Шон Уильямс - Еретик Силы-1: Остаток
«Почему ты оставила меня?», слышала она шепот в мозгу.
Ей очень захотелось убежать. Та часть ее, которой нравилась церемония, неожиданно испугалась. Но бежать было некуда. Все выходы были закрыты йорик-кораллом.
Однако у нее не было времени подробно это рассматривать. Один из жрецов сделал ей знак рукой, приглашая посмотреть, как горят в яме части тела. Чье это было тело? Человека? Йуужань-вонга? Отсюда было невозможно разглядеть.
Другие жрецы тоже жестами приглашали ее заглянуть в яму.
Нахмурившись, она осторожно наклонилась над краем ямы. Что они хотели ей показать? Она увидела…
Части тела в яме не были уничтожены — они переделывались заново. Они сами ползли к огромному погребальному костру, горевшему в центре святилища. Огонь облизывал каждую часть, и заставлял кожу обертываться вокруг пульсирующих органов, собирая эти органы в предназначенные для них полости…
Она повернулась к змееподобной статуе, умоляя прекратить это. Хотя теперь этот идол не был похож на рептилию. Он был похож… Дым был слишком плотный, и она не могла разглядеть все ясно. Все, что она могла различить, были его глаза, красные и пронзительно сверкающие во мраке святилища. И эти глаза больше не смотрели на нее, они смотрели на то, что происходило в центре святилища.
Она тоже посмотрела туда, и увидела, как из огня вышло некое существо, его кожа вздулась и покрылась пузырями от жара.
— Пожалуйста… — прошептала она рептилии, умоляя о прощении.
— Пожалуйста… — эхом отозвалась фигура из пламени, тоже обращаясь к рептилии, но по другой причине. Казалось, она умоляла статую о жизни, как будто рептилия имела власть ее дать.
Потом неожиданно существо из пламени повернулось к ней. Ожоги на его коже исчезли, и от них остались только шрамы. Но даже так она могла узнать это лицо. Она как будто смотрела в зеркало…
Она повернулась и побежала, неожиданно легко разбив преграду из йорик-коралла, закрывающую выход. Побежала во тьму, пытаясь скрыться от того, что она видела…
— Живая планета? — в голосе Данни Куи звучало недоверие. — Вы говорите о Зонаме Секот?
— Хорошо, — сказал Люк. — Я вижу, ты слышала о ней.
— Я еще слышала о кладбище кораблей Альгладеш, потерянном сокровище
Боро-бороза, и еще много чего. Но это не значит, что я все брошу и полечу через всю Галактику, пытаясь это найти. Во Внешних Территориях каждый астроном знает о Зонаме Секот — знает, что она не существует.
Саба Себатайн напряглась. В обществе барабелов выражать сомнение в решениях старших в такой открытой манере было явным вызовом, а вызов означал кровавую схватку. Хотя Саба была менее агрессивна, чем большинство из ее народа, она все еще была пленницей своего воспитания. Это было то, с чем ей, вероятно, придется сражаться до конца своей жизни — особенно сейчас, когда ее народа больше нет. Но как можно сражаться с призраком?
— Я понимаю твою реакцию, — терпеливо улыбнулся Люк. — Не в первый раз я слышу этот ответ. Но если ты выслушаешь причины, по которым я ее ищу, ты поймешь…
Объяснение Мастера Скайуокера вызвало волнение у Сабы, давно уже не испытывавшей радости. «Живой мир?» Ее хвост сворачивался в кольцо и разворачивался от волнения. Из всех чудес, которые она видела с того времени, как в первый раз оставила Бараб-1, живая, разумная планета должна была быть самым удивительным.
Слова Мастера Скайуокера не выходили из ее головы. « Он сказал об этом потому, что он предполагает взять оную с собой», думала она. Ее щелевидные глаза расширились при мысли об этом. Она чувствовала одновременно удивление и отчаяние. Она должна отказаться. У нее нет выбора…
В кабинете Мастера Скайуокера не было ничего показного. Там был только простой стол и три кресла, которые можно было приспособить под существ различных рас. Сейчас в этих креслах сидели Данни, Саба и целительница Силгэл. Голографическое изображение сына Мастера Скайуокера,
Бена каждые сорок секунд появлялось в углу стола. Саба бессознательно наблюдала за игрой ребенка. Она вспомнила, что один раз видела его, когда его привезли из Прорвы на встречу с отцом. Сын джедая-мастера, хотя и был очень мал, уже знал, что жизнь может принимать различные формы в
Галактике, и не испугался свирепого вида Сабы. Подавленная горем от потери своего народа, Саба тем не менее, была рада увидеть, что мальчик ответил ей широкой улыбкой.
Это воспоминание отрезвило ее. Каждый потерял что-то в этой войне.
