Имменсерит. Огненное сердце Ювина - Вячеслав Анатольевич Гильштейн
Авенир и Эфрон выросли в Медвежьих горах, и для них подобные переходы и восхождения тоже не были в новинку. Им часто доводилось путешествовать с куда более тяжёлыми заплечными мешками, чем сейчас. Кроме того, братья выпили хорошую дозу настойки семисила, которая у них всегда была при себе. Эфрон мысленно поблагодарил Яру за этот эликсир, когда отряд в очередной раз не остановился на привал.
Чтобы всё получилось так, как было задумано, необходимо успеть до вечера добраться до руин форпоста Ба-Раюр. Надо признать, что совершить подобный рывок по практически дикой местности уже сродни подвигу, но сейчас на карту было поставлено слишком много, чтобы замечать подобное.
– Король Ов Тун, мы пришли, – вождь К’хелати указал пальцем на утёс, за которым начинался вход в пещеру.
– Это очень хорошо, значит мы пришли даже чуть раньше, чем планировали, – Авенир посмотрел на заходящее солнце.
– Почему он называет тебя Ов Тун, брат? Что это значит?
– На вашем языке это значит «вернувшийся домой», – ответил вождь, глядя куда-то вверх, в сторону затерявшихся в облаках горных вершин.
Неудивительно, что все орки были одеты в кожу и мех, ведь уже на такой относительно небольшой высоте было холодно и завывали пронизывающие ветра. К счастью, у Авенира и Эфрона были отличные плащи с капюшонами, которые спасали их в любых погодных условиях.
Последний этап до входа в пещеру преодолели быстро. Сама же пещера выглядела совершенно дико. Невозможно было представить, чтобы тут кто-то жил. При свете факелов сложно было что-либо рассмотреть, тем более орки вели братьев запутанными ходами и узкими коридорами. На какое-то время все звуки вокруг стихли, где-то отчётливо капала вода, воздух стал тяжёлым. По всем ощущениями это был тупик. Но вождь клана Со-Ур скрылся за очередным поворотом и провозгласил:
– Мы на месте. Это наш первый дом.
Авенир и Эфрон, проследовав за ним, оказались в просторном проветриваемом помещении. Откуда-то из-под потолка падали и отражались от стен косые лучи, слабо наполняя пространство светом.
– Отсюда начинается тайный ход в Арден Экор?
– Да. Нельзя ждать. Идём за мной.
Отряд, состоявший из восьми орков и двух людей, двинулся дальше. Как легко было предположить, первое помещение было далеко не единственным. Вождь К’хелати вёл всех за собой через разные коридоры и тунели, не останавливаясь и не смотря по сторонам. Он наизусть знал куда нужно идти, неоднократно прокладывая этот маршрут у себя в голове. Дважды они спускались по лестницам на нижние этажи, на которых царила кромешная тьма. Однако даже это не замедлило ход отряда. Вскоре они оказались перед металлической дверью, приваленной булыжниками и всяким мусором. Разобрать этот небольшой завал было делом нескольких минут.
Когда место расчистили, Авенир вдруг понял, что у этой двери не за что ухватиться, чтобы её открыть.
– Как мы попадём внутрь? Я не вижу тут ни замка, ни замочной скважины, – поинтересовался он у вождя.
– Эту дверь делали гномы. Если нет ключа, то её не открыть.
– Но у меня нет ключа. Что ты предлагаешь делать теперь?
– Открыть дверь и идти дальше, – вождь К’хелати снял с шеи и протянул Авениру длинный ключ на витиеватой цепи интересного плетения, – только ты можешь её открыть.
Когда Авенир взял в руки ключ, по его телу пробежала волна. В сознание потоком хлынули образы из прошлого, воспоминания, в которых ему так сложно было разобраться. Он уже видел их раньше, но лишь обрывками. Серия вспышек в голове вывела Авенира из равновесия. Он упёрся рукой в дверь, его дыхание участилось. Он слышал биение собственного сердца и больше ничего вокруг. Склонив голову, Авенир действовал по наитию, словно его рукой кто-то управлял вместо него. Наследник трона Арден Экора с первого раза вставил ключ в невидимую для остальных замочную скважину и повернул его. Раздались щелчки и слабый гул. Дверь сама медленно отъехала в сторону, со звуком всасывания воздуха. Из открывшегося коридора пахло гнилью и чем-то ещё, слишком неприятно-омерзительным. Орки за спиной у братьев негромко повторяли одну и ту же фразу на своём языке. Авенир не знал о чём они говорят, но по тону их голосов понял, что они очень удивлены.
– Ты наша последняя надежда. Ты настоящий король, – сказал вождь К’хелати и склонил колено.
Все остальные орки сделали то же самое. Авенир и Эфрон смотрели на них с непониманием. Орки уже давали клятву, даже повторили её при Юфраноре и всех присутствовавших на военном совете, но сейчас происходило что-то другое.
– Ты сомневался смогу ли я открыть эту дверь? Это была проверка?
– Только тот, в чьих жилах течёт кровь потомков Ювина может владеть этим ключом. Посмотри на него внимательно, король Ов Тун.
Только сейчас Авенир обратил внимание, что из под слоя копоти и многолетней грязи пробивается слабое свечение. Потерев чуть сильнее, он увидел блеск огненного опала, такого же, как и в его кольце.
– Откуда это у тебя? – удивлению Авенира не было предела.
– Его дала моему отцу королева Арден Экора, прекрасная Эвиталь, когда он помог ей бежать с двумя детьми на руках. Она назначила моего отца хранителем этого ключа и велела отдать его наследнику, когда тот придёт сюда, чтобы вернуть своё по праву.
Авенир больше не сказал ни слова. Разбираться с предназначением этого ключа он будет позже. Одев цепочку на шею, он спрятал артефакт себе под одежду. Авенир отметил мысленно, что для своих размеров и ключ и цепочка очень лёгкие.
Орки один за другим ныряли в открывшийся проход. Идущие впереди освещали коридор достаточно ярко, чтобы по нему можно было передвигаться быстро. Авенир и Эфрон шли в самом конце, компанию им составлял вождь К’хелати. Толстый слой пыли на полу заглушал звуки шагов. Коридор был широким и с высоким потолком, так что отряд мог двигаться плотной группой.
Пробегая на полном ходу, Авенир краем глаза заметил сидевших на полу двух истлевших скелетов. Они сидели напротив друг друга, оперевшись спинами на стены коридора. Судя по остаткам одежды и гравировке на почерневших доспехах, это были рыцари Арден Экора. Рядом с ними лежали их мечи. Похоже, они остались тут восемнадцать лет назад защищать проход, чтобы задержать преследователей и им это удалось. Скорее всего эти двое умерли от ран, но в бою вышли победителями.
Под ногами бегущих впереди орков захрустели ломающиеся кости мертвецов. Останков было
