Руслан Ершов - Темная Звезда
Владимир быстро взобрался наверх, сбросил веревку, и преодолев еще около пяти метров спрыгнул вниз, привязав другой конец шнура к монтажной металлической скобе бетонного блока.
К этому времени к Капитану подбежала молодежь.
Не в силах более сдерживать рвотные позывы, Денис рывком отвел в сторону маску респиратора.
Капитан хлопнул Александра по плечу и протянул ему веревку.
— Вперед.
Денис сплевывал вязкую, горькую слюну, когда мимодумно подняв взгляд, выкинул вперед руку, указывая на сталкера, тянувшего на себе тело обессилевшего напарника.
Капитан поспешил навстречу.
Павла положили у стены, быстро обмотав его торс веревкой.
— Что случилось?
Сталкер старался восстановить дыхание и ответил не сразу.
— Малость оступился. Упал в какой-то провал и,… при падении, ударился шеей о металлическую трубу. Вроде ничего страшного,… только шея начала раздуваться. Пока я его достал оттуда, он уже потерял сознание от удушья.
Капитан нащупал пульс, затем рывком снял маску респиратора с лица Павла, расстегнул ему ворот комбинезона.
— Ох, е-мое.
На раздувшейся, посиневшей шее, еле заметно пульсировала тонкая жилка. Закатив глаза, Павел тихо сипел, не реагируя на происходящее.
Бросив взгляд на сталкера, Капитан вытащил нож.
— Придержи ему голову.
Примерившись, он в нужном месте, осторожно вел отточенное лезвие в посиневшую, набухшую шею Павла.
Черная кровь заливала грудь, оставляя темные следы на отвесной бетонной плите.
Крепко ухватившись за веревку, Саша энергично, рывками подтягивал к себе тело Павла.
Уже у самой кромки стены, Павел пришел в сознание и вяло подал товарищу руку.
Последним, второй рубеж охраны преодолел Ксандр Рик.
Владимир отвязал веревку и быстро смотав ее, умело приторочил к своему вещмешку.
Именно в это самое время, в воздухе неожиданно возникло и стало усиливаться монотонное гудение излучателей, скрытых за низкопрофильным, футуристическим коробом из железобетона.
Капитан облегченно вздохнул и улыбнулся, — Мы успели.
* * *Под раскидистой кроной старого дуба, Денис бинтовал товарищу раненую шею, Капитан изучал карту местности, а Владимир делал какие-то пометки в своей тетради. Остальные члены группы проверяли амуницию и целостность контейнеров с драгоценными артефактами.
О чем-то долго раздумывая, Капитан пришел к какому-то выводу и сам себе кивнул головой. Неспешно свернув карту, он вложил ее в накладной карман армейских брюк.
— Минуточку внимания. — Капитан говорил тихо, но уверенно, отчего у присутствующих крепла уверенность в себе, укреплялось стойкое ощущение того, что все что они делают, делают правильно и не зря. — Места здесь тихие. Нет ни людей, ни измененных животных, ни аномалий. Но могут быть измененные растения. В бытность, когда еще не было тут никаких секретных лабораторий и охранных низкочастотных поясов защиты, сталкеры находили в этой округе и Федулов куст, и небольшие островки измененных полевых цветов. Надеюсь, никому рассказывать не надо, какие воздействия они могут оказывать на нас?
— А почему этот куст называют Федуловым?
— По прозвищу первого сталкера, погибшего от этого растения.
Подумав о своем, Александр смущенно спросил, — А ходячие деревья здесь водятся?
— Сапы что ли?
— Та фиг его знает. Как-то, чуть на свой шампур меня не садило.
— Повезло тебе. Обычно, встреча с сапами фатальна. Но поспешу успокоить, в этих местах они навряд ли водятся, а если бы и были, то их уже давно здесь уничтожили. Однако, ухо держать востро. Расслабляться нам рановато. — Капитан непринужденно переместился к Рику и легонько тронул его за плечо. — Ксандр ты замыкающий. — Он приподнял руку верх. — Я ведущий. Идем след в след, не спешим, не суетимся, но и не отстаем. — Капитан внимательно осмотрел своих товарищей. — В общем, все как обычно.
Денис помог Павлу подняться на ноги.
— Все, перевязка окончена.
— Молодчина! — Старший группы подошел ближе и заглянул в бледное лицо Павла. — Паш, ну ты как?
Павел неопределенно покачал кистью левой руки. Снова закружилась голова и он судорожно ухватился за плечо Дениса.
— Понятно. Дружище, ты присматривай за ним.
— Хорошо. Мы пойдем вместе.
