Мирный трактор на запасном пути - chameleon
То, что их корабли могли парой снарядов снять полный щит крейсеру и сломать крейсер пополам, заставило покинуть строй и рвануть к реле самых недисциплинированных капитанов.
Вирннус меж тем вполне видел пути к победе — можно было бы поступить с ними как с тем крейсером людей, что они поймали здесь, на орбите, буквально одной дезинтегрирующей торпедой.
Но оставаться на орбите и он не хотел.
Получить от экзарха приказ — демонстративно громко и вместе с тем максимально размыто — было привычным делом нескольких секунд.
После этого его дредноут рванул к массреле, обгоняя фрегаты и сбивая самых наглых преследователей торпедами.
И если от атаки аппаратов противника там он ушёл переходом через массреле, то здесь, на выходе, придётся драться.
— Проклятые искины, — проскрипел экзарх Десолас, изучая картину боя. — Они используют истребители с ИИ!
Вирннус мог только согласиться.
Этот бой, как и тот, на орбите чужой планеты, протекали очень быстро. Всё, что могли сделать живые турианцы — нажать нужную кнопку, отдавая всё в руки бортовых компьютеров и программ.
Единственное, что их спасло — противник не рассчитывал останавливать всю ударную группу и попросту кончился раньше. Ну, или во время того рейда к реле они смогли отправить слишком мало — если не нашли других проходов.
Тем не менее, резервуары с унигелем были почти исчерпаны. Даже с учетом перелива из баков тех кораблей, которые было проще бросить здесь, чем чинить.
Однако его дредноут входил в число кораблей, которые могли лететь обратно, к базе флота. И это весьма успокаивало.
Глава 6
Станция “Арктур”. Система Арктур.
Война по факту закончилась той самой атакой Дрешера. После этого боевых столкновений не было — и это адмиралы тоже выкатили ему в вину. Неподчинение приказу, самоуправство… Многие, кто ещё собирался получить свой куш на той войне наградами и заказами, были недовольны и изо всех сил старались довести обвинение адмирала Дрешера до “измены” или “предательства”, но — не смогли. Впрочем, выпереть его в отставку после долгого разбирательства, за которое война успела закончиться и юридически, они смогли, причем с достаточно жёсткой формулировкой “за неподчинение приказу, повлекшее значительный ущерб” — в ущерб же записали повреждения кораблей его (уже бывшего) флота и ушедшие корабли костелицых, плюс пару воронок на планете.
Генерал Уильямс тоже чувствовал себя неприятно. Он вполне уверенно рассчитывал, что за удержанные до последнего дня власть и контроль на планете — пусть и весьма номинальные — его похвалят и наградят.
Увы. Как и Дрешера, его в итоге ждало разжалование и отставка. В ещё более жёстких формулах — “за сдачу планеты противнику”.
Сейчас два свежих отставника сидели в разных углах самого пафосного ресторана станции и не смотрели друг на друга.
Появившийся в ресторане молодой брюнет сходу определил свою цель и направился к цели.
— Кастани Дрешер, если не ошибаюсь?
Бывший адмирал поднял голову.
— Верно. А вы?..
— Джек Харпер. Я много о вас слышал.
— А я слышал о вас. — медленно произнес флотский.
История парня, крепко завязанного и в конфликте на Шаньси, и в истории с находкой протеанского артефакта, и в первой спецоперации, что люди провели в пространстве Цитадели была не широко известна, но в кругу общения Дрешера её знали.
— Кажется, нам есть о чем поговорить.
— И как вам планы Адмиралтейства?
Дрешер задумался.
На фоне контакта с Советом планы адмиралтейства на постройку новых флотов, причем по новым, “современным и оптимальным” подходам, выглядели куда более разумно. Да и новые подходы в кораблестроении, предлагающие отказываться от единого масс-ядра на все режимы, от длительной автономности по старым меркам, от мощных реакторов в пользу накопителей — выглядели в принципе очень неплохо, и первую их часть он поддерживал безоговорочно. Висеть на орбите Шаньси без хода после одной щитобойки ему не понравилось, а использование отдельных ядер на щиты, на движение, на сверхсвет, на оружие в итоге не повышало требования к количеству эльно.
— На бумаге выглядит все очень разумно, — в итоге ответил он.
— А на деле ещё больше. И главное в этом… — Джек задумчиво поставил стакан с коньяком на столик. — Кое-что ещё.
— Что же?
— Армия — такая армия, такой флот, такие адмиралы — не помогут человечеству в будущей войне.
— Будущей? Вы считаете, она будет?
— Конечно. Я был там, я видел… — глаза Харпера блеснули синим. — Очень много кто хочет и будет решать нашу судьбу за нас. Там целая галактика таких решателей. И война — не самое плохое, что нам уготовлено.
Кастани хмыкнул, но тихо.
— Я уже даже соглашусь с вами… И про флот тоже. Когда мы работали в дальней разведке, с логистикой немаленькой базы управлялись две милых девушки, с восьмичасовым рабочим днём, перерывами на обед и вечеринками. А во флоте для этого же не хватало пятнадцати вусмерть задолбанных офицеров с недосыпом и гастритом, нужно было привлекать минимум ещё столько же.
Харпер хмыкнул.
— Армия не меняется. Но мы можем всё изменить.
— Построить ещё одну? — ехидно улыбнулся бывший адмирал.
— Зачем? Транспортные компании занимаются перевозками. Учёные изучают мир. Инженеры создают новые штуки, от зубных щеток до кораблей. Всё будет абсолютно мирно. Прозрачно. Официально и работоспособно. И с подсчётом KPI.
— Но кто же тогда будет воевать и как?
— Даже учиться стрелять во многих странах Альянса и колониях не запрещено. Всё остальное, необходимое для тех, кто будет воевать лицом к лицу с противником, гораздо более обычно. Между военной штабной игрой и ролевой настолкой разница только в названиях, как и в практиках на полигоне.
— А флот? Хотя… Вы правы. Между сбросом контейнера с отходами и запуском торпеды разница для расчета чрезвычайно мала — запихнуть контейнер в слот, разгерметизировать пусковую, отстрелить.
— Вот видите. И никаких обычных армейских, генеральских и адмиральских проблем. “Цербер” будет эффективнее хотя бы поэтому.
- “Цербер”?
— Прекрасное название для настоящего защитника человечества, не правда ли? — глазные импланты Харпера снова мигнули синим цветом. — Вы со мной?
— Я с вами.
…Иногда для того, чтобы провалился отличный план, нужна сущая малость. Жнецы знают в этом толк.
Но
