Вячеслав Шалыгин - Обратный отсчет

Он кивком указал в сторону центра Зоны.

— Большое спасибо, до свидания, — Ольга взяла Андрея под локоть и, в свою очередь, указала в сторону ворот аэродрома. — Нам туда.

— Погоди, — Лунев высвободил руку и жестом приказал боевой подруге отойти в сторонку. — Похоже, к нам есть вопросы.

— Совершенно верно, — согласился генерал. — Буквально парочка. Ответите — и свободны. Но для начала пройдемте в ангар. Там не так шумно и свет не мигает.

— Давай рванем, — негромко предложила девица, прижимаясь Луневу к плечу. — Зажмут нас в ангаре, не отобьемся.

— Спокойно, Маша, я Дубровский, — Андрей похлопал ее по спине и подтолкнул к ангару. — Бежать все равно пока некуда.

В ангаре, неподалеку от вертолетных площадок, было действительно не так шумно, но яркий свет гаснущей вспышки и блицы молний все равно мешали, проникая через стеклянную крышу.

Генерал остановился недалеко от входа, развернулся и протянул Андрею телефон.

— В разделе «видео» посмотрите. Позвонить не могу, в эфире полная чехарда, сами понимаете. Так что придется в режиме записи. Не стесняйтесь, открывайте файл.

Андрей выудил из недр телефонной памяти видеоролик, прикрыл экран ладонью от света и любопытных глаз Ольги, а затем приложил телефон к уху, чтобы расслышать звук. Качество записи было на высоте, звук — тоже, поэтому Андрей ни на секунду не усомнился, что видит своего старого знакомого, но все-таки прокрутил ролик трижды, после чего вернул телефон и вручил генералу кейс с трофейным компьютером.

— Ваш «артефакт», генерал.

Девица на поступок Лунева отреагировала негромким удивленным возгласом, но от развернутых комментариев воздержалась. Трофей принадлежал Андрею, и как с ним поступить, решал только он сам. Конечно, Ольге было любопытно, что за послание получил наемник в видеозаписке, но узнать об этом ей не светило, и барышня в конце концов успокоилась. Скорее всего, с экрана кто-то из начальства приказывал Луневу временно подчиняться этому генералу.

«Типа, сдали Старого в аренду. Наемник ведь, у них вся жизнь сплошная „аренда“».

Девица была права в своих предположениях ровно наполовину. Ценные указания Старому с экрана давал не начальник, а посредник. И подчиняться генералу он не приказывал. Он вообще не сказал ничего лишнего. Только три слова: «Заказчик — генерал Остапенко».

— Могли бы предупредить посредника, что это всего лишь комп, — сказал наемник, наблюдая, как бережно генерал укладывает кейс на раскладной столик. — Обошлись бы меньшими потерями.

— Не представляю, как, но верю, — Остапенко смерил Андрея взглядом. — Однако, что сделано, то сделано. И, если честно, я не знал, что «артефактом» окажется компьютер. Ведь Зов все-таки мог оказаться натуральной аномалией.

— Мог, — согласился Андрей. — В Зоне все может быть.

— Остаток суммы уже переведен, можете проверить, — генерал открыл сумку и вынул ноутбук. — Знакомая конструкция. Герметичный титановый корпус, ударопрочное стекло, сверхмощная начинка… Недавно три экземпляра такой чудо-техники поступили в распоряжение штаба МИС, но очень скоро один бесследно исчез. Скандал был до небес, но концов не нашли.

— Концы, как и полагается, были в воде, — со снисходительной ухмылкой заметил Лунев.

— И теперь мы знаем, кто их туда упрятал, — Остапенко кивнул.

— Следили за нашими похождениями по «Си-эн-эн»?

— Вроде того, — генерал открыл компьютер, но тут же закрыл и жестом подозвал кого-то, ожидавшего приказа снаружи ангара, по ту сторону заслоняющей вход световой завесы.

Подошедший офицер был тоже не из местных, Андрей знал большинство постоянных обитателей базы в лицо. Было похоже, что базу «Д-3» решили основательно «перетряхнуть», и следом за инспекторской группой Дорогина сюда нагрянул целый батальон других проверяющих.

— Возьмите четверых бойцов и доставьте эту улику в штаб, лично начальнику аналитической группы, — Остапенко вручил кейс офицеру. — Немедленно. Отвечаете головой. И передайте командиру второго борта, чтобы готовил машину. Как только закончится светопреставление, я вылетаю в Киев. Выполняйте.

Офицер козырнул и бросился выполнять приказ. Похоже, этот Остапенко был действительно серьезной фигурой в МИС. Но Луневу его статус был, конечно, до лампочки. Его впечатлило другое: что играл Остапенко честно, не передергивая, и даже шел на некоторые уступки. В частности, это касалось исполнения секретного параграфа контракта. Андрей его не выполнил, но генерал все равно заплатил. Сделал поправку на нештатную ситуацию. Получалось, что с ним можно иметь дело.

— Я думал, вы захотите лично ознакомиться с содержимым, — уже совсем другим тоном произнес Лунев. — Мне кажется, в компе должно быть кое-что очень интересное.

— Так и есть, но лучше пусть первыми его включат эксперты, — Остапенко тоже перешел на более дружескую тональность и покачал головой. — Казакевич мог предусмотреть вариант провала и установить защиту. Комп с пустым винчестером нам не пригодится. Однако у вас наверняка тоже есть вопросы? Пока сверкает и грохочет, готов с вами побеседовать. Так сказать, вкратце обменяться впечатлениями.

— Вопросов осталось немного, но все-таки, — Андрей на секунду задумался. — Вы нас явно пасли, но как?

— То, что я не рискнул лично заглянуть в компьютер, вовсе не означает, что я не разбираюсь в новейших технологиях, — с едва заметной улыбкой ответил Остапенко. — Например, в особенностях дорогих костюмчиков для ходоков. В экипировке всех членов группы, в том числе Дорогина и Бибика, были спрятаны передатчики, с помощью которых офицеры технической службы следили за группой и даже улавливали обрывки некоторых бесед. Устойчивому приему мешали предвестники Выброса и другие аномалии, но в целом маршрут отслеживался постоянно.

— «Большой брат следит за тобой», — пробормотал Лунев. — Я думал, вы используете спутники.

— Их тоже, но в Зоне одним спутниковым сопровождением не обойдешься.

— Согласен, — Андрей вдруг резко сменил тему. — А зачем вообще было ставить весь этот спектакль? Неужели нельзя было вычислить крота другими методами? Не рискуя жизнями офицеров и сталкеров.

— Вы же сами видели, насколько хорошо организована и законспирирована была эта «Корпорация Смерти», — Остапенко развел руками. — Мы перепробовали многие методы и установили немало фактов. Но выйти на след «крота», а тем более вычислить главную базу группировки Казакевича мы не могли, как ни старались. А старались, сами понимаете, всеми силами. Ведь эксперименты над людьми — тяжкое преступление даже в Зоне, а если учесть, что искусственные мутанты могут свободно выходить из Зоны — преступление тяжкое вдвойне. Кроме того, и генератор Зова — потенциальное сверхоружие — тоже надо было изъять. Дошло до того, что Объединенный штаб поставил моей службе ультиматум: в течение двух недель покончить с секретной лабораторией. Что мне оставалось? Только организовать рискованную ловлю на живца. С тройной подстраховкой, но все равно очень опасную. Так что, как ни жестоко это звучит, потери были запланированы. Неужели вас это шокирует?