Имперское наследство. Забытый осколок
— Что за... — чертыхнулся он.
В это время коробка с тихим щелчком открылась. Внутри лежал стального цвета стержень. Просто цилиндр металла, безо всяких излишеств.
— Анализ взятой крови не выявил отклонений. Все чисто, — вдруг выдал Крыс.
— Что? Какой анализ?
— Меддроид провел анализ крови. Все чисто, заражений нет.
— Да что ты меня как курица-наседка опекаешь? Ничего со мной не будет! Это все... — Кот порывисто вскинул руку к еще кровоточащему виску, снова измазавшись в своей крови, — это все полная ерунда!
В этот момент стержень из открытого ящичка выскользнул и полетел на пол.
— Блин! — Кот дернулся, присел на одно колено, подхватив падающий стержень и испачкав своей кровью еще и его.
93
Руку и виски пронзило резкой болью, в голову как будто загнали раскаленный шип. Сжав зубы, Кот старался вспомнить, как дышать, и при этом не заорать. Вдруг боль исчезла. Мгновенно.
— Здравствуй, Потомок! — раздался в голове Кота глубокий голос.
Подняв голову, он увидел перед собой человека в мундире, чем-то напоминающем его собственный комбинезон.
— Я рад, что снова нашелся достойный. Я рад, что линия не прервана. Я рад, что Честь и Верность все еще живут в людях! — стоявший человек смотрел с удовлетворением, чуть склонив голову набок.
Кот внезапно осознал, что продолжает стоять на одном колене.
— Поднимись. Ты достаточно выказал уважение, — властным жестом человек заставил Кота подняться. — Я рад, что нашелся достойный, не имеющий в своих жилах ни капли крови Чужих! — при этих словах лицо говорившего исказилось от неподдельной ненависти.
— Ты видишь перед собой проекцию. Я, как живое существо, давно умер. Я разговариваю с тобой лишь потому, что в руках ты держишь ИскИн с моей личной матрицей, — человек, а вернее — проекция, склонил голову набок и о чем-то задумался.
— Судя по данным, имеющимся в базах твоего ИскИна, мои наставления и последний мой подарок не принесли пользы. Идея была извращена и Империя вновь пала, скатившись в хаос, — проекция вначале нахмурилась, но потом лицо быстро приняло спокойное выражение.
— Что ж. Придется начинать все сначала. Раз нашелся достойный, Империя восстанет! Спрашивай, — человек поощрительно улыбнулся. Просто «проекцией» назвать его стало невозможно.
— Что с Крысом? Кто вы? — вырвалось у Кота.
— Крыс? Твой ИскИн? С ним ничего страшного. Он сейчас решает немного сложную для него задачу и не осознает, что происходит. Не волнуйся, нарушений в его работе не возникнет. — Человек улыбнулся еще раз, но вдруг нахмурился: — ИскИн имеет твою матрицу? Это хуже, его нельзя держать в информационной лакуне, но все поправимо. Ты имеешь над ним полный контроль?
— Да.
— Хорошо.
И моментально в уши ворвался крик Крыса:
— Нееет!!!
— Крыс!
— А? Что? Да! Я — Крыс! Я — тут! Кот, это ты? Система наблюдения накрылась, я ничего не вижу, получение данных и общение только через твой модуль, ресурс системы занят на 98%, не установ...
— Успокойся! На счет: один, два, ТРИ!
— Принято. Я в норме. Судя по твоему спокойствию, все под контролем. Что произошло? — после отдачи четкой команды истерики ИскИна как не бывало.
— Кто вы? Как мне вас называть? — спросил Кот у молча смотревшего на него человека.
— Зови меня... Предтеча. Нет! Зови меня — Сеятель. Да, это больше подходит к тому, чем я занимаюсь уже тысячи лет.
— Кот, с кем ты говоришь? — немедленно влез любопытный Крыс.
— Объяснять долго, помолчи пока! Послушай, это полезно будет, — оборвал его Кот.
— Принял, — судя по сухости в голосе, ИскИн решил обидеться.
— Ты справился со своим ИскИном, молодец, — вновь улыбнулся следивший за этой сценой человек. — Хотя это было бы трудно даже для меня. Он осознавал бесполезность решения поставленной задачи, но ничего не мог сделать с командным приоритетом. Для обычных ИскИнов это проходит без последствий, но ИскИны с индивидуальной личностной матрицей могут сойти с ума. Я рад, что этого не произошло, возвращаю ему контроль над станцией.
Немного помолчав, человек добавил:
— Извини, я не знал, что он индивидуален. Судя по всему, твой ИскИн как личность еще очень молод, и я просто не смог сразу определить...
— Спасибо! — перебил его Крыс. — Вы многое объяснили. Я действительно решил, что мне — конец. Понимая всю невыполнимость задачи, я все равно ее обрабатывал и ничего не мог с собой поделать. Решив не подвергать жизнь Кота опасности наличием на станции сумасшедшего ИскИна, я параллельно с решением задачи перегружал и перегревал основные кластеры в надежде, что они сгорят...
