Повелители Чёрного леса - Геннадий Петрович Авласенко
– Бросаешь меня, да? – сонно пробормотала Гера. – Ну, почему меня все всегда бросают?
– И в мыслях не было! – прошептал Тибр, наконец-то обнаружив второй сапог. – Я скоро вернусь!
– Ну, смотри!
Через мгновение Гера уже спала и даже чему-то сладостно улыбалась во сне. И была такой красивой… и такой трогательно-беззащитной…
Некоторое время Тибр молча смотрел на неё, борясь с почти непреодолимым желанием махнуть рукой на всё и, торопливо сбросив одежду, вновь юркнуть под одеяло… впрочем, желание это он всё же смог как-то преодолеть…
И торопливо вышел из шатра.
Воин, разбудивший его, нетерпеливо топтался неподалёку… и Тибр, наконец-таки, узнал его. Это был Квестор… и присоединился он к их отряду сравнительно недавно. Да не один присоединился, а во главе группы (или, скорее, шайки) из десяти человек. Глен охотно принял их всех, в чём, кажется, чуть позже горько сожалел. Именно эти вновь прибывшие воины являлись основной причиной всех скандалов и неурядиц в их, и так не особенно сплоченном коллективе.
Завидев Тибра, Квестор тотчас же приблизился.
– Ну что у тебя? – отрывисто спросил Тибр, застёгивая пояс с мечом.
– Да ничего особенного, предводитель! – хмуро буркнул Квестор. – Вот только…
Воины отряда в последнее время всё чаще называли Тибра предводителем, особенно в отсутствии Глена. Впрочем, имя ему при этом никогда не удлиняли.
– Глеен воротился?
– В том-то и дело, что нет! – пробурчал Квестор ещё более хмуро. – Я вот думаю, не случилось ли там с ним чего?
– А чего там могло с ним случиться?
– Ну, я не знаю… – Квестор пожал плечами. – Мало ли…
– Ладно, иди!
Подняв голову, Тибр некоторое время, прищурившись, смотрел на восток, где снеговые вершины гор матово серебрились, купаясь в первых лучах восходящего солнца.
– Подождём ещё немного! – крикнул он в спину уходящему воину и тот, не оборачиваясь, кивнул. – Может, задержался просто…
Квестор ушёл, кажется, немного успокоенный словами предводителя, но сам Тибр такого спокойствия, увы, не ощущал.
С Гленом что-то случилось, неладное что-то… и зря, наверное, Тибр отпустил вчера его одного!
Но, с другой стороны, составить компанию Глену Тибр просто не мог… и Глэн правильно всё понял и даже не стал уговаривать друга.
Ибо вчера под вечер к ним вернулась Гера. Так же неожиданно, как и исчезла.
Воины как раз заканчивали ужин, кое-кто из них уже готовился отойти ко сну… а Глен с Тибром как раз собирались в очередной свой поход в долину: Тибр – навестить красавицу-трактирщицу, Глен же – к её, не менее прелестной юной падчерице…
Как вдруг…
– Святые мудрецы! – заорал кто-то из воинов, вскакивая и тыча пальцем куда-то за спину Тибра. – Это же… это же…
Тибр обернулся и в первое мгновение глазам своим не поверил.
По крутому склону холма к ним поднималась… Гера.
На ней была всё та же старая, порванная на одном плече кольчуга, на широком поясе болтался всё тот же меч в ножнах… и шлем по-прежнему был насунут на лоб по самые брови.
Подойдя к костру, Гера остановилась, некоторое время молча озирала онемевших от неожиданности воинов. Потом как-то вымученно и даже жалко им всем улыбнулась.
– Это же Гер! – произнёс (но уже тише) всё тот же воин. – Живой! Ты где это пропадал столько времени, парень?
Гера ничего на это не ответила. Окинув быстрым, невидящим каким-то взглядом сначала Глена, а потом и Тибра, она принялась вдруг лихорадочно вглядываться в лица сидящих у костра воинов. Она словно разыскивала среди них кого-то… и Тибр сразу же понял, кого она так упорно пытается отыскать…
Пытается и никак не находит…
– Люр мёртв! – произнёс он сдавленным каким-то голосом. – Пал в бою… в тот же день, когда ты…
Не договорив, Тибр замолчал, а Гера, словно только сейчас его заметила.
– Пал в бою? – переспросила она, в упор глядя на Тибра. – Но как же это… почему именно он?
Глаза девушки подозрительно заблестели, голос дрогнул и сорвался.
– Не плач, пацан! – грубовато, но вполне дружелюбно выкрикнул кто-то из воинов. – Твой отец доблестно сражался… и сейчас он сверху смотрит на тебя! Так что будь достоин его памяти!
– Люр мне дядя, а не отец! – выкрикнула вдруг Гера, срывая шлем. – А я… я не пацан! Я – Гера!
Она замолчала и, наконец-таки, расплакалась в полный голос. А воины лишь молча, и с каким-то даже удивлением, взирали на эту, не плачущую даже, рыдающую навзрыд девушку…
Девушку, которую они так долго принимали за юношу.
– Ловко же она нас одурачила! – раздался чей-то насмешливый голос. – И что же нам теперь с ней делать?
Этот насмешливый голос, словно сбросил с воинов некое оцепенение при виде неожиданного превращения знакомого им застенчивого юноши в весьма симпатичную девушку. Началось шевеление, смешки… недобрые какие-то переглядывания…
«Дрянь дело! – невольно подумалось Тибру. – Совсем даже дрянь!»
– Что делать, что делать?! – раздался из толпы донельзя возбуждённый возглас Квестора. – Не знаешь разве, что с бабами мужики завсегда делают в подобных случаях?!
Воины ещё более задвигались, загалдели… и Тибр понял, что пора вмешиваться!
Но Глен его чуть опередил.
– А ну, тихо! – повелительно крикнул он, кладя руку на рукоятку меча. – Тихо, я сказал!
И, когда невнятный этот гомон, наконец-то, затих, продолжил уже более спокойным, но не менее повелительным тоном:
– Если у кого-либо из вас появились в голове некие дурные мысли относительно этой девушки – искренне советую поскорее их оттуда выбросить! А то ведь так и самой головы лишиться недолго!
– Никак ты нам грозишь, предводитель?! – выкрикнули из толпы, тоже достаточно угрожающим тоном. – Для себя её оставляешь?!
– Кто это сказал?! – вкрадчиво произнёс Глен, до половины вытаскивая меч из ножен. – Давай, выходи!
Лёгкий невнятный шум прошёлся над толпой, но никто так и не вышел.
– То-то же! – буркнул Глен, вновь опуская меч в ножны. – Хором орать вы мастера!
– Девка в отряде – общая добыча! – угрюмо и даже с какой-то угрозой произнёс Зип, рослый чернобородый воин, большой знаток неписанных воинских правил и традиций. – Тут или жребий бросаем… или можно так, без жребия, в порядке очерёдности…
Воины вновь зашумели одобрительно, задвигались вразнобой… кое у кого в руках тоже сверкнули мечи, но таких было немного.
Пока немного…
А Гера вдруг повернулась и посмотрела Тибру прямо в глаза. С испугом и даже с какой-то тревожной мольбой…
И этого было вполне достаточно.
– Вы все помните эту девушку, когда принимали её за юношу и называли Гером! – выкрикнул Тибр, выходя вперёд и как бы ненароком заслоняя собой девушку. – Может ли кто-либо
