Охота на маску. Разбивая иллюзии - Николай Александрович Метельский
Как-то раз, идя на обед, пересекся с Райдоном и Рахой в коридоре. Эти двое, мило общаясь, направлялись туда же, куда и я. То есть в столовую. Меня они не заметили, так как шел я позади. Болтала в основном Раха, а Рей ее просто слушал, вставляя свои комментарии. Чуть ускорившись, догнал парочку, после чего пошли уже все вместе. Но при этом меня не отпускала мысль, что эти двое довольно сильно сблизились. Они и раньше-то неплохо ладили, а после того как Рей остался у нас, я стал видеть их вместе все чаще и чаще. Мм… Если подумать, Раха даже иногда приходит поболеть за команду Рейки, когда той удается затянуть к себе Райдона. Не всегда, признаю, но раньше-то ее и вовсе все эти компьютерные игрушки не интересовали.
Интересная ситуация складывается.
– Рей! – окликнул я его после обеда. – Давай пройдемся.
Конечно, на его лице не вылезло удивленное выражение, но, судя по тому, что он на полторы секунды замер на месте, мое предложение явно застало его врасплох.
– У тебя какое-то дело? – подошел он ко мне.
После чего мы направились вперед по коридору.
– Да, – ответил я уже на ходу. – Не знаю еще, насколько серьезное.
– Уже любопытно, – хмыкнул он. – И о чем ты хотел поговорить?
– О Рахе, – ответил я, бросив на него взгляд.
Вот теперь он удивился.
– А что с ней не так? – спросил он осторожно.
– Она – Чистая кровь, – пожал я плечами.
– Я зна… – начал он. – Стоп. Ты ведь не намекаешь, что я общаюсь с ней только из-за этого?
– Даже если и так, мне какое дело? – улыбнулся я. – Рей, не мне говорить о чистой и невинной любви. Вы мне Анеко сватаете, постоянно напоминая о ее приданом. Тем не менее хотелось бы уточнить, у тебя какие-то планы на Раху, или вы просто друзья? Мне это нужно для понимания ситуации. Хотелось бы знать, к чему готовиться.
– А ее судьба тебя совсем не интересует? – улыбнулся Рей. – Ты порой почему-то хочешь казаться хуже, чем есть на самом деле.
– Я в любом случае доверяю тебе, – бросил я взгляд в дверной проем, мимо которого мы проходили. – Не станешь ты ее угнетать.
– Конечно, не стану, – кивнул он. – И отвечая на твой вопрос – она мне нравится. Не потому, что является Чистой кровью. Просто… – Он замялся. – Не знаю, нравится, и все.
– Но первую жену выбирает родня, – напомнил я.
– Да, да, – вздохнул Рей. – Фудзивара Рэн. Хорошая девчонка, ничего против нее не имею.
– Помнится, ты еще и со Старостой-тян общался, – улыбнулся я.
– Да брось, – нахмурился он. – Ну сходил я с ней на прием разок, и что? Жениться на ней из-за этого?
– То есть лично твой выбор – это только Раха? – уточнил я.
– Ты как-то… – засмущался Рей. – Как-то слишком торопишь события. Дай мне время. Она мне нравится, с ней комфортно, но… Но, демоны, Син, я с ней знаком всего ничего. Близко знаком, – уточнил он. – Дай в себе разобраться. Грань я не переступлю, не волнуйся.
– Что ж, разбирайся, – глянул я на него. – Но, если что, я не против вашей свадьбы.
– О… Понятно… Учту, Син, – ответил он слегка растерянно.
– Мне все равно надо позаботиться о ее будущем, а ты отличный вариант, – внес я чуть больше ясности. – Во всех смыслах.
– Просто дай мне время, – вздохнул он.
Подготовка к войне шла высокими темпами, и в момент разговора с Райдоном находилась на стадии готовности переброски войск на Калимантан. Не только войск Аматэру, но и всех остальных членов альянса. Даже Фудзивара, у которых там земли, не держали на них все свои войска. Как, собственно, и Кояма с Аматэру. Да, основные наши силы были там, но все-таки не все, а для войны с Филиппинами нам потребуется как раз все, что у нас есть. Почти все. Кое-что и дома оставить надо. Ну и английские кланы, понятное дело, стартуют со своих территорий.
Наемный отряд, принявший свои окончательные очертания, последует на Филиппины позже. Как ни крути, а боевая эффективность у него очень слабая, нужно больше времени на тренировки и слаживание. Тем не менее уже то, что было, мне нравилось. Людей совсем без опыта в отряд не брали, хватало и тех, кто, так или иначе, уже бегал с оружием. Отряд численностью в двадцать тысяч человек состоял либо из бывших наемников, либо из бывших военных. Последних – гораздо больше. Основная часть отряда была представлена токусимцами, а в этом городе служили чуть ли не три четверти мужского населения. Правда, в молодости и недолго. Меньшая часть отряда, примерно пять тысяч, ранее была самостоятельными наемниками. Причем половина от этого числа – иностранцы. И кого там только не было, черт возьми. От русских до парочки эфиопов.
Последние вообще какие-то монстры. Два брата шестидесяти одного года, четыре годика назад взявших ранг Мастера. Простолюдины, которые еще в молодости сумели стать телохранителями своего императора, но потеряли его лет пятнадцать назад. Эфиопия, которая в этом мире ни фига не страна третьего мира, а очень даже древнее и серьезное государство, совсем недавно, по историческим меркам, пережила смену династии. Вот в центре этого переворота наши два эфиопа и оказались. По словам стариков, они выжили только потому, что их император в последний момент, когда уже было ясно, что род не спасти, отпустил их – никаких долгов, никакой мести, просто уходите и помните своего господина. Ну и не служите новой династии. С тех пор эти двое и занимались наемничеством. В основном в находившейся рядом зоне беззакония. В моем прежнем мире те земли называются Сомали и, в общем-то, мало отличаются от того, что я когда-то видел. Так почему же они монстры? Начнем с того, что эти бодрые старички командуют десятитысячным отрядом наемников, который фактически контролирует
