Мертвая петля - Макс Крынов
Неподалеку от кузнеца сидит дедушка, виртуозно работающий напильничками и разнокалиберными резцами. На столике перед старичком — фигурки, изображающие людей и животных. Я остановил взгляд на лосе — у маленького деревянного сохатого даже рога были выточены. Фигурка красивая, не спорю… только вот архетип у дедушки точно не для нынешнего времени. Что ты сделаешь этими ножиками, если к тебе в дверь начнет ломиться сосед, померший из-за больного сердца? Ничего. А если бы у людей были полезные боевые навыки, глядишь, и отбилась бы та деревня.
Гончар, ювелир с простенькими кольцами и ожерельями, целая ватага мебельщиков, снова мастер-плотник, и даже стеклодув. Н-да…
Наконец я вышел к воротам местной Гильдии. У здешних ворот не было голема, ворота охраняли себя сами. Люди, у которых нет специального артефакта, внутрь не попадут — механизм ворот попросту не откроется. А если кто надумает перелезть через забор — попадется сторожевым псам.
— Сидеть, — скомандовал я всем, кроме Тенеплета. — Ждать.
Первым делом… Нет, не к голему, которого я собрал больше, чем на три четверти. И не к Глебосу, который сейчас занимается филиалом своей Гильдии. Сперва — в душ. После недельного отсутствия горячей воды хочется основательно помыться. А потом уже можно будет и к Глебосу заглянуть, и големом заняться.
В Гильдии Ублефеса у меня, как и у каждого здешнего мастера, была своя комната, с личным душем и туалетом. Потому я сразу двинулся по знакомому маршруту, и не меньше получаса отмокал под горячей водой, соскабливая грязь грубой мочалкой.
Меня никто не беспокоил: послушникам до меня дела не было, а с местным главой мы поговорили один-единственный раз, когда только познакомились. Я рассказал о себе все, чем мог поделиться, и заверил, что не принесу Гильдии никаких проблем, если меня не трогать. Больше практически не общались. Разве что здоровались, случись нам встретиться в коридорах, и вежливо интересовались делами друг друга.
Подумав, решил отложить работу с големом — сперва все-таки проведаю Глебоса. Передам ему новости, расскажу, как прошла битва. Лучше он узнает эти новости от меня — это накинет мне очков перед без пяти минут грандмастером. Да и неплохо будет узнать, как у него продвигаются дела с новой Гильдией.
Если бы участие Глебоса в походе зависело от самого пацана, я уверен, он бы пошел с армией. Но Арк проявил редкостное благоразумие и убедил парня остаться в городе. Аргументировал он это решение тем, что глава клана и его наследник не должны вместе участвовать в военной кампании, шансы на успех которой довольно туманны. Более того, Глебос, провожая армию в путь, обмолвился, мол, отец открыл ему тайны клана. Меня не интересовала информация о сокровищнице Кровавой луны, да и к секретам я был равнодушен, а вот что мне действительно было интересно, так это нюансы возвышения до ранга грандмастеров. Думаю, Глебос просветит меня, только стоит для этого хорошенько поколотить пацана. Ну, или попытаться, так как архетип у меня не боевой, и Глебос превосходит меня в навыках и в опыте использования этих навыков.
Хотя, я таки поднабрал жирок на курганах. Кроме лича, что до сих пор томится в подвалах лорда Арка, были еще двое. К ним я отправился в одиночку, с повозкой и клячей, купленной в ближайшем селе. И оба ящика из мифрила и орихалка я привез как раз в ту деревеньку, щедро… хотя нет, щедро — это не про меня. Скажем так — достойно заплатив кузнецу за молчание о металле и о том, кто находился внутри черного ящика.
Для Гильдии Авантюристов Арк выкупил трехэтажный домик в центре города, неподалеку от ратуши, и нанял достойного управляющего, который пока занимался не столько управлением, сколько организацией заказа. Вообще, лорд влил кучу золота в этот проект, то ли помогая сыну, то ли желая привязать его к себе такой помощью.
Когда я подошел, на третьем этаже звонко стучали молотки — домик перестраивали под нужды Гильдии. А вот на первом была другая суета: тут сновали как одетые в рванье люди с хорошими, но не артефактными клинками на поясе — авантюристы, похоже. Здесь же с представителями Гильдии, которых на данный момент было четверо, включая Глебоса, беседовали горожане. Доска с объявлениями уже стояла на самом видном месте.
