Сергей Кусков - Расправляя крылья: Шаг перед пропастью
Внутри, возле фонтана, было пусто. Да, в общем, так и должно быть, тут людно или перед первой парой, или после последней, или на большой перемене — все остальное время народ предпочитает оранжереи. Сверившись с номером аудитории следующей пары, двинулся сразу на третий этаж, в мою любимую, четвертую. Проходящие мимо в основном не узнавали меня, у всех были свои дела, но вот спутница становилась невольным центром всеобщего внимания. Слабая половина человечества разглядывала ее оценивающе, как потенциальную и очень сильную соперницу, сильная же… Еще и волосы рыжие, наглая-пренаглая провокация!
До оранжереи добрались нормально, и только тут нас начали замечать, в смысле меня.
Бодро покивав всем, кто меня поприветствовал, я напролом двинулся к Хуану Карлосу, увлеченно болтающему о чем-то с очередной "просто подругой".
— Здорово, дружище! — хлопнул его в спину, вкладывая в толчок немного силы. Тот аж подавился, вскочил… Но, узнав, вытянул лицо в крайней степени удивления.
— Хуанито! Ты, что ли?
Он закричал и бросился мне на шею. Я ожидал бурных чувств, но не настолько бурных.
— Ладно, ладно, хорош! — отстранил его, похлопав по плечу. Для смены эмоционального состояния указал на спутницу. — А это Паула, моя знакомая. С сегодняшнего дня будет учиться с нами.
— Знакомая? — Он с удивлением и недоверием покосился на нее. Судя по глазам, в нем зашевелились какие-то подозрения, но сформулировать их он пока не мог.
— Паула Сантос Герреро, — улыбнулась огненная бестия и присела в придворном реверансе. Который вышел у нее так, будто она всю жизнь только и занималась, что делала подобные. Блин, хотя именно это она и делала!..
— А-а-а-а… — Челюсть друга отвисла. М-да, эффектная стервочка! И сегодня во всеоружии!
— Она моя дальняя родственница, так что без глупостей! — предостерег я его, вновь хлопая по плечу и делая зверские глаза. Хватит мне проблем с одной напарницей, не хватало еще разлада во взводе ради этого ловеласа.
— Родственница? — не понял он.
— По отцу. Недавно нашел их… — улыбнулся я, уходя от развития темы.
— А-а-а-а… — кивнул он, и, кажется, начал приходить в себя.
— А ты, значит, и есть тот самый Хуан Карлос, который юный изобретатель?! Наслышана-наслышана… — продолжала игру Паула, не разделяя мои взгляды на мир в семье, а может и вопреки им. Эта ведьма бросила на него такой томный взгляд, что я чуть не подавился и был вынужден скорчить предостерегающую рожу, сжав руку в кулак.
Поняла, одними глазами кивнула в ответ.
— Покажешь свои модели? — продолжила уже спокойнее, без магии, переходя на деловой тон.
— Чего?.. — Друг начал приходить в себя, но пока еще от шока не отошел.
— Я говорю, корабли свои покажешь? Я видела тот, что дома у Хуанито. Классный! Продай мне один? Я заплачу!
— А-а-а-а… Ну это… Можно, конечно…
— Мне на подарок, хорошему человеку, — смущенно улыбнулась она, бросив косой взгляд на меня. — Потому нужен самый лучший. Деньги у меня есть.
— Это точно, деньги у нее есть, — подтвердил я.
Тот прокашлялся и, наконец, пришел в себя окончательно.
— Я могу сделать на заказ, сеньорита Сантос Герреро.
— Паула… — улыбнулась эта бестия.
— Паула… — Согласно кивнул Хуан Карлос. — Кому подарок? Брату?
— Дяде, — хмыкнул я.
— Сестре, — засверкали ее глаза. "Ага, не угадал, умник!" — А что, я не говорила, что у меня есть сестра? — сделала она мне удивленные глазки.
Нет, не говорила. Но я промолчал.
— Модельный корабль… Сестре… — задумчиво потянул Хуан Карлос. — Ей какая эпоха нравится?
— Любая! — вновь расплылась Паула в улыбке. — Он любит военную историю, оценит…
Почувствовав на себе взгляд из-за спины, я оставил этих двоих обсуждать условия сделки и обернулся. Эмма.
