Сергей Семенов - Инквизитор
— Неспящие связаны родовой Нитью Жизни со своими братьями-близнецами, со Спящими, из которых они качают энергию и которым отдают свою боль и раны. Родовую Нить порвать невозможно. Даже воплощенному дэву это не под силу. Но мы можем уничтожить самих Спящих! Ты должен будешь сделать это!
Дайлана не имела права рисковать Хранителем, но иного выхода она сейчас просто не видела.
— Сделаю, — ответил Борис и поразился, сколь решительно прозвучал его голос. Он был готов ко всему, — Олег, подойди.
Участковый быстро подошел к дархам. Он уже понял, что события развиваются по самому наихудшему из возможных сценариев, и тоже был готов оказать любую помощь.
— Видишь эту хреновину, — проговорил Борис, показывая милиционеру на руну слияния, лежащую на скамейке.
Две каменные пирамидки, соединенные нижними плоскостями, образовывали единое целое.
— Вижу, — отозвался Олег.
— Когда завянет последняя роза, разбей эту хреновину ко всем чертям! — приказал Борис.
— Нет! — запротестовала Дайлана.
Хранитель схватил ее за плечи, притянул к себе, сжал в объятиях.
— Ты не умрешь, слышишь! Я тебя столько раз спасал, спасу снова. Я справлюсь. Просто верь мне, пожалуйста!
Третья роза дрогнула и превратилась в черную пыль, быстро уносимую порывом ветра. На земле осталось всего шесть бутонов.
— А теперь, если это возможно, помоги мне попасть к Спящим…
…Воздух взвыл от напряжения, когда невиданная по объему «Стальная сеть» опустилась на поле боя, накрывая сразу десяток Неспящих. Брызнули шиты. На сей раз Темные. Обрывки разрушенного заклинания Инквизитора осыпались на пол гнилыми нитями, не причиняя отступникам вреда. Неспящие были прекрасно защищены. Лишь один, тот самый, что испытал на себе чуть ранее тяжесть «Могильной плиты», сделал несколько неуверенных шагов вперед и упал на землю, попутно разваливаясь на несколько кусков. «Могильная плита», без всякого сомнения, убила его Спящего, родовая Нить Жизни оборвалась, и теперь он оказался совершенно беззащитным перед магией дэва. Жаль, что пока только один Неспящий. Остальные чувствовали себя превосходно. И не замедлили ответить. Их заклинание было отработанно идеально. Туго закрученные «Огненные жала» ударили сразу со всех сторон, прожигая наспех выставленные и оттого недостаточно хорошо сформированные «Ледяные щиты» Инквизитора. Часть термических заклинаний удалось погасить, но несколько сияющих алым «жал» пронзили плоть Ларда. Крови не было. Лард успел закрыть раны почти мгновенно, но четвертая роза, лежащая на земле перед Дайланой, безвозвратно увяла…
…Каждый человек считает, что знает о боли все. Что хуже, чем ему, никому и никогда еще не было. Так считал и Борис до того момента, пока едва не рухнул без сил на холодный каменный пол после того, как «Шаг света» перенес его сюда. Куда это — сюда, Хранитель пока не знал. И, честно говоря, не горел особым желанием узнать. Все его сознание было пронизано болью. Острой болью, мучительной болью, шокирующей болью. Каждая клеточка его несчастного тела стонала и задыхалась, переживая первый в своей жизни скоростной переход. Дайлана не стала обучать его «шагать» — знания уже были заложены в его новой Сути. Она просто пробудила их ото сна. Пошептала что-то ему на ухо, сделала в воздухе изящный пасс, и Борис вдруг совершенно отчетливо представил, как и куда ему нужно попасть. Вот только о том, каковы последствия «Шага света» для всех начинающих дархов, ведьма его не предупредила. Или просто не успела. Ведь после ее заклинания молодой человек исчез с хутора почти сразу. Время слишком уж поджимало. Борис и так потерял несколько драгоценных минут, пока вооружался. На свои невероятные магические возможности Хранитель не рассчитывал. Багаж, полученный от Сатико, был огромен, но применять его на практике Борис пока не умел и решил воспользоваться старыми проверенными средствами.
Хранителю повезло дважды. Во-первых, после перемещения он умудрился-таки устоять на ногах. А во-вторых, его появления никто не ожидал, и, очутившись в огромном полутемном зале, он получил фору в несколько секунд. Всего несколько драгоценных секунд, чтобы успеть собрать в кулак всю свою волю, до хруста и скрежета сжать зубы и заставить вдруг ослабевшие руки действовать, поднимая сжатый в скрюченных судорогой боли пальцах дробовик.