Многие потеряли свои дома, свои семьи, свои жизни. Сабе пришлось перенести потерю своих учеников еще до того, как она увидела, что Бараб-1 погиб. Ее невольное соучастие в убийстве своих соплеменников сильно замедлило ее восстановление, заставило ее сомневаться в своих способностях. Но в то же время это и напомнило ей, за что они должны сражаться.
«Жизнь. Будущее. Улыбка ребенка»
— Вы уверены, что это достаточно безопасно? — спросила Мастер Силгэл.
Очнувшись от своего полусна Саба оглянулась на целительницу-каламари.
— Посмотрите на это следующим образом, — сказал Люк. — Если мы останемся на Мон Каламари, мы будем здесь мишенью для ответного удара йуужань-вонгов. И целью номер один для Бригады Мира. Я сомневаюсь, что в
Неизведанных Регионах есть что-то более опасное.
— Со всем уважением, Мастер Скайуокер, мы не знаем, что там есть.
Поэтому они и называются «Неизведанными», — сказала Данни Куи. Саба знала, что эта девушка начинала научную карьеру как астроном, и только обстоятельства вынудили ее работать на военных.
— Правильно, — сказал Люк, терпеливо кивнув. — Но это исследовательская миссия, а не военная. Мы летим туда не для того, чтобы сражаться.
— Но если вы найдете там вонгов, вы попытаетесь помешать им, не так ли?
— Да, это часть нашей работы. Ты летишь с нами?
Данни беспомощно пожала плечами, не желая спорить.
— Конечно, я ни за что это не пропущу.
— Рад слышать. А вы, Мастер Силгэл, пересмотрите свое решение?
— Нет, Мастер Скайуокер. — целительница встала, слегка поклонившись. — Я нужна здесь. Слишком много работы, слишком многих надо научить путям, которые были утрачены. Было бы безответственно бросать все именно сейчас.
Эти слова тоже заключали вызов, но в такой форме, что к нему нельзя было придраться.
— Я понимаю вас, — спокойно сказал Люк. — Мне очень жаль, что вас не будет с нами.
— Я рекомендую вам взять мою ученицу Тэкли.
— Спасибо, Мастер Силгэл. Мы будем рады взять ее с собой. Со мной, Марой, Джейсеном и Данни — наша команда почти собрана.
Мастер Скайуокер повернулся к Сабе, вероятно, чтобы пригласить ее на миссию. Сердце Сабы забилось сильнее, но вдруг он что-то почувствовал. Он нахмурился, на его лице проскользнуло беспокойство.
— Мастер? — спросила Саба.
— Прости, Саба, мне кажется…
Комлинк Силгэл запищал. Она внимательно прослушала сообщение и сказала:
— Отвезите ее в наш лазарет. Я сейчас приеду.
Встав, она объяснила:
— Сожалею, Мастер Скайуокер, но я должна вас покинуть. Тахири срочно нужна помощь.
— Что с ней? — спросил Люк, тоже встав. — Она ранена?
— Она здесь, в городе, — ответила Силгэл, направляясь к двери. — Ее нашли без сознания несколько секунд назад. Я порекомендовала Тэкли привезти ее сюда. Я должна осмотреть ее.
— Я сообщу Маре, — сказал Люк, доставая комлинк. — Она захочет приехать к Тахири, как только узнает. И Джейсен тоже.
— А ты, Саба, — спросила Данни. — Ты тоже пойдешь?
Саба на мгновение смутилась.
— Оная вряд ли может помочь Тахири…
— Нет, я говорю о миссии, — молодая женщина прикоснулась к ней рукой. — Наверное, это звучит безумно, но Верджер знала о чем говорила. Ты полетишь с нами?
Саба замерла, едва слушая слова Данни. Немногие люди прикасались к ней. Барабелы были известны в первую очередь своей склонностью к насилию и любое неосторожное слово или жест могли спровоцировать кровавый конфликт. Часто из-за этого они становились жертвами провокаций существ иных рас, особенно молодых, старавшихся показать, что они не боятся того, что может последовать за этим. В прошлом она безжалостно показала бы, что им следует этого бояться, но сейчас она была рыцарем-джедаем и научилась подавлять такие автоматические импульсы. По крайней мере, она так считала…
Данни была другом. Им приходилось работать вместе. Она верила, что Саба не причинит ей вреда.
Саба подавила желание напасть на Данни, но она не могла подавить испуг, который наполнил ее при мысли о том, что могло бы случиться, если бы она снова допустила ошибку. Ей уже приходилось совершать такую ошибку…
— Было бы честью сопровождать вас в этой миссии, — сказала Саба. — Но лучше вам найти кого-то другого. Более достойного…
— Это не твоя вина… — начала Данни.
— Те смерти причинили руки оной, — серьезно сказала Саба. — Память обвиняет в этом. Оная могла бы почувствовать своих сородичей на корабле в Силе, но была ослеплена ненавистью… Темной Стороной… Если бы оная умела контролировать эмоции, ее сородичи могли быть живы сейчас…
