Евгений Прошкин - Война мертвых
Тихон сжал кулаки, и в пасмурное небо полетели четыре редких светящихся очереди.
– Здесь все намного сложнее, с бегом не сравнить. Научишься хорошо стрелять – станешь оператором, не научишься...
– А как научиться-то?
– Пробуй, – коротко отозвался лейтенант.
Энергии, которую сжег Тихон, хватило бы на годовое освещение среднего города. Незримо присутствовавший Игорь упорно молчал – то ли не хотел мешать, то ли не знал, как помочь.
Тихон барахтался сам: сгибал и разгибал локти, водил плечами, складывал из пальцев какие-то фигуры. Машина откликалась, но все время по-разному. Через несколько часов вокруг не осталось ни одного куста, ни единой травинки, а Тихон так и не уяснил, каким образом пушки связаны с руками.
Он в сердцах впечатал бесплотный кулак в воображаемую ладонь, и все шесть орудий разразились непрерывными залпами. Шквальный огонь продолжался до тех пор, пока не иссяк накопитель. Тихон испытал тревожное чувство сродни кислородному голоданию и нетерпеливо прислушался к организму: реактор учащенно пульсировал, наполняя батареи жизнью.
– Они никак не связаны, – сжалился наконец Игорь. – Руки и пушки – что у них общего?
– Но ходьба и ноги...
– То же самое. Не ногами ты ходишь, а головой, ясно? Ты ведь не думаешь о том, как оторвать пятку от земли, перенести ее вперед и так далее.
– Движение – это что-то понятное, но стрельба... У человека нет такого органа.
– А у танка есть. Видишь вон ту канаву? Разозлись на нее, обзови, ударь!
– Ругаться с ямой? – недоверчиво переспросил Тихон.
Несмотря на абсурдность этой затеи, он впился взглядом в маленький овраг и принялся аккумулировать злость. Долго ждать не пришлось – многочасовая попытка приручить голубой огонь смерти высосала из него все соки и залила вместо них жгучую ненависть. Спустя секунду его уже переполнял настоящий гнев. Нет, Тихон не потерял рассудок, он знал, что канава – всего лишь углубление в земле, но вместе с тем он понимал: эта самая канава является тем барьером, который отделяет его от Школы. Он не мог позволить себе в чем-то усомниться, слишком свежа была память об отчислении Филиппа.
Тихон упустил тот миг, когда накал достиг предела. Возможно, он шевельнулся, или что-то шепнул, или только подумал – одно из орудий исторгло мохнатую струю пламени, похожую на ветвистую молнию, и овраг захлебнулся белым сиянием. Рыхлая почва зашипела, обращаясь в пар, в дым, в ничто, и вознеслась к небу медленным грязно-серым столбом. ,
– И, заметь, без рук, – удовлетворенно произнес Игорь. – Стреляют не руками, а чем?..
– Головой.
– Потренируйся еще, это не так утомительно, как кажется.
Тихон и не устал. Накопитель был полон, реактор мерно дышал в штатном режиме, словно заверяя: я всегда буду рядом, я не подведу.
Следующие два часа ушли на отработку достигнутого. Тихон переехал на свежий участок с тщедушными кустиками и планомерно его обуглил. Выстрелы ложились не абы как, а в намеченные цели – сначала в расход отправилась вся торчащая растительность, потом мелкие пригорки, и, когда он уже замахнулся на целый холм, Игорь без всякого предупреждения вытащил его в. класс.
Тихону и раньше не нравилось присутствие лейтенанта в танке, это смахивало на вторжение в частную жизнь, теперь же, насильно выдернутый из машины, он едва сдержался, чтоб не высказать своих претензий.
– Орел, – бесцветно молвил капитан, разглядывая Тихона.
– Не порть мне юношу, – хмуро сказал Игорь. – Зазнается – опять под кару полезет. Ну, птица, проголодался? Обедать пора.
Он обошел первые три капсулы и пооткрывал крышки. Марта и Зоя бодро соскочили на пол, Анастасия чинно перешагнула через борт только после того, как Игорь подал ей руку. Тихон спохватился, что мог бы помочь старушке и сам, ведь она тоже поддержала его во время экзекуции, но его остановила мысль о том, что этот ритуал выполнял Филипп, который теперь обретается дома, и не просто так, а со сброшенной памятью. Тихон никогда раньше не думал о приметах, он вообще о многом не думал, например, о том, как он ходит: оторвать пятку от земли, перенести вперед...
– Эй, проснись!
Его подтолкнули в спину, и он, споткнувшись, чуть не упал.
– Не выспался? – спросила Марта, как-то по-особенному шкодливо улыбаясь. – Мешает кто?
– Я один сплю, – буркнул Тихон.
– Мы здесь все поодиночке. Не всегда, конечно, – тихо добавила она, взяв его под руку.
