Арт Богданов - S-T-I-K-S. Сердца трех.

 - Охренеть. – Выдохнул кот. – Вот это сказка на ночь.

  Лиса толкнула ногой голову монстра к нему.

  - Солдатик, тебя декорации не смущают?

  Кот смутился и отвернул лицо от неприглядной морды твари. Тут крыть ему было нечем.

  - Кот прав. Это реально сказка какая-то. Есть хоть какие-то разумные объяснения? – Стрелок,  не отрываясь, рассматривал уродливую голову заражённого.

  - Гипотез тьма, но все на уровне религии. Это я образно, хотя и сект тут хватает. – Поправилась Лиса, заметив удивлённые взгляды остальных. – Это я о том, что каждая теория ничем не подтверждена. Бога как бы тоже никто не видел, но почти все верят и каждый в своего. Кто-то в Христа. Кто-то в Аллаха. И даже готовы за свою веру убивать. Тут все точно также, только это касается гипотез.

   - А что думаешь ты?

   - Думаю, Улей -  рукотворная система. И управляет им то ли спятивший искин, то ли примитивно-сложная неразумная программа, тоже спятившая. Думаю, местные жители в свое время возжелали, совсем по-нашему сладкой халявы и не придумали ничего лучше, как воровать чужие куски или копировать их. Тут точных данных нет. Но как обычно с халявой что-то пошло не так и пришлось платить по счетам. Местный мир пошёл в разнос, управляющему процессом модулю сожгло половину мозгов, а вторая половина упорно продолжает перезагружать кластеры.

  - А причём тут монстры эти?

  - А ни при чем. Кто их знает, как они тут появились. Может в одном из миров разработали столь эффективное биологическое оружие, которое, вырвавшись на свободу, разнеслось по всему Улью. А может халявщики, таким образом, хотели зачищать прибранное к рукам, так сказать силами самих потерпевших, но не рассчитали, что при развитии тех, станут появляться монстры, которым танковая броня, что кость для собаки. Приложить усилие нужно, но дело в терпении и желании.

    - А почему нельзя с именами ходить? – Спросила Крис. Ей сложнее всего было привыкнуть к кличке Стрелка. Если для парней понятие радиопозывной что-то близкое, из армии или игр со спецназовской тематикой, то девушка уже раза три называла своего парня по имени, за что получала гневный взгляд.

  - Здесь все жутко суеверны и существует сотни разных традиций  и неписаных правил. Точнее правил написанных океанами крови. На каждую букву этого устава ушло тысячи жизней. И вам бы хорошо их запомнить. Первое правило - никаких старых имён. Если рейдеры услышат Андрей или Сергей, вас тут же запишут в дырявые. Потому отныне вы Кот, Стрелок  и Крис. С девушками, правда проще, им имена менять можно на другие имена или  даже остаться при своём. Второе правило - не трогать мирняк и свежих иммунных. Свежаку в поле всегда нужно помогать и особо крестничкам. Мы теперь повязаны. Я, вроде, как ваша мать теперь. Имена дала, обучила, а потом отпущу в свободный полет. Ну и вы мне теперь по гроб жизнью обязаны. Стрелять мне в спину, все равно, что в мать стрелять.

    - Ты вроде не из суеверных, рассуждаешь разумно, обоснованно, а на Крис за имя кидаешься.

  - Не в суевериях дело. То, что у обычных рейдеров приметы, для меня выглядит как основные скрипты управляющего местным  миром искина. Порой, они кажутся глупыми и нелепыми, но статистика подтверждает их правильность. Я не знаю, насколько управляющий элемент может вмешиваться в ход событий, но очень часто, кто грубо нарушает правила и традиции, находит свою смерть. Неважно, от тварей или рейдерской пули, но находит.

    - Ясно, что дело тёмное. – Вздохнул Стрелок. – Все равно, такое чувство, что я просто сплю ещё там, на берегу,  упитый палёной водкой и мене все это мерещится в кошмарном сне.

   - Так с тобой ещё долго будет. Главное не расслабляйся, иначе станешь трупом.

  - А если эта тварь укусит, тоже станешь таким? – Крис указала подбородком на голову, у ног Лисы.

  - Нет, вы уже заражены, просто победили паразита. Ещё одна доза заразы вам уже ничего не сделает. Более того, можете забыть про все болезни и раны. Если выжил, то уже не сдохнешь, все заживёт, как на собаке, только знай живчик хлебай. Ладно. Необходимый минимум я вам выдала. Теперь если отобьётесь от группы, будете хоть что-то соображать. В случае чего, идите на восток и ищите жилой стаб.

  - Стаб?

  - Стабильный кластер. Обычно не перезагружается или грузится очень и очень редко. Там можно обустраивать поселения и делать схроны. Они не пропадут при перезагрузке. Отличить от обычных легко. Они не выглядят новыми и ухоженными. Ну, кроме обжитых. Короче нам сейчас нужен отдых. Вы везунчики, что выжили на крайнем западе. Место откуда опытные рейдеры не всегда возвращаются.