Тихий Воин, стоящий всего в метре от Бориса, ничего не успел предпринять. Почувствовав у себя за спиной мощный энергетический всплеск, спровоцированный «Шагом света», дарх обернулся. И тут же получил в грудь заряд алмазной дроби. Семь драгоценных камней, пробивших тело отступника насквозь. Брызги фосфоресцирующей в полутьме крови брызнули прямо в лицо Хранителю. Зажмурившись на мгновение и давя в себе отвращение, Борис передернул затвор и, потеряв интерес к своей жертве, огляделся, выискивая новую цель. Нужно было использовать фактор неожиданности по максимуму. Еще один стражник стоял в противоположном углу комнаты. Времени на подготовку у него было чуть больше, чем у предыдущего, но Борис опередил и его. Ярко-алая призма «Огненного щита» вспыхнула перед Тихим Воином спустя миг после того, как смертоносная алмазная дробь уже пробила его тело, превращая живот отступника в решето. Упав на пол, тот забился в предсмертной агонии. Огненная призма, не успевшая спасти дарха, растаяла в воздухе лоскутами алого тумана. Борис снова передернул затвор, бешено вращая головой из стороны в сторону. Пока удача была на его стороне. Но надолго ли?
Ответ молодой человек получил почти сразу. Тихий скрежет извлекаемого из ножен клинка заставил его обернуться, но выстрел Хранителя, адресованный третьему Тихому воину, цели своей не достиг. Алмазы ударили в призму «Огненного щита» и испарились без следа. Третий дарх был готов к схватке. Двигаясь необычайно быстро и изящно, он стремительно приблизился к Борису, делая короткий замах и обрушивая на Хранителя лезвие изогнутого меча. Однако Борис тоже оказался на удивление быстр и моментально подставил под удар дробовик. Должно быть, сработал древний инстинкт самосохранения. И рефлексы оборотня. По крайней мере, сам Хранитель так толком ничего и не понял. Удар дарха был силен, но не настолько, чтобы клинок перерубил стальной ствол. Лезвие проскрежетало по металлу, не причиняя Борису никакого вреда. В тот же момент, не теряя времени, Борис провел один из самых распространенных приемов в дворовых драках. Оказавшийся совсем рядом с ним отступник подобного просто не ожидал. Он был готов отразить магический выпад Хранителя, он мог испарить выпущенную в него алмазную дробь. Но о том, что нога Бориса совершенно неожиданно со всего размаха шарахнет его промеж ног, элитный воин Тьмы, привыкший к битвам на более высоком уровне, не допускал даже в мыслях. И никаких щитов выставить, естественно, не успел. Тихий воин был дархом, могущественным колдуном и искусным бойцом. Но еще он был мужчиной. И удовольствие от полученного удара испытал в полной мере. Задохнувшись от боли, он всего на секунду потерял ориентацию, согнувшись пополам, но этого времени Борису оказалось вполне достаточно. Передернув затвор дробовика, Хранитель приставил его ствол ко лбу отступника и нажал на спусковой крючок…
…Еще одна «Клеть сумрака» опустилась на плечи Ларда, но была моментально порвана дэвом. Он не мог позволить сковывать свои силы. В тот же миг щелкнули десятки арбалетов. Серебряные болты были для Ларда не менее опасны, чем для дарха, и могли причинить дэву серьезный вред. Формировать сложный щит Инквизитор не стал. Просто «перегнул» потоки воздуха, выворачивая пространство и заставляя смертоносные стрелы в последний момент изменить траекторию полета. Однако, отбив атаку с одной стороны, Инквизитор перестал контролировать Неспящих, находившихся за его спиной. И пропустил удар. Украшенное серебряной вязью лезвие секиры отступника вонзилось Инквизитору в спину и застряло там. Резко обернувшись к врагу лицом, Лард отбросил его тычком «Воздушной волны», одновременно ловко уклоняясь от удара секиры еще одного Неспящего и отвечая ему жестким ударом «Хлыста».
Сияющая белым светом энергетическая нить, извиваясь, щелкнула в воздухе и бесшумно отсекла голову дарха. Подобная травма была слишком серьезна даже для элитного воина Тьмы. Выронив оружие, Неспящий рухнул на землю. Однако и сам Лард не устоял на ногах, повалившись рядом со своей жертвой. Секира, глубоко засевшая в его теле, мешала двигаться, причиняя сильнейшую боль. Извернувшись, Инквизитор дотянулся до ее рукояти и выдернул лезвие из спины. Сразу же, почувствовав насколько дэв уязвим, находящиеся в тени ведьмаки, не обращая внимания на находящихся рядом с Инквизитором Неспящих, обрушили на него «Ледяной молот» невиданной мощи. Удержать такое заклинание, порожденное усилиями сразу десятка Древних, было практически невозможно. Понимая, что сформировать достойное защитное заклинание он уже не успевает, Инквизитор ударил в ответ практически чистой энергией, формируя прямо вокруг себя «Пекло», способное компенсировать резкое падение температуры, вызванное «Ледяным молотом». Удар от перехлестнувшихся термических заклинаний глухой вспышкой разорвал пространство. Брызги льда вперемешку с клочьями огня разлетелись во все стороны, поражая атакующих Инквизитора Неспящих. Вспыхнули видимые только в Тесиле фиолетовые сферы темных щитов, защищающих отступников. Ни один осколок заклинания не причинил дархам вреда. В воздухе повисло искрящееся ледяное облако. И сразу два белых бутона у ног Дайланы обратились в прах…
