Наследница - Олег Ростов
— Валенсия! Ты слишком жестока! Тем более, подол тебе задирать не нужно. Ты же в штанах! — Сказал я ей, смеясь.
— И что? Может мне еще и на шею ему кинуться?
— А почему бы и нет?
— Еще чего не хватало! — глянула на Ричарда. — Ты что, совсем мозги потерял? Или тебе кто-то из этих дроу по голове чем-то сильно ударил? Чего стоишь, пялишься? Пошли коней поймаем.
Ричард посмотрел на меня, пожал плечами и пошел за Валенсией. Мне в плечо ткнулся Зверь. Я обнял его за шею. Прижался лицом к нему.
— Ну вот, друг мой. Все вместе. Почти все. Осталось Элю найти, но для этого нужно взять Аквалон… а это будет трудно.
Зверь косил на меня своим глазом и, в его взгляде была поддержка, ободрение, он как будто говорил мне: «Все нормально, хозяин! Прорвемся. Найдем твою Эллию» — и за это я был ему благодарен.
Через час, возложив погибших дроу на погребальный костер, они так хоронят своих умерших, мы пересекли пограничную реку и вернулись в лагерь возле пограничного форта. Ждали Друлавана еще сутки. На их исходе к форту подошло несколько сотен эльфийской кавалерии.
— Я вижу, вас прибыло, ребята? — Усмехнулся Друлаван, оглядывая сестер и Ричарда. — Леди Валенсия, леди Лидия. — Кивнул им эльф.
— Милорд! — Хором ответили сестры чуть присев.
Друлаван посмотрел на Ричарда.
— Ричард, милорд. — Сделал кивок головой наш новый член команды.
— Хорошо! Итак, Их Величества, а так же наследный принц Эвиан, выделили четыре сотни кавалерии в помощь вам мои друзья. Командовать ими назначен мой сын и брат Араторна Менелтор.
Менелтора мы знали. Он иногда бывал в гостях у дяди Билли и тёти Анабель. Эльф являлся двоюродным братом Араторна. Они даже похожи были друг на друга. Нормальный парень: веселый и бесшабашный. В этом плане он был близок к Фредерику, такой же любитель легкого флирта и ни к чему не обязывающих романов с женщинами. Его имя с эльфийского означало «брат неба».
— Менелтор командует эльфийской кавалерией, но подчиняется графу Де Конту. Извините, но больше мы выделить не можем.
— Спасибо, милорд! — Поблагодарил я Друлавана. — Для нас и это очень значительная помощь. Передайте Их Величествам и Его высочеству, наследному принцу Эвиану нашу искреннюю благодарность. Поверьте, Аквитания этого не забудет.
Друлаван кивнул.
— Припасы для вас доставлены. И еще Святослав, южнее нами замечен довольно большой отряд аквитанцев, наверное, это часть вашей отступившей в Конт армии. Просто эти не смогли прорваться и стали смещаться южнее, ближе к озеру ундин. Советую вам соединиться с ними. Раненых можете переправить на нашу сторону, о них позаботятся. Теперь все. Выступить вам лучше рано утром. И еще, Святослав. — Друлаван смотрел пристально мне в глаза. Нехорошее чувство стало вползать мне в душу как мерзкая, холодная и скользкая змея. Эля?! — Наследной принцессе Аквитании удалось бежать из Аквалона. — Почувствовал неимоверное облегчение. — При этом ей удалось убить вождя диких, Дева. Но скажу сразу, сведения отрывочные и пока не подтвержденные.
— То есть, сеструн сумела ускользнуть, завалив засранца, которого прирезать хотел я? — переспросил Фредерик. — Молодец сестренка! Я ей готов простить, что она отобрала у меня это право!
— Если она на самом деле сбежала, — проговорил Араторн, — вопрос, куда она побежит? У нее два пути — к озеру ундин к Лолереи или в Конт.
— Что озеро, что Конт находятся южнее Аквалона. Только озеро ближе к нам сюда, а Конт дальше. — Размышлял я. Сердце забилось сильнее. — Нам в любом случае нужно идти на юг. Пройдем берегом озеро и сразу направимся в Конт. Если Эллия у ундин, мы узнаем. Если её там нет, значит, она в Конте.
— Если, конечно, Эля не нарвется на диких. — Проговорил Фредерик.
— Будем надеяться. Больше нам ничего не остается. — Закончил я. — Сейчас всем отдыхать. Завтра выступаем с рассветом. — Менелтор, предупреди своих, с дроу никаких свар. Они подданные короны Аквитании, находятся у нее на службе и являются ее солдатами.
— Я понял. Отец предупредил меня. Никаких проблем не будет, гарантирую.
— Хорошо. Теперь отбой…
…Двигались вторые сутки, смещаясь на юг. Во второй половине дня, прискакали дроу, находившиеся в разведке.
— Милорд, — Обратился ко мне Бабек, — впереди солдаты Аквитании. Много!
— Понял! — Поднял руку. — Всем остановиться!
Команда пролетела перекличкой по колоннам возглавляемого мной отряда. Наконец ряды замерли. Я, Фредерик и Араторн выехали вперед. Проехали шагом метров сто. Мы находились на опушке леса. Впереди был большой луг, за ним опять начинался лес. С той стороны леса выдвинулись ряды закованных в железо рыцарей. Мы двинулись им на встречу. Остановились посередине луга. От их рядов отделилось тоже трое всадников. В середине этой тройки был рыцарь, нам хорошо известный — барон де Брюси.
— Приветствуем Вас барон! — Крикнул я ему. Глаза его стали, как блюдца.
— Граф де Конт?! Ваше Высочество?! Граф Араторн?! Великая Богиня! Вы все живы!
— Живы, барон! — Засмеялся Фредерик. — И даже очень. И мы очень злы!
Мы сошли с коней. Бросились обниматься с рыцарями.
— Граф! — обратился он ко мне, похлопывая меня по спине. Стоял грохот от соприкосновения его латной перчатки с моими доспехами. — Вы не представляете, как я рад. Значит, у нас есть шанс! — Неожиданно он уставился мне за спину. Я оглянулся. К нам подъезжали Ёрика на своем единороге, державшая за длинное древко знамя. По бокам ехали Валенсия и Лидия. — Граф! У Вас и боевое знамя Аквитании?!!! И юные леди с Вами?! О, это самый счастливый день в моей жизни, за исключением того дня, когда меня произвели в рыцари и сама королева Александра вручила мне золотые рыцарские шпоры!
— Барон, сколько у Вас людей?
— Порядка пяти тысяч. Полторы тысячи конницы, из них три сотни рыцарей, в том числе пятьдесят банеретов и три с половиной тысячи пехоты: копейщики, арбалетчики, мечники — все из разных отрядов. Одним словом — сборная солянка.
— Раненых много?
— Все кто должен был умереть, умерли. Остались те, кто может идти. У нас есть пара магов-целителей, но совсем молодые. Только-только из академии. Есть с десяток простых лекарей. А да, знаешь, кто у нас тут? — барон хитро смотрел на меня.
— Кто?
— Моргана! — Сказав это, он с опаской оглянулся.
— Бабушка Моргана? — Я не мог поверить.
— Она самая! Ага, БАБУШКА! Говорят, что она не владеет магией, обыкновенная знахарка. Но, знаешь, что я тебе скажу?
— ???
— Она натуральная ведьма! — Барон, говоря это, понизил голос и опять опасливо оглянулся. —
