Потусторонняя Академия. Охота на демонов и сундук мертвеца. Часть 2 - Ксения Кантор
– Мы тебя прикроем, не переживай.
Выстроив маршрут, решили до отвесного выступа идти в человеческой ипостаси, поскольку это участок был слишком узким и опасным, а дальше по обстоятельствам.
Слаженно двинулись к цели. И сразу нарвались на заросли слизнерота. Благо все были в костюмах! Как и большинство местных растений, шиполистый слизнерот имел впечатляющий арсенал для убийств. Из его листьев мелкими иголочками выстреливали шипы с ядом, а тонкие побеги принимались жертву душить. К слову, растение не являлось плотоядным, убивало исключительно в целях самосохранения. Но неприятностей могло доставить много. Отбившись от слезнерота, продолжили путь по скалам.
Ноги то и дело соскальзывали, приходилось держаться всем конечностями. Из-под подошв вниз срывались брызги камней и с глухим стуком устремлялись на дно ущелья. Я старалась не смотреть вниз, но взгляд нет-нет да натыкался на зубатое дно. В памяти кружили страшные воспоминания о нашем с Марселем полете. Интересно, если кто-то из кадетов сорвется, прилетит ли спасительный дракон, или же рассчитывать только на команду? Теоретически среди нас трое драконов, и опять же теоретически они могут успеть подхватить, но могут и не успеть… и что тогда? И словно вторя моим мыслям, на очередном участке Николас чуть не сорвался, чудом уцепившись за острый выступ, но при этом сильно подвернул ногу.
Вскоре достигли почти отвесного участка. Джина с Кейси вмиг обернулись саламандрами, помогая нам преодолеть опасный выступ. Дальше выручили берсерки Лэндон, Энцо и Ипатий, когда на нас помчалась стая клыкорылов. Ребята слаженно отразили атаку, раскидав животинок в разные стороны. Вот это силища! К сожалению, во время боя им пришлось частично лишиться защиты. Если костюм позволял принимать звериную трансформацию, то шлем увы, на это не был рассчитан. Ипатий схватил в шею шип козлячего горбуна. И Лэндону пришлось временно вести товарища за руку, пока к тому не вернулось зрение.
Памятуя о первой встрече с диким котарсисом, я мысленно настроилась и отправила просьбу о помощи. А вдруг повезет, и в скалах окажется одна из особей. Но время шло, а ответного сигнала не поступало. Иногда мимо пролетали съемочные дроны. Когда показался первый, ребята принялись кривляться и показывать неприличные жесты. Пришлось напомнить, что это мог видеть и император, а кроме того, огорошить:
– Улыбайтесь, вас снимают! Руководство решило сделать ролик о состязаниях.
После этого соратники стали вести себя скромнее, а точнее напрочь забыли о дронах, полностью сосредоточившись на нелегком пути.
Неожиданно я увидела перед глазами засаду. Точнее не я, а мой добрый тайный помощник. Все же какой-то котарсис откликнулся! Чуть не повизгивая от радости, я сосредоточилась на мыслеобразе. За серым склоном притаилась ярко-оранжевая стая. К счастью, успела заметить в подсказке корявое деревце. Оглядевшись, поняла, что оное имеется впереди.
– Ребята, недалеко от дерева пискли. Не забудьте заткнуть уши! – предупредила я и, чтобы не возникло лишних вопросов, пояснила – заметила оранжевое пятно на скале.
За что и получила одобрительные взгляды. Все же приятно, когда ты не просто балласт, а что-то можешь!
Мы благополучно миновали орущую засаду. Ох и натерпелись! Пушистые тварюшки не просто орали, они выворачивали душу, кости и мозги.
Одновременно пришло сообщение от Шанталь, к сожалению, подруга выбыла практически в самом начале состязания. А значит, один союзник отпал.
Нас настигла огромная тень. В ту же раздался крик Блэйка:
– Ко мне! – он обернулся сребристым драконом, укрыв нас своими крыльями.
По каменным выступам прошлась мощная струя огня, опалив нас невыносимым жаром. Следом по скалам застучали камни. Если бы не крылья Блэйка, всем бы нам пришлось несладко.
– Это не состязание, а братоубийство, – выдохнул Николас, глядя вслед огненно-красному сеульскому дракону.
Тот заходил на второй круг, явно намереваясь атаковать вновь. Блэйк взмыл в небо, и оба сцепились в схватке. Уводя от своих, парень теснил врага за выступ. Вскоре оба скрылись из виду. Потекли томительные минуты ожидания. Периодически до слуха доносился жуткий рев и шипение. А значит, драка продолжалась.
– На нас движутся шипы заразихи.
Судя по картинке, котарсис находился на другом краю ущелья. Но благодаря острому зрению смог увидеть даже такую неуловимую опасность. Ребята тут же принялись озираться по сторонам. Чуть позади по скалам вовсю вились бурые усики, норовя как можно быстрее добраться до жертв. Вскинула киберапалку и со всей силы ударила по отросткам. Подоспевшая Кэйси помогла добить остатки. И только мы вздохнули, как на териусы пришло сообщение, что Блэйк выбыл.
– Как же так? Он такой сильный, – всхлипнула Марика и начала странно заваливаться в бок. Только сейчас мы заметили, вокруг ее левой ноги обвился один из недобитых усов.
– Вот же швындыр! – воскликнул Николас.
– Жмите кнопку, – подал голос до этого молчаливый и хмурый Филипп. – Яд как минимум на час ее вырубит.
На вызов прилетела вертушка и зависла в пяти метрах от скал. Вниз спустили носилки на тонких канатах, и ребята погрузили в них бедовую кошку. Вскоре и носилки, и Марика скрылись в серебристом корпусе вертолёта. Провожая ее взглядом, Джина спросила:
– Сколько до конца маршрута?
– Мы не прошли и половины, – сверившись с картой оповестил Ипатий. – Такими темпами мы до вечера будем ползти.
Ребята тревожно переглянулись, и стало ясно, они сдерживаются из-за меня.
– Принимайте трансформацию. За меня не переживайте! Главное добраться до жезла. Ну же, чего вытаращились? Не надо со мной в няньки играть. Нам нужна победа!
– Мы – команда!
– И тебя не бросим.
– Я с ней останусь, – внезапно сказала Филипп.
В повисшей тишине все уставились на парня. И судя по спокойному решительному выражению лица, он был абсолютно серьезен.
На это мне было что сказать. Завязался отчаянный спор. Дракон в скалах – огромное преимущество, и глупо его терять, охраняя меня. Но Эгертон стоял на своем.
Пока мы перепирались, твари не зевали. К нам подкрался калоед и чуть не оттяпал руку замешкавшейся Джине. Едва отмахались от него. Это и стало последней каплей. Плюнув на упертого дракона, ребята обернулись: трое берсерков, две саламандры и один черно-зеленый дракон Николас бойко двинулись вперед.
Глянув на спутника, я лишь удрученно покачала головой:
– Лучше бы не заключали перемирия.
– Я бы все равно остался, – с какой-то безысходностью ответил парень.
И чего это он? Покосилась на напарника, но от комментариев воздержалась.
Иногда до нашего слуха долетали крики, порой вопли отчаяния и боли. Нам оставалось только надеяться, что все кадеты живы и конечности при них. Скала стала более пологой, и мы ускорились. Взяли довольно быстрый темп, тем не менее бдительности не