Такое внимание ему оказывали впервые. Щипки и взаимные хватания, крайне популярные в Лагере, не в счет – там было не влечение, а сплошное ребячество, да и не очень-то Тихон этим увлекался. Весть о том, что в некоторых отрядах собираются ввести новый практический предмет – сексуальную этику, вызвала в нем двойственные чувства: с одной стороны, он вместе со сверстниками испытывал к этой теме повышенный интерес, с другой – не представлял, как сможет переступить через себя. Уж очень отвратительным казалось ему то, чем занимается Алена со старшими воспитанниками.
Зоя и Анастасия отстали, а на очередном перекрестке вовсе исчезли – может, их кубрики находились где-то в другом углу, а может, они попросту не хотели мешать. Марта была на полголовы выше и в стрелках на полу ориентировалась куда лучше, но держалась так, будто не она ведет Тихона, а он ее.
Мастерица, решил про себя Тихон. Она, должно быть, многое умеет.
– Кстати, мы с тобой соседи, – вкрадчиво произнесла Марта. – Угостишь обедом?
– Угощу, – сказал он, борясь с желанием послать ее к черту. – Там, наверное, опять морковь. Пойдем, дерьма не жалко.
Марта ничего не ответила, а лишь мелко затрясла локотком. Тихон исподлобья глянул на ее лицо и увидел, что она смеется.
– Я думала, ты шутишь, – воскликнула она, ковырнув пальцем розовое пюре. – И вот этим тебя кормят?
– Однажды умудрился пожрать, как человек. Обратись к Игорю, он поможет.
– Нет уж. В классе у меня с ним все нормально, а вот вне занятий...
– Не переживай, он со всеми новичками так.
– Марта, а ты давно в Школе?
– В Школе с две тысячи двести девятнадцатого года, – сразу помрачнев, отчеканила она.
– “Не переживай”... – усмехнулся Тихон. – Это ты переживаешь. Что вы как запрограммированные? Ты откуда, с Аранты?
– В Школе с две тысячи двести девятнадцатого года, – повторила она, поднимаясь с кровати. – Спасибо за морковь, я поем у себя. Кубрик сорок один – шестьдесят два. Заходи как-нибудь.
– Как-нибудь, – кивнул в ответ Тихон. – Приятного аппетита.
На этот раз прилечь ему не дали. Когда он доскреб постылое пюре, с потолка явился голос и велел прибыть в класс в течение девятнадцати минут.
– Почему девятнадцать, а не восемнадцать и семь десятых? – возмущенно бросил Тихон, не надеясь, что его услышат.
Он задвинул поднос обратно в печь и по-быстрому умылся, на большее времени не оставалось. Прогулочным шагом до класса около шестнадцати минут, скорым – примерно одиннадцать. Откуда у него эти сведения, Тихон не знал, его опыт был совсем невелик, однако в точности расчетов он не сомневался.
Выскочив из кубрика, он чуть не столкнулся с группой незнакомых курсантов. Пятеро парней – молодые, обаятельные, веселые.
– Добрый день, – вякнул тот, что повыше.
– Где ты видишь день? – зло спросил Тихон.
– Ну... по идее, сейчас день.
– Не уверен.
– Ты не подскажешь, нам нужна комната...
Курсант наморщил лоб, и другой за него закончил:
– Номер сорок три – восемьдесят.
– Прямо, четвертый поворот направо, – не задумываясь, ответил Тихон.
– Здорово, – восхитились они. – И ты вот так, запросто?..
– Это нетрудно.
– Давно, наверно, в Школе? – с уважением поинтересовался долговязый.
– В Школе с... – механически начал Тихон, но умолк и, бросив “счастливо”, пошел прочь.
Растерянно потоптавшись, пятерка направилась по своим делам. Тихон пожалел, что у него мало времени, ему вдруг захотелось вернуться и поговорить с курсантами по-человечески, тем более что парни явно были такими же воспитанниками-недоучками, как и он. В Лагере Тихон общительностью не отличался, но теперь это казалось таким естественным: познакомиться, выяснить, из какой они колонии, посетовать, что, кроме Земли, нигде не бывал.
И еще мельком, каким-то краешком сознания Тихон успел удивиться, как быстро он привык. Давно ли он в Школе? Всю жизнь.
– Опоздал на сорок секунд, – прокомментировал его приход Игорь.
В классе никого не было, пустовало даже кресло капитана.
– Встретил там, – невольно стал оправдываться Тихон. – Пятеро, бестолковые такие.
– Новый экипаж “утюга”, – пояснил лейтенант. – Только что пятнадцать человек отправили на Пост.
– Идут, хохочут, – сказал Тихон с завистью, но прозвучало это почему-то как осуждение. Дураки. Игорь, у меня в печке меню странноватое, – потерзавшись, начал он. – Хотелось бы слегка разнообразить.
– Потерпи еще часов двести, будет тебе разнообразие.
