Лес - Константин Владимирович Денисов

— Эрик, не волнуйся, мы не в обиде, — сказал Пётр, — ты и так много нам показал.

— Вы что, думаете, что я вас брошу? Один пойду назад? Возможно, мне сразу не стоило идти, но если уж я тут, то не отступлю. Идти дальше неразумно, но я не буду единственным вернувшимся, — сказала Эрик, — я, наверное, выгляжу как трус? — добавил он.

— Вовсе нет, — серьёзно сказал Пётр, — ты выглядишь как информированный человек. А это большая разница. И я понимаю, что ты прав. И мне даже жаль, что ты не смог никого уговорить вернуться. Я чувствую некоторую вину оттого, что являюсь локомотивом, который тащит всех вперёд.

— Ну, раз все решили идти дальше, предлагаю не терять времени, — сказал слегка приободренный Эрик.

Он подобрал с земли ветку и, постукивая по стекляшке, пошёл первый вдоль неё в сторону леса. Остальные потянулись за ним. Мина подбежала к Марго и взяв её под руку тихонько сказала:

— Слушай, как ты думаешь, это нормально, что мы сами решаем?

— В смысле? — не поняла Марго.

— Ну, вот я решила идти, в итоге у Вика нет выбора. Он даже своё мнение не озвучил, потому что я озвучила своё. Он молодец, конечно, но меня теперь совесть мучает, — сказала Мина.

— И часто она тебя мучает? — усмехнулась Марго.

— Бывает… — грустно сказала Мина.

— Мой тебе совет! Меняй модель поведения. Если тебе самой не нравится то, что ты делаешь, значит, ты точно делаешь что-то не так. Муж у тебя молодец, но не испытывай его терпение слишком сильно. Советуйся. А на меня не смотри, у нас с Марком совсем другая история… погоди! — Марго резко остановилась.

— Что случилось? — не поняла Мина.

— Где все? — спросила Марго, оглядываясь.

Мина вскрикнула и попыталась отпустить руку Марго, но та сама её схватила и не дала отделиться.

— Не отпускай меня, — сказала тихонько Марго, — возможно, что мы остались вдвоем, потому что держались друг за друга.

— Ты думаешь? — испуганно спросила Мина озираясь.

— Я не знаю, но не хочу рисковать и остаться совсем одна, — ответила Марго.

Буквально несколько секунд назад люди были рядом. Кто-то шёл впереди, кто-то сзади, Эрик постукивал палочкой. Многие переговаривались. Теперь же они были одни в лесу. Никуда уйти, провалиться, взлететь, они просто не могли. Их друзья просто исчезли.

— Что произошло, как ты считаешь? — спросила Мина после небольшой паузы.

— Похоже, что это очередная аномалия, — сказала Марго.

Глава 33

Эрик постукивал палкой по стекляшке, медленно шагая вперёд. Присутствие людей за спиной ощущалось очень явно. Они хрустели ветками под ногами, переговаривались, кто-то тоже постукивал по стекляшке, как и он. Дышали, в конце концов. Поэтому, когда это всё пропало в один миг, он даже не стал оборачиваться. Просто быстро поднял руку вверх и выстрелил из зацепа.

Через три выстрела он сумел подняться уже метров на десять. Стартовать снизу всегда было непросто. Ему немного повезло с первой стартовой веткой, в которую он выстрелил сначала. Не оборачиваясь, он поднимался всё выше и выше, держа во внимании стекляшку, по отрезанным веткам деревьев. Нужно было срочно оказаться как можно выше и как можно дальше. Только тогда будет шанс, что для всех эта история закончится благополучно.

Взобравшись, насколько мог высоко, Эрик, наконец, остановился. Он встал на ветку, обняв ствол, и постарался отдышаться. Только теперь он позволил себе оглянуться. Но отсюда, естественно, ничего видно не было.

Время немного терпело. Ещё пару часов точно, ребятам ничего угрожать не будет. За это время нужно найти «иллюзиониста», но самому ему на глаза не попасться. Шансы на успех были пятьдесят на пятьдесят. Всё зависит от того, какой именно «иллюзионист» ему попался. Он надеялся что старый. С молодым проблем всегда больше.

Обнимая ствол дерева и приводя в порядок дыхание, Эрик размышлял о том ,что концентрация аномалий зашкаливает. Они начинают спотыкаться об них на каждом шагу. До сих пор им относительно везло. Даже сейчас, то, что он успел ускользнуть, тоже было везением. Наверное, иллюзионист просто не смог накрыть всех сразу, а Эрик шёл впереди, с некоторым отрывом от остальных.

Если они выберутся из этой аномалии, нужно будет опять всех попробовать уговорить вернуться. Чем дальше, тем больше, этот поход напоминал коллективное самоубийство. На самом деле, Эрик понимал, что если бы не Мина, то он давно бы повернул назад. Просто перед ней не мог спасовать. Да чего уж там! Если бы не она, его бы тут, скорее всего, вообще не было. Глупо, но приходилось это признать.

Пора было возвращаться. Неизвестно, сколько времени у него уйдёт на поиск иллюзиониста. К тому же, он может увести всех с того места, где всё началось. Тогда всё сильно осложнится.

Эрик вздохнул, прыгнул вниз и одновременно с этим выстрелил из зацепа.

Ему пришлось пройти вдоль стекляшки пару раз, постепенно снижаясь, когда он, наконец, различил в листве что-то необычное. Он сам никогда живьём не видел иллюзионистов, как и многих других аномалий. Но про них ему подробно рассказывали, как про классическую и одну из опасных разновидностей. Если иллюзионист накрывал всю группу, то шансов у неё не было. Совсем! Но если хоть одному получалось ускользнуть, то с большой вероятностью, ему удавалось вытащить остальных. Конечно, не со стопроцентной гарантией, но шансы были хорошие, тем более, что их этому учили.

В ветвях, на скрещении веток, повисло чёрное облако. Хорошо, что чёрное, значит иллюзионист старый. Внизу, под этим облаком, Эрик различил шатающиеся по лесу расплывчатые силуэты. Его друзья были сейчас и здесь и не здесь. Они не видели друг друга, не слышали, и даже со стороны выглядели полупрозрачными призраками. Как будто остался только их образ, а сама физическая оболочка находится где-то в другом месте.

Иллюзионист стянул всех на довольно небольшой участок, чтобы было проще контролировать.

Эрик занял позицию прямо над ним. Он некоторое время разглядывал облако, пытаясь точно вычислить сердцевину иллюзиониста. Промахиваться было нежелательно. Выбрав наиболее темный участок облака, он взял мачете двумя пальцами, подержал его прямо над иллюзионистом, а потом аккуратно отпустил. Мачете пролетело прямо сквозь облако и воткнулось в землю, прямо рядом с одним из наёмников.

— Проклятье!