Капитан легонько хлопнул в ладоши, — Все, выдвигаемся!
Открытая местность, быстро сменилась на труднопреодолимые заросли. Группа просачивалась сквозь них неспешно, осторожно, и через пару часов вышла к сильно поврежденному железнодорожному мосту, через ленивую, вялотекущую реку.
Он выплыл из низко стелющегося тумана совершенно неожиданно, проявившись почерневшей металлической конструкцией, местами сильно поврежденной коррозией и кое-где оплетенной лианами ярко-зеленого плюща.
Кривя губы, Капитан долго рассматривал карту.
— Ничего не понимаю. Откуда… Откуда здесь река? Ее тут, раньше никогда не было.
— А что было?
— Автомобильное шоссе. Этот мост проходил над автострадой.
Ксандр заглянул в карту.
— По всему выходит, место к которому мы стремимся, в данный момент затоплено.
— Или представляет из себя непроходимое болото.
Рик внимательно рассмотрел числовые обозначения высот. — Да, скорее всего, там сейчас болото.
— Вот так сюрприз.
— Подожди-подожди. Данные космической разведки говорили о совсем другом. — Ксандр Рик недоуменно пожимал плечами, живо извлекая из памяти и просматривая внутренним взором аэрокосмические фото. — Ничего не понимаю. На детализированных снимках высокого разрешения, воды здесь не было.
Капитан свернул карту. — Ладно, не парься. Снимки когда делались? Лет шесть назад? А то и больше. Так что будем исходить из того что имеем. — Он повернулся к остальной группе. — Саша, Денис, попросите Ольгу, пусть разведет, что у нас там дальше, по ходу. — Взмахом руки он указал направление. — А мы,… мы пока сделаем привал. Надо хорошенько обдумать, как действовать дальше. — Капитан чуть призадумался и вдруг неожиданно спросил, — А кто умеет плавать?…
* * *Поднимаясь от самой реки, вокруг клубился густой туман. Было довольно прохладно и сыро. С неба то и дело срывался мелкий дождь, дробно барабаня по жестяным крышам брошенных, обветшалых вагонов. В густых кронах высоких деревьев, весело шелестя рябой, осенней листвой, гулял легкий ветерок, разрывавший в клочья пласты тумана, он обнажал густые, труднопроходимые островки зарослей ольшаника, багульника и сирени.
Костер решили развести над рекой у самого моста, прямо посреди поржавевших рельс, заросших высокой, сочной травой.
Веточки багульника обычно вспыхивающие будто порох, занимались нехотя, изрядно трещали и дымили, насыщая атмосферу резким, одурманивающим запахом эфирных масел.
Огонь разгорался вяло, сырой хворост выбрасывал тоненькие струи пара, выгибался и шипел, выделяя густые клубы дыма. Но все же, постепенно, все сильнее и сильнее разгораясь, костер разбавлял туманную сырость бликами весело танцующего пламени. Жар от огня усиливался, а легкое шипение и нечастое потрескивание углей, стали придавать обстановке некоторую умиротворенность и уют. Постепенно, тревога отступила, где-то затаившись до поры до времени, в укромных уголках необъятной души.
Послышалось несколько приглушенных хлопков. Это Ксандр Рик вместе с Александром, спустились к реке порыбачить, очевидно, используя для тихой охоты свое стрелковое оружие.
Денис подбросил в костер свежую охапку хвороста.
— Сырой хворост сильно дымит. А дым в лесу, можно услышать издалека. Нас вычислят по костру и быстро обнаружат.
Капитан оторвался от созерцания карты.
— Верно говоришь. Однако, в нашем случае, это маловероятно. Здесь в округе, поди, километров на десять, нет ни одной живой души, которой мы были бы интересны.
— А как же?…
Капитан махнул рукой, — А! Смотри. — Он достал из накладного кармана куртки электронный планшет и протянул его Денису. — Интересующая нас местность, находится в трех километрах отсюда. Научно-исследовательский комплекс там же, только под землей, непосредственно вблизи самой капсулы. На поверхности лишь небольшая надстройка в виде админздания, да рудничный двор с вентиляционной шахтой. И то, они отдалены от капсулы, приблизительно на полтора, два километра. То, что ты видишь на мониторе, это принципиальная схема их расположения в пространстве, нарисованная со слов нашего нового друга. Судя по предоставленной нам информации, от рудничного двора к самому комплексу «темной звезды» ведет один единственный уклон. Но нам, туда не надо.
Очевидно, вспомнив свое недавнее скитание по подземным галереям, Денис облегченно вздохнул, — И слава Богу.
