Месть некрода - Николай Воронов
В действительности же ничего особенного, просто кроны величественных деревьев-гигантов были обрезаны, образовав идеальный круг, сквозь который на остров бил яркий солнечный свет.
- Это мой домик. И называть меня бабушкой, как минимум не совсем вежливо с вашей стороны, милая девица.
Я застыл на краю острова, глядя как сверху, к нам медленно опускается, паря по воздуху здоровенная медуза. Желеобразное тело, длинные щупальца, синее тело, покрытое толстыми вздувшимися пупырышками. Трудно сказать почему, но у меня возникло такое чувство, что это медуза стара. Очень стара.
- Наконец, за столь долгое время, я могу поговорить с кем-то разумным. У меня так редко бывают гости. – Зависнув перед нами, добавила медуза.
- Может это потому, что ты их жрешь?
- Мхи-хи, может и поэтому. – Передние щупальца шевельнулись, словно медуза развела руками. – Кушать тоже нужно, не могу же я кислородом питаться. Благо в окрестных болотах всегда достаточно неразумной дичи.
- Ага и разумных овцебаранов. Я не защищаю эту падаль. Но если тебе нужны разумные для общения…
- Не передергивай, славный Китан. Те, кого ты называешь овцами, не только разумны, но и крайне жестоки в отношении любого, кто не относится к их расе. Впрочем, к своим они относятся не менее враждебно и жестоко, десятками, а то и сотнями пронося в жертву демонам на своих алтарях.
Медуза поплыла по воздуху в сторону центра острова, где в сложенных из камней и бревен было отстроено некое подобие домика. Весьма монументальное сооружение, со стороны напоминающее просто груду всякого хлама.
- Сигнал, тот столп, который я видел, посылала ты?
- Разумеется. Мхи-хи. Все надеялась, что кто-то заметит. Признаюсь, сперва я призывала ту девочку, все считала, что она более перспективная. Ошиблась, бывает.
- Девочку? Имеешь ввиду Аган?
- Таково было ее имя. Да. Не хотите перекусить?
Ее щупальце шевельнулось и аккуратно сложенный костерок сам собой зажегся. Тут же взлетел стоящий рядом котелок, сам собой наполнившийся чистой водой, в которую плюхнулись нарезанные в воздухе овощи и мясо.
- С большим удовольствием. – Улыбнулась ей Ли-Мин.
- Как ты это делаешь? Не было ни малейшего всплеска магической энергии. В твоем теле нет ни источника, ни каналов циркуляции маны. Как?
Медуза немного повращалась на своем лежаке, устраиваясь поудобнее.
- Магия бывает разной. То, что вы называете магией, мы считаем силой, даруемой планетами. Странной силой, которой мы не обладаем.
- Планетами… Дай догадаюсь, вашу силу даруют вам звезды?
- Мхи-ха, не верно. Наша мощь изначальна и впиталась в наши тела с остатками великого взрыва, породившего наш мир. Но это неважно, просто прими тот факт, что моя сила отличается от твоей. Ни сильнее, ни слабее, а просто иная.
Медуза застыла, лишь ее щупальца елозили по земле, передвигая мелкие камешки, выстраивая из них некую систему.
- Зачем я здесь? – Наконец, нарушил я молчание.
- Здесь? В моем доме или в этом мире? Последнего не знаю, и знать не могу. А на счет первого… Я хочу поделиться с тобой историей. Своей, этого места, Тоша-аг’глама.
- Кровавого демона, спящего в проклятых лесах?
- Благословенных лесах. – Поправила меня медуза.
- Хммм… благословенных. Допустим. Мое имя ты знаешь, как твое?
- Это совершенно не имеет значения, ведь я давно забыла свое имя.
- С тех пор как тебя изгнали остальные «хозяева»?
- Ты знаешь? – В голосе медузы проскользнуло нескрываемое удивление.
- Догадаться не трудно. – Пожал плечами я. – Остальные медузы живут в городе стаей, а ты одна тут жмешься на этом острове.
- Да… - Медуза молчала почти минуту. – Вот только ты ошибся, меня не изгоняли. Я ушла по своей воле. Не могла больше там находиться.
- Проблемы в коллективе?
- Ооо, коллектив? Мы сущности, родившиеся из пыли первых звезд. Поколения наших предков бороздили глубины космоса, наблюдая за развитием вселенной. Мы существа пустоты, всем свои родом пересекающие галактики. Наш дом состоит из наших собственных тел, мы жили внутри стаи. Мы не чувствовали себя отдельными личностями, лишь частью чего-то большего чем мы сами. Только здесь, попав на поверхность планеты, где царит иная магия, мы пришли к осознанию себя как отдельных особей.
- Сочувствую. Тяжело наверное?
- Тяжело. Ты словно заново рождаешься. – Подтвердила медуза. – Эльфы. Они притянули нас в свой мир. Много лет назад. Много веков назад. Мы стали для них замком, перекрывшем хлещущую через край силу Тоша-аг’глама.
- Кровавого демона?
- Верно. Они использовали его мощь и энергию, исходящую от его тела, для своих целей.
- Это я понял. Зачем они вас втянули в свой мир?
- Сдерживающий фактор. – «Вздохнула» медуза. – Тот, кого ты называешь кровавым демоном и подобные ему, ведут постоянную охоту за нами. Для них мы сытная пища, способная на время утолить голод. Они бороздят просторы пустоты, выискивая себе еду. Обычная охота, обычная добыча. Но эльфам нужна была наша магия. За бесчисленные века мы научились противостоять Тоша-аг’глам. Наши чары способны погружать их в сон, дающий достаточно времени на то, чтобы успеть скрыться.
Это была ценная информация. Если поразмыслить, архимаг предупреждал, что демон пробудится в случае использования портала. Выходит, эти медузы не давали ему пробудиться даже в случае изъятия из его тела энергии. Очень удобно.
- Выходит, ты сможешь погрузить его в сон, даже если, ну например, я отрою портал?
Медуза подскочила, став хлестать себя по телу щупальцами. Выл ветер, щупальца словно плети наносили удары по мягкой кисельной плоти. Только спустя полный десяток секунд, когда я отошел от шока, стало понятно, что таким образом существо смеется.
- Погрузить в сон? О нет, не выйдет. Наша магия иссякает, а с ней уходят и последние спокойные дни. Можешь сказать за это спасибо прекрасному личу, пробудившему ради своих амбиций чудовище.
- Не важно, кому говорить за это спасибо. Ты сказала дни?
- Недели, месяцы, годы. Портал лишь ускорит пробуждение. Эльфы использовали демона для того, чтобы открывать стабильные порталы в другие миры. Порталы, способные сохранять стабильность в течении многих лет. Демон использовал свою силу, чтобы превратить эту землю в относительно устойчивую для себя среду обитания. Ведь он привык существовать в вакууме. Его тело не рассчитано на
