Мертвая петля - Макс Крынов
— Ранг грандмастера? — переспрашивает Глебос. — Отец сказал, что достижение этого ранга — это поистине великий подвиг, который требует от человека выдающихся навыков. Точнее, не сам ранг: как я понял из его речи, до ранга люди доходят так же, как и до ранга подмастерья и мастера. А вот потом, в течение суток, происходит какая-то неприятность, будто сам мир проверяет человека на прочность. У каждого это происходит по-разному: на одних нападают бандиты высокого ранга, у других, каких-нибудь алхимиков, может взорваться зелье. У кого-то прихватывает сердце, кому-то в руки попадает проклятый артефакт. Арк сказал, что был случай, когда один богач, достигший ранга грандмастера торговли…
— Решил лечь в поле, и орел сбросил ему на голову черепаху?
— Э-э… Нет. Если не ошибаюсь, богач спрятался в подвале своего дома, отпустив слуг и приказав домочадцам не приходить в течение трех суток. Домочадцы сделали точно как им было указано. Вернувшись, они нашли богача, подавившегося куском хлеба.
Звучит как манипуляция с теорией вероятности, где человеку по максимуму прибавляют все плохое. Или же играет роль карма, которая резко уходит в минус. И то и другое — плохо, я бы предпочел встретиться с материальным противником.
— И сколько длится эта полоса невезения?
— Говорят, что у каждого по-разному. В среднем — сутки. Максимум, о котором слышал отец — четыре дня.
Надеюсь, что эта полоса невезения не связана с кармой. Я далеко не самый хороший человек — два дня назад вон Тенеплету людей скормил и даже не считаю это плохим поступком. А людей, между прочим, в городах за убийства иной раз вздергивают.
— И как планируешь переходить на ранг грандмастера?
— Отец все продумал. Я планирую переждать эти дни в чистом поле. Наготове будут зелья лечения, лекарь, защитный купол. Охранять меня станут клановые воины, никаких посторонних в кольце охраны не будет. Но теперь я обращу внимание на птиц, швыряющих что-то с высоты: спасибо за предупреждение.
— Да не за что.
— А теперь расскажи уже, как все прошло, — проворчал пацан. — Только детально.
— Детально тебе маги иллюзий опишут, — хмыкнул я. — Но слушай…
Я подробно описал саму битву, ответил на вопросы и плавно перевел тему на то, что меня интересовало: сокровища. Описал, что люди находили в руинах, и по сверкающим глазам юноши понимал, что не прогадал. Глебос хотел бы сам увидеть описываемое сражение и трофеи. Хотел бы сам ступать по ступеням Гильдии к подвалу, куда уже семь лет не ступала нога человека. Хотел бы разглядывать особняки богатеев и находить тайники. Потому я завершил разговор именно так, как хотел:
— Мне понравилось сражаться с нежитью, да и награда оказалась отличной… Знаешь, а давай зачистим город вдвоем, а? — принялся я вербовать человека, который может выдать максимум стихийного урона за секунду. Хотя, судя по донесениям разведки, в некрополисах, которые находятся подальше, такого массового некроскопища и нет, так что и личей там быть не должно. Ну, а если будут, то не отрядом, а с одним-двумя можно справиться.
И судя по расплывшемуся в улыбке лицу Глебоса, в команду он вступит без сопротивления.
Глава 6
Как и ожидалось, Глебос клюнул на обещание славы и новых впечатлений. К золоту и богатствам юноша, росший среди золота и богатств, был равнодушен, но его зацепило обещание древностей, которые наверняка найдутся в поместьях аристократов. Да и слава человека, состоявшего в небольшом отряде людей, которые зачистили некрополис — это эксклюзивная слава. Такое достижение достойно того, чтобы о нем песни сложили. Главное — преувеличить размер мертвой армии, которая будет ждать нас в некрополисе, проплатить за песню умелому поэту, да нескольким музыкантам, которые сыграют нужное в тавернах и кабаках.
После того, как получил предварительное согласие юноши на участие в походе, как хороший собеседник, поинтересовался делами мечника:
— Как твои успехи с Гильдией?
— Нормально, — пожал плечами паренек. — Один раз неизвестный пытался поджечь здание Гильдии. Наши листовки срывают, а про Гильдию Авантюристов ходят нехорошие слухи. Это гораздо лучше, чем равнодушие и безызвестность.
