Старатели 3 - Влад Лей
Так что стратег без зазрений совести отправил на человеков охотников. Правда, он как всегда подстраховался — отправил куда больше, чем необходимо.
Охотники, рабочие медленно продвигались к большой верхней пещере, а человеки, судя по тому, что не двигались, так их и не заметили.
Лишь когда особи гнезда оказались в пещере, человеки начали шевелиться.
Стратег потирал лапки. Два человека. Если удастся захватить их и сохранить до появления в гнезде исследователя — будет просто отлично! Ему не терпелось проверить некоторые свои теории, о которых он задумался, вспомнив С-с-с–ш-х-с.
Будет очень полезно, соединившись с роем, предоставить великим разумам новую исследовательскую информацию о человеках.
И кто знает, быть может, после такого его, стратега, сделают контролирующим разумом или даже приглядятся, не достоин ли он стать одним из Великих?
Глава 5
Расовое доминирование
— Вот так… — закончил свой рассказ Рико.
— М-да, — это все слова, что нашлись у Хороняки, чтобы обозначить свое отношение ко всему, что случилось с Рико и Юджином в комплексе. И это Рико очень возмутило.
— Больше ничего сказать не хочешь? — прошипел он.
— А чего говорить? Думать надо…
— Что думать? Надо брать все пушки и идти спасать Юджина! — вспылил Рико.
— От чего?
Рико удивленно на него уставился. Хороняка что, так нажрался, что вообще ничего не запоминает и не понимает. Только что ведь рассказал! Но Рико все же сподобился ответить на глупейший вопрос, который только можно было придумать.
— От жуксов…
— И что они ему сделают, если мы прямо сейчас не пойдем его спасать?
Рико открыл было рот и тут же его закрыл.
А действительно, что? Скафандр сверхпорочный, те жуксы, что атаковали их, и которых они вдвоем положили, так и не смогли пробить броню.
Или пока не смогли. В конце концов, старатели ведь сопротивлялись и отстреливались. А сейчас Юджин в полной их власти и, Рико был уверен, жуксы найдут способ, как проковырять броню. Кураж вон в свое время много чего рассказывал о похождениях своей МТГ и себя самого, и о жуксах много чего рассказал. Об их изобретательности, в частности.
Так что когда твари вскроют костюм Юджина — лишь вопрос времени.
— Юджина пока убрали в дальний ящик, — заявил меж тем Хороняка, — насколько мне известно, жуксы пленников не убивают, а помещают в эдакий анабиоз. Они вообще трупы своих и тела врагов используют как топливо. Ну а захваченных живыми противников в качестве корма для своего приплода.
— Ну вот я и говорю.
— Судя по тому, что я вижу, Юджину ничего не грозит.
— Откуда ты знаешь? — удивился Рико.
— Данные с биомонитора поступают регулярно. Раз в минуту.
— Так мы можем с ним связаться! — воскликнул Рико.
— Не можем, — покачал головой Хороняка, — он отключил связь.
— Почему?
— Потому что жуксы улавливают радиоволны, и вообще на нашу связь реагируют, а нам это не надо. С Бородой все в порядке, сейчас вкатит себе кучу препаратов из встроенной аптечки и будет спокойно дрыхнуть, ждать, пока мы его спасем.
— Откуда ты это все знаешь?
— Он мне и сказал. Плюс я раньше в ВКС служил, не забыл? — усмехнулся Хороняка. — И с жуксами довелось повоевать. Они тогда совершенно другие были, не то что сейчас, да…
Он уставился в одну точку, будто вспоминая все то, что с ним когда-то случилось.
— Так какой у нас план? — спросил ошарашенный Рико.
— У Бороды — дрыхнуть и не беспокоить жуксов, дать им успокоиться, у нас — думать над тем, как Юджина оттуда вытащить и жуксов перебить. Во! Считай, первый пункт плана мы уже выполнили.
— Это какой?
— Думаем, как помочь Юджину, а он уже храпака там дает.
— Но он ведь погибнет!
— С чего вдруг? Ты сам сказал — у жуксов тепло, воздух есть, значит, скаф Юджина будет работать на минимуме. А раз так, то батареи хватит минимум дня на три, а то и на неделю…
— Так что мы будем делать?
— Ты для начала успокоишься, а вот я прикину, что к чему…
Хороняка выставил Рико с мостика, заставив идти в кают-компанию, напиться чаю, перекусить, и вообще побыть наедине с собой, немного угомониться, унять адреналин, гуляющий по организму.
Он выпил чай и отъелся печеньем, сидя в спокойной обстановке. Спокойствие и тишина позволили привести в порядок нервы, унять панику, и теперь Рико понимал, насколько глупой была его идея набрать оружия и бежать назад, к жуксам.
Но он не понимал, что задумал Хороняка. Осознавая, что все еще на взводе, усилием воли Рико заставил себя остаться на месте. Нужно остудиться, унять желание действовать незамедлительно. Все же старший товарищ прав — в сложившейся ситуации действовать нужно, только все тщательно взвесив и оценив. Нахрапом ситуацию не решить.
Хороняка заявился к Рико сам, когда тот уже вернулся в свое обычное состояние.
— О! Вижу, отпустило тебя?
— Да, — кивнул Рико, — но мне как-то не по себе от осознания, что Юджин там ждет нашей помощи, а я тут чаи гоняю.
— Ну это лучше, чем пойти и оказаться рядом с ним, — пожал плечами Хороняка, — если жуксы поймают вас двоих, мне одному будет куда тяжелее с ними справиться.
— Куда тяжелее? Ты что-то придумал? — оживился Рико.
— Ну, можно сказать и так… — усмехнулся Хороняка.
— Выкладывай!
* * *
Рико распрямился и облегченно выдохнул. Фух, кажется, все, это был последний.
Даже в экзоскелете таскать такие тяжести было трудно, а ведь перед этим они с Хоронякой почти сутки выпиливали плазменными резаками проемы, чтобы дотащить все на место.
Но теперь подготовительный этап был закончен.
Пока Рико подключал и калибровал «сюрпризы», подготовленные для жуксов, в единую сеть, Хороняка заваривал изуродованные дверные проемы, ведь за время, пока они таскали эти самые «сюрпризы», в комплекс намело столько снега, что уровень его был практически одинаковым, что снаружи, что во внутренних отсеках комплекса. Точнее
