Алексей Пехов - Под знаком мантикоры

– Ту! – обиделся виконт. – Вчера де Нуньо вернулся в город.

– Ого! – Маркиз отставил бокал. – Нет, об этом я слышу впервые.

Сеньор де Нуньо в столице? Ведь совсем недавно, обиженный тем, что король вручил маршальский жезл де Герошто, горячий южанин клялся, что ноги его не будет в Эскарине. Что задумал вспыльчивый граф? И как сильно он зол на Его Величество?

– Вот-вот, – поддакнул Мигель. – Правда, я несколько преувеличил. Он не совсем в городе. Предпочел загородное имение графа де Амока. Слышал о таком? Говорят, это он повинен в смерти де Льедесов, но доказательств нет. Так вот, Де Нуньо прибыл не один, а вместе с гвардией. Сто пятьдесят отборных вояк. С ними придется считаться. А еще и полк рейтаров де Амока. Итого – шестьсот пятьдесят человек.

– Де Амок в свару не полезет.

– До поры до времени. Я-то пташка подневольная, а вот тебе советую из Эскарины уехать. Хотя бы ко мне в имение. Если начнется пожар, от огня ты не убежишь.

– Спасибо за предложение, но я лучше останусь здесь и запасусь водой. Мой дом – моя крепость. Кстати, как много людей знают о прибытии де Нуньо?

– Вполне достаточно.

Плохо. Значит, к графу потянутся делегации от всех родов. Будут прощупывать почву и определять, на чьей стороне соберется выступить известный столичный сквернослов.

– Но зато почти никто не знает, что с де Нуньо сеньор де Каэро, – все тем же любезным тоном сообщил виконт. – И с ним гвардейцы. И заметь! Из ушедших в отставку ветеранов моего полка! Это еще сто с лишним человек.

– Час от часу не легче!

Бывший полковник «Ураганных голов» связался с всесильными графами? Он тоже обижен на короля? Нет. Ножку де Каэро подставил нынешний маршал кавалерии – де Герошто. Вот на кого следовало злиться.

– Я сегодня же обо всем расскажу командиру. Почти восемьсот клинков – это не шутка. Делаешь ставку?

– Если ситуация не изменится, то два дня, не больше.

А потом разразится катастрофа. Интересно, почему Церковь молчит? Неужели кардинал желает крови?! Но зачем? Какая ему выгода от свары родов?

– Заметано! Слушай, ты сегодня какой-то хмурый.

– Тебе кажется, – наигранно ухмыльнулся «василиск».

– Но-но! – Мигель шутливо погрозил пальцем. – Мои глаза не проведешь!

– Тогда считай, что мне жаль тратить на тебя столь хорошее вино.

– Вот все и объяснилось – ты слишком жаден, дружок. С этим следует бороться!

– И ни в чем себе не отказывать! – поддержал его Фернан, скидывая камзол. – Наливай, что ли!

– Сию минуту.

Сеньор де Суоза смотрел на друга. С каждой минутой он все больше сомневался в правильности своего решения задать вопросы. Даже несмотря на то что допрошенный солдат хоть как-то подтвердил слова Ули.

– Чтобы вино не кончалось, а женщины были ласковы!

– Особенно к кирасирам! – подхватил тост капитан контрразведки.

– Точно! Как вспомню ту блондиночку, так дрожь пробирает! Надо же! Мать Предстоятельница! Будь она чуть поулыбчивей…

– Мигель, а куда отправляли твой отряд? – перебил друга Фернан.

– Что? – Сеньор де Турсеко озадаченно вскинул брови. – О чем это ты?

– Ты сказал, что не знаешь, был ли де Муора с графом в день его смерти. Тебя не было в то время в полку. Так?

– Да, ты прав, – легко согласился Мигель. – Пришлось отправиться в Майдель. Старик посчитал, что моим ребятам стоит развеяться.

– В Майдель?

– Совершенно верно. А что такое?

– Странно… Майдель находится на западе, но, по моим сведениям, ты уехал на северо-восток. В Тулину.

– Вроде не пил… – Сеньор де Турсеко с тревогой посмотрел на Фернана. – С чего это тебя понесло? Какая, к Искусителю, Тулина?

– А почему ты так заволновался?

– Тебе показалось. Просто ты задал глупый вопрос. Что я забыл в этой проклятой Тулине?

– Вот и мне это интересно. В то время пока весь полк сидел в Копе, тебя с твоими рубаками зачем-то занесло на север. Странно все это. Вот я и спросил.

– Уработался? – рассмеялся тот. К неприятному удивлению «василиска», смех друга вышел неискренним и фальшивым. – Я же говорю, с отрядом мотался в Майдель. Подбирали подходящих лошадок в тамошних табунах. В полку кто угодно подтвердит. Ты что-то путаешь. В Изумрудную провинцию нас не посылали. Там же дел никаких нет!

– Ну… – Фернан наконец решился. – Дела всегда найдутся. Было бы желание. Положим, можно сжигать окрестные деревушки да рубить крестьян.

