Магос: Архивы Грегора Эйзенхорна - Дэн Абнетт

— Оставайся тут, — велела Макс, выходя наружу. А затем посмотрела на магоса через открытую дверь: — И что? Это хорошо?

— Что именно?

— Что я не изменилась.

— Я всегда считал, что ты не нуждаешься в прикрасах, — ответил он и тут же смутился, поняв, насколько смелое замечание себе позволил.

Макс рассмеялась и захлопнула дверь.

Оставшись один в запертом транспорте Магистратума, Драшер понаблюдал, как она, вооружившись дубинкой, наводит порядок, затем снова переключился на инфопланшет.

Спустя некоторое время водительская дверь распахнулась, амортизаторы машины крякнули, и Макс забралась обратно.

— Думаю, мы ищем карнодона, — сказал магос.

— Правда? — произнесла она, заводя двигатель, Машина резко рванула вперед.

— Да. По крайней мере, судя по информаций, которая тут есть. Я могу ошибаться, если коллекция сильно поменялась после составления списков, но методом исключения пока получается именно так.

— Серьезно? — спросила Макс, заворачивая за угол так резко, что шины заскрипели по дорожному покрытию.

— В разбомбленных загонах было только четыре хищника. Можно сразу отбросить древесного ползуна с Мирпуа, потому что он впрыскивает, а не кусает.

— Что-что он делает?

— Он протыкает жертву длинным хоботком, впрыскивает фермент, растворяет внутренности и высасывает их.

— Хватит подробностей.

— Я хотел сказать, что у него нет рта.

— Ладно, ладно.

— Поэтому он не может кусаться.

— Поняла.

— Так, заурапт с Бронтотафа тоже отпадает.

Макс переключила передачу и погнала по пустынному бульвару.

— Почему?

— Потому что он размером с дом. Фалькену даже напиваться бы не пришлось, чтобы его заметить.

Жермена ухмыльнулась.

— И прыгуна с Ламшаротта тоже можно вычеркивать. Это кошка, но слишком мелкая, чтобы нанести раны, которые ты мне показала. Кроме того, не думаю, что он долго протянул бы в местном климате, оказавшись за пределами обогреваемой клетки.

— То есть у нас остался только этот… как ты его назвал?

— Карнодон. С Гудруна. Трон святый, его здесь вообще не должно быть. Они практически вымерли и внесены в красный список Администратума. Это тоже кошка, но большая и живет в климате, схожем с местным.

— Насколько большая?

— Пять или шесть метров и около восьмисот килограммов. Вполне способна откусить человеку лицо.

— Итак, господин магос биологис, как нам поймать карнодона? — спросила Макс, круто выворачивая руль в сторону.

Драшер поднял на нее глаза.

— Мы… Макс, мы едем довольно быстро, — сказал он. — Очередной вызов?

— Да.

— Снова нарушение комендантского часа?

Макс покачала головой:

— У меня все тот же вопрос, Валентин. Как нам поймать карнодона?

В северной части города дома жались друг к другу, собирались в плотные изолированные кварталы. Каждый из них окружи огромные пустыри, заваленные обломками и застроенные нищенскими лачужками. Во время войны бои в основном шли именно в этом районе.

Макс сбросила скорость и начала лавировать между грудами ломаного кирпича. Они направлялись к самой поврежденной башне. Вскоре фары осветили еще пару машин Магистратума, запаркованных у грузового подъезда. Тяжелый грузовик с символикой местного морга стоял тут же с открытым задним люком.

— Пойдем! — сказала Макс.

Драшер выбрался на холодный предрассветный воздух. Прямоугольные коробки домов резко выделялись на фоне постепенно светлеющего неба. Он почувствовал сладковатую вонь гниющего мусора и неприятный запах отсыревшего скалобетона.

— Возьми фонарь, — велела Макс, направляясь к группе офицеров Магистратума, расположившихся у входа в здание. Она перекинулась с ними парой слов и махнула Драшеру, зовя за собой.

Они вошли через широкий дверной проем и начали взбираться по грубо сработанной лестнице.

— Они ничего не трогали, так что ты сможешь первым осмотреть место происшествия, — сообщила Макс.

Драшер глубоко вздохнул. Они дошли до пятого этажа.

— Быстрее! — крикнула Жермена отставшему магосу.

— Подожди… — Драшер остановился и принялся разглядывать шероховатую стену, поросшую лишайниками. Он потрогал темное мокрое пятно и понюхал пальцы.

— Подхватишь еще что-нибудь, — сказала Макс, спускаясь к нему.

— Я думал, ты меня за этим и наняла, — ответил он. — Понюхай. Аммиак, очень сильный запах. Другие природные химикаты и феромоны. Это метка. Животное пометило территорию.

— Что?

— Оно пометило территорию своей мочой.

— И ты хотел, чтобы я это понюхала?

Драшер поднял на нее взгляд:

— Типичное поведение кошачьих, как по учебнику. Судя по размеру пятна, мы ищем кого-то большого.

— Карнодона.?

— Похоже на то.

— Посмотри еще вот на это, — сказала Макс.

Разваливающееся здание стало приютом для бродяг, и эти несчастные старались избегать контактов с Магистратумом. Но одного из жильцов так напугало происшествие на пятом этаже, что он поднял тревогу.

Жилье жертвы состояло из четырех помещений: кухня, спальня, гостиная и санузел. Все здесь пропахло плесенью.

А еще Драшер узнал запах, которого не чувствовал с самого Внешнего Удара.

Запах крови.

Специалисты Магистратума установили светильники на высоких стойках по периметру места происшествия. Все было сфотографировано и запротоколировано.

— Смотри под ноги, — предупредила Макс.

Когда они вошли, запах стал еще сильнее. Труп лежал в зале. Даже Макс, знакомая с самыми уродливым аспектами жизни общества, на миг отвернулась.

Тело принадлежало пожилой женщине. Ноги в грязных чулках с подвязками были не тронуты, а туловище — обглодано до костей, которые хищник переломал, чтобы добраться до мягких органов. Ни головы, ни рук в помещении не было.

— Мне сказали, что голова — там, — произнесла Макс, указывая в сторону кухни.

Драшер заглянул в дверь и увидел какой-то коричневый растрескавшийся предмет, напоминающий разбитый цветочный горшок, если не считать того, что на нем виднелись пряди седых волос.

— А это что такое? — спросила Макс. Она зашла в комнату и в свете фонаря рассматривала потрескавшуюся коричневую палку.

— Кость руки, — ответил Драшер. — Разгрызенная, чтобы добраться до костного мозга.