Глебос заметил меня, стоило зайти. Договорив с посетителем, направился ко мне.
— Мы победили. Твой отец жив, — сразу ответил я на два главных вопроса. А теперь предлагаю отвлечься, и я все расскажу тебе. Надеюсь, тренировочную площадку на заднем дворе уже отстроили?
— Отвлечься? — переспросил Глебос. По усталому внешнему виду пацана было видно, что ему не помешает переключиться с рутинных дел на что-нибудь другое. — Готов поставить на меня золотой?
— А смысл проигрывать золотую монету⁈ — снисходительно хмыкнул я. — Разумеется, выиграю я! Когда иначе было?
— Ну-ну, — усмехнулся Глебос. — Давай-ка пройдемся до площадки. Посмотрим, насколько ты вырос.
Несмотря на то, что я пока ни разу не победил приятеля, проигрывал я в последних схватках более чем достойно. Да и сохранялось желание победить хотя бы в одном поединке. В конце концов, зачем вообще выходить сражаться, если заранее настраиваешься на поражение?
Я выбрал меч и отправился за пацаном. Мы прошли через задние двери Гильдии и добрались до площадки. Недавно здесь были клумбы, а теперь — огороженная площадка с толстым слоем песка. Драться тут неудобно — сапоги вязнут, особо не поскачешь, зато после тренировок здесь, в подземелье, в лесу и во множестве других мест будет гораздо проще.
Сталь приятно холодила ладонь. Глебос дошел до противоположного края площадки, обернулся.
— Готов?
Вместо ответа я оскалился и рванул вперед.
Первые минут десять я вывозил на ускорении, которое теперь мог поддерживать едва ли не постоянно. Только вот и Глебос подобным навыком владел, потому у меня не получалось победить мечника.
Через пятнадцать минут сил изрядно поубавилось, и я выставил перед собой руки, тяжело дыша.
— Что, на этом все? — спросил Глебос, который запыхался тоже — мы сражались на сверхскоростях, выкладываясь на полную, без всяких поддавков. — Неужели больше…
Я рванулся вперед, практически распластавшись в выпаде… но Глебос прервался и успел выставить меч: клинки с громким лязгом столкнулись друг с другом. Черт, не вышло…
Пинок по боку пацан заблокировал, и почти успел ухватить меня за штанину. А потом мне пришлось закрываться от ударов — Глебос раскрутил меч, и острие мелькало то слева, то справа, метило в слабые места, вертелось, как змея, пыталось пробить защиту. Я отбивался, нападал, отбивался, атаковал снова…
Спустя полчаса безостановочного боя пацан раскраснелся, у меня самого с лица градом тек пот. Дышали оба хрипло, загнанно. Тут уже пошла игра на выносливость — не было хитрых финтов, просчета ударов и планирования победы. Ударил — отбил. Ударил — отбил. Меч потяжелел, стал весом в гору, и чтобы поднимать его после очередного удара, защищаться и бить, приходилось прилагать недюжинные усилия. Пока при моем очередном ударе Глебос не собрал остатки силы, и не двинул своим мечом навстречу моему. Меч выбило из ладони, кости в руке заныли от отдачи.
— Ничья, — попытался поторговаться я.
— Какая ничья, если у меня меч в руке, а у тебя — нет? — резонно прохрипел пацан.
— Ладно, — отмахнулся я, доплелся до лавки и рухнул на сидение.
— Но дрался ты все равно неплохо, — бухнулся рядом Глебос.
— Ага, спасибо.
Ничто так не вдохновляет и не поднимает самооценку, как признание твоих успехов настоящим мастером. Особенно после того, как ты держался с этим мастером практически на равных.
После такого спарринга больше всего хотелось завалиться в горячую ванну с травами, да откисать там, пока не перестанут болеть синяки. Желательно — чтобы в это время плечи массировала служанка. А потом — ноги, и чтобы обязательно начала со стоп. А потом и межножье можно…
Только вот вместо развлечений пришлось заниматься делом важнее: разводить Глебоса на секрет.
— Кстати, — незатейливо начал я. — Давно хотел спросить: что тебе сказал отец по поводу достижения ранга грандмастера? Как это вообще происходит?