– Ты серьезно? – Улыбка сеньора окаменела.

«Проклятье! – выругался „василиск“. – Что я делаю?! Ведь, кроме слов мальчишки, у меня нет никаких доказательств!»

– Я совершенно серьезен. Будь любезен, ответь на простой вопрос, зачем тебе и твоим ребятам понадобилось убивать крестьян?

– Да ты болен! – Мигель больше не улыбался.

– Я болен? – Капитан говорил тихо. – Нет. В отличие от тебя, я не убивал детей.

– Все! Я не намерен больше выслушивать оскорбления, сеньор! – Виконт встал из-за стола. – Поговорим, когда ты придешь в себя!

– Нет, ты выслушаешь меня сейчас! Или же тебе придется разговаривать в Роперре! У меня есть доказательства!

– Хорошо! – неожиданно легко согласился кирасир и с беспечным видом уселся на место. – Похоже, общение с де Армунгом не пошло тебе на пользу. Вперед, дружище! Давай разберемся со всем прямо сейчас! А потом ты отправишься в постель, а я вызову лекаря. Поведай мне о своих доказательствах!

– Мальчишка опознал тебя.

– Мальчишка? А… тот странный паренек.

– Именно он. Ему чудом удалось спастись. Или же вам нужно было, чтобы кто-то выжил и смог рассказать о жестокости андрадских солдат?

– Бред!

– Бред? Но так ведь и вышло! Все подумали на андрадцев. К тому же один из солдат твоего полка поведал мне, что вы отправились в Тулину, а не в Майдель.

Фернан действовал по наитию. Он молча бросил на стол медальон с изображением мантикоры, принадлежащий одному из де Доресов. Мигель наклонился над безделушкой, со вниманием изучил, затем откинулся на спинку стула:

– И?.. Как связана побрякушка с той ерундой, что ты сейчас мне наговорил? И при чем тут слова глупого щенка? И якобы человека из моего полка?

– Уверен, под рубашкой у тебя точно такой же медальон.

– Ну-ну! – фыркнул Мигель, но его глаза нехорошо блеснули.

– Что же, докажи, что я ошибался. Расстегни воротник.

– Не буду я тебе ничего доказывать! Быть может, мне еще и на колени встать? Я ухожу! Кстати! Нашей дружбе конец!

Мигель с красным от ярости лицом направился к двери. Фернан в это время переместился поближе к шпаге. В груди ворочался ледяной ком. Теперь «василиск» был уверен. Виконт дернул дверь, но та, как и следовало ожидать, не поддалась. Маркиз запер ее заранее, а теперь с нехорошей улыбкой достал из-за пояса ключ и показал его кирасиру.

– Не это ищешь?

– Открой мне дверь, Искуситель тебя забери! – заорал де Турсеко.

– Ты не выйдешь из комнаты до тех пор, пока не расскажешь про Тулину.

– Меня там не было! Ты! Безумный идиот! Отдай ключ!

– Чего ты так боишься, Мигель? И куда торопишься? – Капитан медленно обходил стол. – К виконту Лосскому?

– Не твое дело!

– Покажи, что у тебя под рубашкой! Добром прошу!

– Ну все! Ты мне надоел! – Виконт обнажил шпагу. – Или ты выпускаешь меня отсюда, или пеняй на себя!

– Угрожать мне оружием в моем же доме. Как неосмотрительно. Но не волнуйся, я тебя выпущу. Всему свое время. Так ты нашел ответы на мои вопросы или дать тебе время подумать? Что ты делал в Тулине? Зачем тебе понадобился маскарад с переодеванием в мундиры андрадской кавалерии?

Бывший друг с тихим рычанием двинулся вперед.

– А еще я очень хочу узнать про некий Орден Мантикоры. Эти слова произвели совершенно неожиданный эффект. Мигель остановился и даже немного опустил шпагу.

– Что ты знаешь?

О нет! Значит, это все-таки правда и он верно угадал! Посол говорил, что здесь замешаны военные, но слышать – это одно, а знать – совершенно другое.

– Все, – солгал маркиз. – Я знаю все. И скоро об этом узнают другие. Я ясно выражаюсь?

– Вполне! – выкрикнул Мигель.

До последней секунды «василиск» не думал, что дело дойдет до шпаг. Все что угодно, но только не бой.

Он едва не пропустил укол в сердце. Отбил клинок, отскочил назад, не желая продолжать поединка. Не вышло. Виконт пер напролом.

– Ты никому ничего не расскажешь, глупец! Укол, защита, ответная атака в руку.

– Неужели? И кто меня остановит? – Фернан уже успокоился.

Мигель не ответил и, схватив со стола бутылку, запустил ею в голову маркиза. Тот пригнулся, выхватил дагу и едва не пробил бедро противника нисходящим уколом.

– Зачем вы это задумали? – Отразить укол, нацеленный в горло, отшагнуть вправо. – Неужели так сложно сказать?