— Кто это такой дерзкий?
Мне даже не пришлось имитировать удивление — я действительно не ожидал, что новая Гильдия здорово оттопчет кому-то мозоль, по сути, еще даже не начав действовать.
— Кланы. До сих пор мы с ними практически не пересекались, но и в торговлю мы особо не лезли. Эти кланы доят торговлю и устанавливают цены едва ли не на все в городах, и сейчас мы здорово топчемся на их ногах.
Я хмыкнул. То, что на расходники в городах были снижены цены, а на товары — изрядно увеличены, я знал, только думал, что дело в жадности торговцев.
— В планах установить свои лавки по скупке предметов прямо в поселках у подземелий и открыть отделения в остальных городах. Только для начала стоит уладить отношения с кланами. Наш клан сейчас один выступает против двух. И пусть мы за последние два месяца набрали силы, и монет в сокровищнице стало больше, силой заткнуть кланы мы не можем: нет у нас ресурсов для войны. Как, впрочем, и у них нет желания воевать. А вот когда Гильдия Авантюристов начнет обрастать людьми…
Глебос предвкушающе улыбнулся.
Понимаю его. Если Гильдия наберет силу, она будет обладать самой многочисленной армией, которая будет в разы превосходить и стражу, и армии кланов. И пусть бойцы этой армии будут браться за меч лишь за щедрую оплату, и в основном направлять острие клинка на монстров, зато в ней будут состоять и мастера, и грандмастера, и прочий люд, который знает, с какой стороны держать оружие. А ведь в планах Глебоса ввести для авантюристов сниженные цены на усиливающие эликсиры и книги боевых навыков, которые будут продаваться своим по себестоимости. В этом мире не нужно проводить годы тренировок для того, чтобы овладеть навыком. Иногда достаточно прочитать книгу, а потом — развивать полученное умение в сражениях, прогрессируя быстрее, чем обычные люди на Земле. А еще можно ядра жрать, но это для особенных.
— Кстати, подкинешь тренировочных големов?
— Без проблем. Не обещаю, что на этой неделе, но в течение месяца могу собрать. Кстати, насчет дешевых ингредиентов: советую закупаться травами прямо в деревнях. Скупщики, которые возят оттуда гербарии, продают их в городах втридорога.
— Да, это тоже в планах, как и многое другое, — кивнул Глебос. — А в целом насчет дел… Серьезные авантюристы пока считают меня зарвавшимся ребенком, но это ненадолго. Кем бы они меня ни считали, а деньги для них важнее отношения. Мы установили цены на добываемые в подземелье ценные металлы, в том числе мифрил и орихалк, дороже, чем обычно закупают скупщики, также создали заказы на внутренности босса с десятого этажа и демоническую бижутерию. Авантюристы уже занялись добычей, но пока инкогнито — отправляют за заказами мальчишек-посыльных, и они же доставляют заказанное. Кстати, не хочешь спуститься под землю и поучаствовать в добыче? Клан это не разорит — все добытое идет в качестве компонентов к артефактам и зельям, рецепты которых ты же нам и отдал.
Я вспомнил, как сходились крепчайшие стены, поежился и нервно хохотнул:
— Не, спасибо. Я пока предпочту заняться мертвыми городами. Кстати, не было проблем с торговцами и ратушей? Все-таки, если не ошибаюсь, денежный ручеек течет в карманы местных мэров.
— С мэрами отец уладит вопрос, — поморщился Глебос. — А вот с кланами Парящего сокола и Демонического взгляда будет сложно.
Я спросил насчет поставки от Кровавой луны артефактов для титанического голема, но Глебос этим вопросом не занимался и ничего про обещанные Арком детали не знал. Нужно будет навестить крепость клана, забрать готовое и выяснить, когда будут остальные детали. Все же заказ оплачен, наковальня доставлена, значит, и артефакты тоже должны быть.
Еще раз обсудив сражение, попрощался с Глебосом и отправился в Гильдию Големостроителей — отсыпаться.
На следующий день Гильдия бурлила. Похоже, некто быстрый и болтливый донес до города вести об итоге сражения.
Пока шел по коридорам до ангара, слышал массу разговоров о победе «войска Арка», как назвали армию из авантюристов и клановцев, где последних была едва ли треть. Но командир получает всю славу — это естественно. Вспомнить Кутузова,
