. Так продолжалось, пока капитан не обнаружил небольшой оазис. Приказав вырыть большую яму и сгрузить в нее все сумки с золотом, Кайфат долго работал над охранным заклинанием. Ему оно виделось в виде большого шестигранника из дрожащих полос зеленого тумана, возникшего вокруг мешков со звонкими фарлонгами. Сотни едва заметных, отливающих голубизной линий соединяли каркас заклинания с Астралом и проходившей рядом линией Силы. Первые держали на привязи могущественного духа, чьим именем с хозяином поделился Гхол, а вторые питали всю конструкцию энергией. Закончив волшбу поздно ночью, К'ирсан сразу же приказал завалить яму песком и разровнять поверхность. Любого охочего до чужого добра негодяя ждало множество неприятностей, попробуй он завладеть золотом.
От затерянного в песках оазиса они долго добирались до обжитых мест, плутая по пустыне. Обратная дорога намертво отпечаталась в памяти К'ирсана, но вот в остальных он так уверен не был. Если кто-то желал дожить до получения вожделенных денег, то у него появилась лишняя причина сохранять верность Кайфату.
Мысли о походе по землям халифата заставили К'ирсана вспомнить об одном из бойцов, оставленных в небольшой деревеньке на границе Сураля с Ралайятом. Там они случайно столкнулись с бандой кочевников, без предупреждения атаковавших утомленных наемников. На скаку обстреляв отряд, всадники были сильно разочарованы, когда все стрелы отклонила магия К'ирсана. Ответный нестройный залп выбил из седел двоих бандитов, донельзя разъярив остальных. В ход пошли мечи и сабли, но капитан не собирался терять людей в нелепой стычке. Три зеленых пульсара оставили от банды лишь десяток ошеломленных взрывами всадников, но с ними расправились уже клинки солдат.
В этой схватке пострадали двое бойцов Кайфата. Одного вскользь полоснули по руке, а другому до кости разрубили бедро и проткнули бок. Тяжело раненного пришлось оставить в ближайшей деревне на попечение местного знахаря. Для связи К'ирсан дал ему заговоренную раковину, настроив ее на себя. Если солдат захочет поговорить со своими, то ему достаточно просто поднести эту безделушку к губам, нашептать сообщение и произнести слово-ключ.
К капитану-магу уже пришло два таких послания, и в последнем содержалось нечто интересное.
— Знаешь Терн, Олар передал, что пару дней назад к ним в деревню пришел какой-то человек. Сам он, как понимаешь, с постели не встает и гостя не видел, но знахаря тот впечатлил, — заговорил с сержантом К'ирсан, оторвавшись от размышлений.
— И чем же он так любопытен? — сразу же встрепенулся приунывший Терн.
— Знахарь аж заикался от страха и постоянно называл его одержимым. Мархуз знает, что дед имел в виду, но важно другое… Незнакомец очень сильно искал К'ирсана Кайфата, — криво усмехнулся капитан. — Как помнишь, мы не скрывали, что дальше двинем в Чилизу, вот вся деревня и показала бесноватому дорогу. Разве что вслед руками не махали!
— Дела-а, — протянул Терн и потер лицо. — Я же ведь тоже сегодня ночью нечто похожее слышал. Кто-то тебя ищет, но кто… Проклятое вино!
— Но и это не все. Олар, как смог, передал мне описание внешности этого господина, и я готов спорить на любую сумму, что это старый знакомый Аврас Чисмар!
