Сердце Артара (СИ) - Василенко Владимир Сергеевич

С другой стороны, судя по вооружению, на обычный корабль эта махина не походила. Военные? Или, может, у алантов все корабли оснащаются мощными пушками?

Вопросы эти так и бурлили у нас в головах, и мы многое бы отдали за то, чтобы получить ответы хотя бы на часть из них. Но при этом четко понимали, что шансов на это почти нет. Как и времени. Мы не строили иллюзий — это наше погружение в Артар наверняка будет последним. У нас остались считанные часы субъективного времени, и потратить их нужно на самое важное. На то, ради чего мы работали все последние дни.

Нужно попробовать вытащить Нику.

«Кракен» разворачивался на юг. Паруса хлопали, расправляясь под попутным ветром, матросы бегали по палубе, переругиваясь между собой и подтягивая какие-то снасти. Я же по-прежнему не мог отвести взгляда от разрушенного города. При этом и сам не смог бы ответить, что же я надеюсь увидеть там.

О судьбах Дракенбольта и Бао нам ничего не удалось выяснить. Они с равным успехом могли и погибнуть, и спрятаться на руинах города воров, и последовать на один из кораблей Джамалара вместе с остальными беженцами. Или даже пробраться на корабль алантов. Но узнать об этом у нас пока не было возможности. Пока мы отсутствовали, здесь успело пройти около суток, к тому же нам пришлось войти в Артар на изрядном удалении от Гаракса.

Конечно, у меня оставался один верный способ связаться с Бао — Духовное путешествие. И я уже не раз доставал жемчужину чистой Ци и задумчиво вертел ее в пальцах. Но пока она неизменно возвращалась в инвентарь. Поначалу просто не было времени отвлекаться. А потом я поймал себя на мысли, что неосознанно оттягиваю этот момент. Боюсь, что сенсей не откликнется на зов в Туманный чертог, и это будет означать, что ему все же не удалось выжить.

Мысль эта пугала меня куда сильнее, чем я мог себе предположить. Я уже почти смирился с тем, что мне придется покинуть Артар, и с тем, что никогда больше не увижусь с учителем и другими друзьями, которых приобрел здесь. Но если Вэйюн Бао погиб — то получится, что он погиб из-за меня. А я себе этого никогда не прощу. Ведь это я втянул его в эту битву. Сидел бы он сейчас спокойно в своем лагере у стен Золотой гавани и в ус не дул…

Бросив последний взгляд на удаляющийся берег, я выкарабкался обратно на палубу и, с непривычки пошатываясь от качки, отправился на мостик. Как раз успел захватить часть разговора между Джамаларом и Стеллой.

— Свое слово я сдержу. Доставлю я вашу шаманку в окрестности Золотой гавани, — сказал главарь Черных альбатросов. — Вам повезло, ветер как раз попутный. А «Кракен» — самый быстроходный корабль в моем флоте. Вы тоже можете находиться на борту, сколько захотите,

— Но почему вы сами не хотите зайти в Гавань? — настойчиво спросила Стелла. — Я уже вела переговоры с Лайонхартом. Он был согласен заключить перемирие с Бандами в обмен на вашу военную поддержку. Вам ведь даже не обязательно встречаться! Корабли Банд могли бы просто укрепить оборону города с моря…

Пират насмешливо скривился, а его стоящие неподалеку приспешники и вовсе разразились хохотом.

— А нахрена нам это? Я еще готов был сражаться за Гаракс, когда вопрос стоял о жизни и смерти. Не только нашей, но и всего рода человеческого. Ты ведь убедила нас, что демоны не успокоятся и бежать от них некуда.

— Так и есть. Что изменилось-то?

— Издеваешься? — неожиданно зло огрызнулся старик и ткнул костлявым пальцем на север — туда, где еще можно было различить развалины Гаракса. — После того, как появилась эта летающая громадина — изменилось все! Она явно добралась сюда издалека. Раньше вокруг материка был барьер, который не давал кораблям выходить в открытое море. Уж мы-то это знаем не понаслышке. Но теперь, выходит, он исчез. И знаешь, что это значит?

Он посмотрел на нее с недобрым прищуром.

— Что нам теперь есть, куда бежать! И, возможно, ты скрывала это от нас, чтобы заставить драться с демонами.

— Я уже сказала — мы и сами даже подумать не могли, что…

Джамалар раздраженно махнул рукой, прерывая ее.