  - Что все так опасно? – Стрелок насторожился.

  - Очень. Тут линия, опоясывающая Инферно. Местный ад. Зона выпадения крупнейших кластеров с городами. Много народа, много ценностей, но и много заражённых, которые поедая людей и более слабых сородичей, превращаются в элитников. И чем дальше на запад, тем все печальнее.

  - Как же мы выжили тогда? И кто вообще сюда ходит, раз такие дела? И что ты тут забыла?

  - Отвечу по порядку. – Улыбнулась Лиса. – Выжили вы благодаря мне и стечению обстоятельств. Город у вас средненький, хоть и густонаселённый. Перезагрузились вы ночью, когда все спали. А после заражения человек тупеет и не может выйти из квартиры, если дверь заперта на замок. Мозгов не хватает. А у вас, как я заметила, с доверием к ближнему своему тяжело. Решётки на окнах первых этажей. Бронедвери на подъездах. Наверное, и внутренние двери не со стеклом в деревянной оправе. Вот и получилось, что куча народу оказалась заперта. А элита обитает в других местах и прибегает только на перезагрузку ,чтобы насытиться свежатиной. Мы шустро успели проскочить, пока волна не подошла. Они несутся во весь опор, на звуки гонга к обеду. Потому и не обыскивают тут каждый кустик, в поисках еды. Но как сам понимаешь, крупные кластеры это и интересная добыча. В селе что? ПМ у участкового и пару обрезов местных охотников с десятком патронов. А в городах все гораздо интереснее, потому рейдеры собирают крупные группы и все-таки лезут на запад. На свой страх и риск.

   - Но ты-то одна? Или те идиоты, что в нас стреляли, твои друзья?

   - Да не друзья, а обычные рейдеры. Ищут тоже, что и все. Боеприпасы и редкие вещи. Вот на нас и обиделись за то, что мы шустрее оказались.

  - А как же не стрелять по свежаку? Это же примета плохая.

  - А кто знает, что вы свежак? Кот упакован, как бывалый бродяга, я тоже. А то, что грамотно вскрыли оружейную комнату и забрали только ценное, оставив барахло, автоматически делает нас опытными. Вот и разозлились. А теперь пора спать. Пойдём ночью. Когда твари вовсю насытятся в городе. Им теперь на пару дней хватит еды. Заодно, пропустим отставших.

    Убогий дачный домик не мог похвастаться хорошей меблировкой, но из чего соорудить лежанки нашлось. Стащили древние матрацы со скрипучей деревянной кровати и уложили их в дальнем закутке. Туда же  скинули все тулупы и куртки. Все это добро уже пованивало сыростью и плесенью, но выбирать особо не из чего.

   - Мальчики дежурят первыми. И не спим.  Через три часа, смена девочек. Потом, снова меняемся.

  Лиса подошла к окну и стала проводить какие-то манипуляции со своей лопаткой.  Набалдашник скрутился, открыв стержень, размером с карандаш, вокруг которого тут же развернулся крест из четырёх прямоугольных  бумажных лепестков. Из чашки набалдашника достала колечко с проводами и подсоединила их к чему-то в навершии.

    - Что это? – Стрелок с интересом подошёл поближе.

  - Сигналка. Очень чуткий микрофон и маленький компьютер,  обрабатывающий полученные звуки. В нем несколько сотен оттисков самых опасных для рейдера звуков, от выстрелов до рыков монстров, включая на тех частотах, что не слышны людям.

 - А кольцо?

  - Будильник. Как только приходит опасный звук, в кольце срабатывает магнит с иглой. Колет не сильно, но разбудит даже мёртвого.

  - А зачем тебе это?

   - А как ты думаешь, как одиночке спать в опасных кластерах?

   - А зачем ты вообще в одиночку тут лазишь, если все так опасно.

  - Здесь везде опасно. Люди от такой жизни звереют и теряют моральный облик. Многие, кого тут называют «хорошими парнями», в той жизни ничего кроме пули в голову не заслужили бы. И все тут немного сумасшедшие. А одной мне хорошо и спокойно. Я не завишу ни от кого, сама решаю, что делать и куда идти, на кого работать, а кого послать в задницу.  Вот и сейчас я картографировала Крайний запад для пары стабов. Вернусь, мне заплатят, да и добычу мы уже взяли. Вас пристрою в стабе, и дальше сами набирайтесь ума. А я снова в рейд уйду, подальше от людей.

  Голос Лисы стал каким-то грустным, и разговаривать дальше она отказалась. Буркнув очередное «не спать, зарою!» она завалилась на лежанку и быстро опустошив банку тушняка  заснула. Крис долго ворочалась, но тоже все-таки успокоилась.