Арт Богданов - S-T-I-K-S. Сердца трех.
- Держите. - Она снова передала флягу с пойлом. – По два глотка.
- Если не было теракта, то зачем противоядие? – Стрелок, тем не менее, выпил свой глоток, хоть и вкус был гадостным. Он давно заметил, что после напитка перестаёт болеть голова и пропадает тошнота.
- Это и есть противоядие в своём роде. Теперь вам придётся хлебать эту заразу всю оставшуюся жизнь, какой бы короткой или длинной она не была.
- Давай уже по порядку. Что происходит?
- Все очень сложно. Вы попали в Улей. Это не наша привычная земля и даже вряд ли планета. Это некое пространство со своими законами и правилами. Вы попали вместе со своим кластером, в который вошёл и посёлок, и ваш городок. Или часть его. Через месяц или два этот городок снова появится. И снова с людьми, и все начнётся по кругу.
- А что с людьми там было? Почему они такие, словно упоротые в хлам? – Стрелок вспомнил картины поедания одних людей другими. – И что, то за чудовище, что напало на нас в полиции?
- А. – Лиса отмахнулась. То не чудовище, а так - малёк. Лотерейщик не из самых развитых. Сейчас пойдут чудовища покруче и вот там будет полный писец, если на нас выскочит. Эти уроды, что нас прижали там, исковеркали мне все планы. Теперь придётся делать крюк, но для начала нужно пропустить волну элиты, не то не проживём и пяти минут.
- Ты понимаешь, что мы из всего сказанного ничего не поняли?
- Понимаю. – Лиса тем временем нашла стеклянную банку, залила в неё воды и добавила немного спирта из флакона, а затем бросила в неё какую-то виноградину серого цвета. Шарик начал быстро растворяться, расползаясь лохмотьями. – Все понимаю. А вы пока мотайте на ус. Я делаю живчик для нас всех. Это та гадость, которую мы пьём. Она нужна чтобы жить в этом новом мире. Много пить ее нельзя – чревато. Но и без неё никак. Быстро ломка догонит и добавит мало приятных ощущений.
- А что за шарик? Вода и спирт понятна. – Стрелок задал вопрос вместо остальных. Крис забилась в угол и баюкала руку с отрешённым видом. Кот тоже присел к стене и задумчиво теребил ремень автомата.
- Споровик или споран, так у нас это называют. Добывается из головы развитых заражённых.
- Из людей?!
- Да не ори ты. Шёпотом говори. – Осадила она Стрелка. Элита сейчас прёт со всех сторон. Не хватало нарваться. Не люди они. И не будут уже людьми. Остались основные инстинкты и те не все. Боли не чувствуют мозгами не думают. Пустыши, это те, кто только переродился, тупые как пробки. Медленные и неопасные. Сильнее и живучее человека - это да. Споранов в них нет. Чем дольше они живут и больше едят тем развитее становятся. И гораздо опаснее. Дальше смотри.
Лиса сняла какой-то пенал с пояса. Открутила крышки с обеих сторон и процедила сквозь трубочку маленького диаметра настойку.
- Обязательно процедить напиток. Лохмотья чистый яд. Многие рейдеры его выкидывают, даже не задумываясь. Вы не выкидывайте никогда. Все хлопья струшиваем в отдельную тару с раствором сахара, но лучше майского мёда. Яд действует и на заражённых, не убивает, но замедляет и сбивает координацию. Так что смазанный нож или свинцовая тупая пуля с такой гадостью внутри сильно выручает. Усёк?
- Усёк.
- Хорошо. Вы не первые мои крестники и шанс выживания у моих повыше. А все, потому что я учу головой думать. Надеюсь она у вас не только для того что бы шапку носить? Эй, да не куксись ты так. Отрастут твои пальцы снова. Пара недель пройдёт и отрастут. Даже шрама не останется.
- Что серьёзно? – Глаза Крис блеснули надеждой.
- Серьёзно, ты только попробуй проживи здесь две недели. Это та ещё задачка.
- Что все так сложно?
- Да уж, не Диснейленд. Убивать тут приходится часто и то, как вы себя вели в городе, даёт вам определённый шанс выжить. Мямли и тормоза тут не задерживаются.
-Тихо. – Вдруг прошипела девушка.
Во двор домика, перемахнув через хлипкий забор, приземлилось тело. Массивная туша явно не принадлежала человеку. Лысая, изуродованная костяными наростами, пучками волос и раздутыми мышцами вокруг челюстей, голова крутилась во все стороны. Он или высматривал что-то, либо вынюхивал. И, похоже, вынюхал. Лиса плавно подняла руки со стволами.