— А, неважно! Клянусь кишками Левиафана, мне уже плевать на все это! Того, что было, не вернешь. Но у меня остались мои корабли. Остались люди, готовые идти под моими парусами. А там, за морями — неизведанные земли. Что еще нужно пирату?

Ну, что тут скажешь. По-своему он прав. Черные альбатросы, наверное, даже выиграли от тотального разгрома Гаракса. Раньше они были одной из самых влиятельных и сильных банд. Сейчас же, по сути, остались единственной. Насколько я понял, уцелевшие люди из других банд влились под начало Джамалара. Прежние главари пока не заявляют о своих правах и довольствуются ролью десятников, а то и рядовых бойцов. Ну, а самое главное — имея корабли, бандиты и правда могут уйти, куда глаза глядят. Вольному — воля.

В принципе, мы могли бы уже сейчас просто телепортироваться в Золотую гавань, к единственному уцелевшему Великому менгиру. Сэкономили бы время — «Кракену», насколько бы быстроходным он не был, все равно понадобится часов пять-шесть, чтобы обогнуть материк вдоль восточного побережья и добраться до главного города Королевы-львицы. Но оставалось несколько причин, по которым мы пока не торопились.

Одна из них — Анаана. Мы не очень-то доверяли слову Джамалара и не хотели ее бросать одну на корабле. К тому же она все еще была полезной для нас — Стинга очень интересовали ее познания о природе Тонкого мира.

Почти сразу, как мы взошли на борт, он вытребовал себе каюту местного плотника и стащил туда весь крафтерский скарб, который удалось собрать. Нужно было срочно завершать работу по созданию сентакуляра для путешествия в Астрал. Коротышка утверждал, что осталось совсем немного — установить элемент питания и настроить прибор. И вот как раз для настройки ему здорово пригодилась помощь верховной геомантки Серого тумана.

Стелла продолжала препираться с Джамаларом, но я не стал дослушивать и отправился к Стингу. Уже у самой каюты меня догнал Эрик. Он был, как всегда, молчалив и немного мрачен, а на мой вопросительный взгляд лишь мотнул головой в сторону двери. Я толкнул скрипучую створку.

— О, а вот и два брата из ларца! — приподняв голову от верстака, приветствовал нас Стинг. — Вы как раз вовремя.

Верхнюю половину лица его полностью скрывал кожаный шлем с кучей окуляров, делающих его похожим на какое-то причудливое насекомое. Пушка-сентакуляр была разобрана на несколько частей, аккуратно разложенных на куске сукна. И это был единственный островок порядка на верстаке — все остальное было завалено какими-то чертежами, инструментами, записями. Анаана сидела за дальним концом стола, изучая пергаменты с рисунками Джанжи.

— Что-то не похоже, — скептически отозвался Эрик. — У вас тут, кажется, еще полно работы.

— Да нет, на самом деле, эта хреновина практически готова.

Он сдвинул оптику на лоб и с ловкостью профессионального снайпера, собирающего свою винтовку, соединил детали, разложенные на столе. Не скрывая гордости, взвесил в руке причудливый артефакт.

— Прошу любить и жаловать — сентакуляро де ля Стинго! — пафосно объявил он. — Уникальное кастомное издание с расширенными функциями! Дайте мне еще полчаса — и я сюда еще и штопор присобачу. И маникюрные ножницы.

Сентакуляр по версии Стинга окончательно стал походить на массивный бластер, мало вяжущийся со стилистикой Артара. Впрочем, о каком соблюдении сеттинга можно говорить после появления над Гараксом летающей субмарины с мощным лучеметом. Да и вообще после всего, что мы узнали об этом мире от Маретти.

Частица сердца Дробителя заняло место в верхней части пушки, скованная тонкими бронзовыми лапками, будто бриллиант в кольце, и аура сильной магии вокруг него была заметна даже без Истинного зрения. Сверху кристалл был прикрыт решетчатым защитным кожухом.

— Так он работает? — уточнил Эрик.

— Ну… это сложный вопрос.

— Да куда уж проще-то! — не выдержал я.

— Э, не скажи! Теоретически — да, все готово. Можно хоть сейчас жать на гашетки и, так сказать, дырявить пространственно-временной континуум. Вот эта кнопка слева отвечает за перемещение между Артаром и тонким миром. А вот эти — за прыжками внутри Астрала. Управление простое. Верхняя клавиша — активирует целеуказатель…