Александр Воробьев - Огненная бездна
Оуэн замялся, старательно подбирая слова:
– Марс придется сдать без боя, все силы мы отведем к Земле.
– Вот как, – протянула аш-Шагури, и голос ее стал вкрадчивым. – Как вы думаете, министр, что с нами сделает сенат? Ко всем бедам, мне только импичмента и не хватало!
– Выбора нет, госпожа президент! – проявил твердость Оуэн. – В первую очередь мы обязаны не допустить выхода аспайров на орбиту Земли!
– В первую очередь, Оуэн, мы обязаны не допустить потери промышленности! В том числе и промышленности Марса! – Аш-Шагури встала и, опершись о стол, нависла над министром: – Вы точно уверены, что единственный выход – это отвод марсианской группировки?
– Абсолютно! – выпрямился Оуэн. – Спасая большое, нужно пожертвовать малым. Разогнавшись, аспайры смогут выбрать точку удара, а мы можем оборонять либо Марс, либо Землю.
– Хорошо. – Аш-Шагури отошла к «окну». – Вы подготовили доклад о положении дел на верфях?
– Да, госпожа президент! – кивнул Оуэн. – Проверьте вашу почту.
Аш-Шагури кинула последний взгляд на затянутый облаками горизонт и вернулась к столу. Ей потребовалось около минуты, чтобы найти доклад Оуэна среди пришедших на рассмотрение документов. Все это время министр сидел, не проронив ни звука. Несколько минут президент вчитывалась в таблицы, затем внимательно посмотрела на собеседника.
– Вы издеваетесь? – услышав президента, Оуэн непонимающе выкатил глаза, и аш-Шагури пояснила: – Я же просила изложить все доступным языком. А из вашего доклада я поняла лишь, что мы можем рассчитывать на один тяжелый крейсер, пять фрегатов и пять корветов.
– Есть еще у Марса, – машинально добавил Оуэн, но, натолкнувшись на тяжелый взгляд президента, замолчал.
Аш-Шагури тяжело вздохнула и закрыла доклад.
– Оуэн, я понимаю, что вопрос должен быть адресован не вам, но… – Она наклонилась чуть ближе: – Что, если мы бросим все силы на ввод в строй новых кораблей? Я читала о наших «Белых слонах», кажется, их так называют во флотской среде?
– Да, госпожа президент, – подтвердил Оуэн. – Но мы не успеем их достроить.
– Погодите, – остановила его аш-Шагури. – Вы отметили как пригодные к вводу в строй только корабли с готовностью от девяноста процентов. Неужели мы не сможем напрячь верфи и достроить хотя бы ту пару линейных крейсеров, что готовы на три четверти?!
Оуэн печально улыбнулся и покачал головой:
– Все не так просто, госпожа президент.
– Обоснуйте! – потребовала аш-Шагури.
– В докладе я расшифровал проценты готовности кораблей, госпожа президент. Если вкратце, то девяносто восемь процентов готовности означают, что корабль лишь не прошел ходовые испытания. Такие суда мы вполне успеем подготовить, но уже девяностопроцентная готовность балансирует на грани. Там не закончен монтаж второстепенных узлов, энергосистемы не протестированы на высоких нагрузках, некоторые отсеки даже не проверены на герметичность!
– Воевать можно и в скафандрах! – жестко парировала аш-Шагури.
– В бой всегда идут в скафандрах, госпожа президент. Атмосферу стравливают. Я не про то. – Оуэн говорил короткими рублеными фразами, видно было, что слова президента задели его за живое.
– А про что, министр? – с печальной иронией поинтересовалась аш-Шагури. – Нам нужны эти крейсера!
– Я знаю. – Оуэн заговорил спокойнее. – Понимаете, госпожа президент, на том линейном крейсере, что достраивается у Земли, только-только закончили монтаж двигателей и главного калибра. Там нет части бронирования и даже некоторых силовых элементов конструкции. Мы не успеем!
– Что по второму, отмеченному как готовый на семьдесят процентов?
– А там даже не закончен монтаж главного калибра! – снова разгорячился Оуэн. – Госпожа президент, я гарантирую, что мы не успеем подготовить к бою ничего, кроме указанных мною судов! Да и на тех, которые успеем, боевая эффективность будет стремиться к нулю! Неотлаженное оборудование, не принятый экипажем главный калибр! Летать-то они, конечно, смогут, но чтобы попадать в цель – тут я серьезно сомневаюсь!
Секунду аш-Шагури сидела неподвижно, размышляя, затем спросила:
– Кто из них сможет лететь своим ходом?
– Достроенные на семьдесят пять процентов и выше, – буркнул все еще не отошедший Оуэн.
– Печально, – резюмировала аш-Шагури, – значит, остальные придется тащить буксирами.
– Буксирами? – почесал Оуэн затылок.
Аш-Шагури задумчиво кивнула, но вместо ответа вдруг вздрогнула и склонилась над встроенным в столешницу терминалом. Брови ее поползли вверх, и Оуэн, не выдержав, встал и подошел поближе.
– Что-то случилось, госпожа президент?
Она молчала, вчитываясь в полученное сообщение, затем, устало рассмеявшись, жестом подозвала Оуэна к терминалу:
– Вернулся курьер с «Берриу». Кажется, у нас появились союзники.
Вологда, 2010
Примечания
1
«В замке хорошо, но пора в Креси» (фр.). – Здесь и далее примеч. авт.
2
«С Земли на Луну. Прямым путем за 97 часов 20 минут».
3
Радиоэлектронная борьба.