Глава 3
Боя не случилось. Ребята даже не успели осознать всю суть происходящего. Страшный монстр принюхивался и присматривался к домику, но потом резко потерял к нему интерес. Но сделал это он недостаточно резко. Едва его голова крутнулась в сторону от дома, забор взорвался в буквальном смысле. Оконный проем далеко не широкоформатный экран, потому для прячущихся людей все слилось в один спрессованный по времени момент. Повёрнутая куда-то назад голова монстра, хлопок и вибрация, лёгкий взрыв и разлетающиеся ошмётки, страшного до этого, монстра. Именно до этого, потому как мимо узкого окошка мелькали размытые тела по-настоящему страшных тварей. Серые молнии проносились, словно стая адских гончих. Так испугавшего людей монстра они смели словно букашку, ставшую на пути танка. Взмах, и нет больше букашки. В оконный проем влетела только струя чернично-темной крови и изуродованная голова с обрубком тела. Руки не поместились и остались снаружи.
Только шок и трепет спас людей, скрывающихся внутри хлипкого домика. Лиса так и застыла с поднятым оружием, несмотря на потоки чёрной крови, обильно стекающей с ее тела и даже приземлившаяся у ее ног голова монстра, не заставила ее шевельнуться. Остальные не сильно отставали от неё. Серые тени, проносящиеся в узком обзоре окна, были похожи на волков. Только волков, от которых любой голливудский режиссёр справился бы с самым застарелым запором без пургена и подручных средств. Одни размеры этих существ вызывали желание закопаться под землю на глубину, где не живут даже бактерии. Десяток стремительных тел размером с перегруженную «Газель» мелькнули в проёме за считаные доли секунды, а их грации позавидовал бы любой тигр или гепард. Про скорость говорить излишне.
Нелепо всхлипнув, Лиса осела, с глухим стуком уронив стволы на деревянный пол, но не выпустив их из рук. Остальные не осознавали разумом, что мимо пронеслась смерть, но вот чем-то первобытным, ощутили в полной мере, потому осели точно так же. Но не издали и звука при этом. Все трое забыли, что нужно дышать. Это действие казалось преступным в данной ситуации. Строенный вздох раздался лишь тогда, когда в глазах потемнело от кислородного голодания.
- Что это было? – Всхлипнул Кот.
- Элита. – Почти так же сдавлено ответила Лиса с заметной паузой. Настолько заметной, что уже никто не ждал ответа.
Стрелок вдруг почувствовал, как внутри начала разгораться паника. Безумная и неукротимая. Захотелось упасть на пол и плакать, косить ногами и звать маму, которая спрячет под одеялом и скажет, что чудовищ не бывает. Накатило безумное чувство, что ты тут не должен быть. Тебе в этом месте не место. Бежать, бежать, бежать!
Ух ты! Какие яркие звезды! Вот к ним бежать нужно! Среди них спокойно и нет монстров!
- Успокоился? – Вырвал его из неги спокойствия и хоровода звёзд, холодный и знакомый голос.
- А? – Стрелок осознал себя, лежащим на полу. В голове гудело, а правая скула горела огнём. Кажется, пара коренных зубов шатается, как депутаты перед выборами. Странно, что не сбежали насовсем. О чем это он?
- Успокоился?
- Что? – Глаза не торопились съезжаться в кучу. Все плыло, включая мысли.
- Сколько пальцев? – На периферии зрения появилось какое-то пятно, постепенно обретая чёткость. Через десяток секунд оно сложилось во всем понятный знак в один палец.
- Зачётные котлы. – Почему-то отметил он швейцарскую массивную механику. Не «Ролекс», но и «Зодиак» не из дешёвых.
- Нормально. Жить будет. – Произнёс голос, а после его похлопали по щёкам.
Комната обретала очертания, а жизнь обретала смысл. Или отсутствие оного. Кадры проносящихся тварей сильно печалили сознание. Все ещё плавая в некотором тумане, вспоминались отрывочные фрагменты. Перевитые мышцами тела, летящие в оконном проёме. Тела, размером превышающие убого слона, которого Стрелок видел в зоопарке. Но вот их хищная грация напоминала сурков. Те же движения, ассоциирующиеся с ртутью из разбитого градусника. Смерть. Смерть во всем ее неприглядном виде. Летящий фонтан чёрной крови. Вы видели лицо испуганного Бабая, которым всех пугали в детстве? Так вот Стрелок видел мёртвую морду Бабая, которым пугали того Бабая, которым мать в детстве пугала его. И то, что убило этого Бабая для Бабаев, не приснится в кошмаре даже Ридли Скотту. Сколько бы он ни выпил и не выкурил дряни.
-Какого хре… - договорить не дала тёплая ладошка.
- Тише, солдатик. Все хорошо! - Голос повеял чем-то родным.
Стрелок проморгался. Он так и застыл с поднятой винтовкой, направленной в сторону окна. Лиса склонилась над братом и прижимала руку к его рту. Крис безвольной куклой лежала в своём углу, даже в бессознательном состоянии баюкая покалеченную руку. У ног Лисы валялся бесформенный кусок мяса, с обрывками рук, торчащих из ошмётков грудной клетки. Сама же девушка была в чёрной субстанции, крупными каплями стекавшей с ее одежды.