— Привет! — подошел к ней.
— Привет… — Эмма расплылась в улыбке, после чего смущенно уставила глаза в пол. — Тебя давно не было.
— Занят был, — отмахнулся я. — Ты как?
— Нормально.
Помолчала, подняла голову:
— Она нашла тебя? Та девушка?
Я отрицательно покачал головой.
— Пока нет. Но всё в процессе. Она была здесь, да?
Эмма кивнула.
— И она тоже.
Вздох.
— Хуан, тут без тебя в школе столько изменилось… — начала она. — Эти аристократы уже достали! Они!.. Они!.. — Сбилась.
— Знаю. — Я выдавил обнадеживающую улыбку. — Потому я и здесь. Разобраться с ними. Раз уж даже тебя достали!
— Они смотрят на нас, как на пустое место! — возмущалась она. — Хотя сами!.. Сами!..
— Ты как после того? — перебил я, не став я уточнять после чего именно. — Дружишь с этими?
Она пожала плечами.
— Дружу. Но не так, как раньше. Деваться-то некуда.
А вообще я занимаюсь, нашла себе дело. Решила стать дизайнером.
Пауза.
— Хуан, мне кажется, когда школа закончится, мы с ними вряд ли когда-нибудь созвонимся…
Я не зло рассмеялся.
— Это нормально, поверь! Настоящие друзья это те, ради кого ты готова на всё, а не те, с кем весело проводить время.
— Я знаю… — Вновь убрала она глаза в пол. — Спасибо!..
Ясно. Эмма из дерьма выбралась. И это здорово.
— А эта… — кивнула она на мило щебечущую с изобретателем мою спутницу, — тоже принцесса?
Я кивнул.
— Только никому не слова! — И приставил палец к губам. Эмма довольно улыбнулась. — И как ты их чувствуешь?
— Этого не объяснить, — Она покачала головой. — Просто чувствую. Она не такая, как мы. И как ОНИ тоже.
— Что скажешь об Адриано Манзони? — сразу перевел я тему на больное, раз уж заговорили. — Охарактеризуй его.
Она нахмурилась.
— Он не в нашей группе, в сто первой. Ходит, нос выше крыши. Смеется над всеми, презрительно смотрит на каждого, но задирает только титуляров. Мальчишек они бьют, девчонок… — Вздох. — Недавно одна новенькая, ты ее не застал, из новопереведенных, ушла. Довели насмешками до слез.
— Манзони и его банда?
Кивок.
— Бенито не трогал девочек, Хуан! — загорелись праведным гневом ее глаза. — Так нельзя!
Хм… И это Эмма? Которой плевать на титуляров с орбитальной станции? И тем более плевать на проблемы мальчишек, которые не интересны лично ей? Это что же такое сдвинулось в школе, что свершилось подобное?
— Ладно, увидимся! — боковым зрением я заметил, что в оранжерею, в сопровождении двоих человек поддержки, вошел тот, кто мне нужен. Точнее, та.
— Привет! — Я раскрыл объятия и Селеста бросилась ко мне.
— Хуан, сволочь ты эдакая, куда пропал? — застучали ее кулачки по спине. — Сколько лет сколько зим?
— Да вроде и года нет! — Я поставил ее на место, ощутив рядом готовую сорваться с места тигрицу. Шустро она! Миг же назад с Хуаном Карлосом разговаривала!
— Чем занимался хоть? — продолжала допытываться Селеста. Я скривился.
— Занят был. Кстати, Селеста, это Паула, — представил я ее красноволосой. — Паула, это Селеста. Та самая, о которой я рассказывал. Которую, когда я стану императором, сделаю губернатором провинции.
Рыжая нахмурилась.
— Хуан, это плохие шутки!
— А кто тебе сказал, что я шучу? — парировал я ее взгляд убийственной серьезностью. Повисла пауза.
— Ладно, рассказывай! — ктнула в бок Селеста, разряжая атмосферу. — Какими судьбами? Надолго?
— На пару спешишь? — Я вздохнул и потащил ее к фонтану, на парапете которого освободилось место, второй рукой хватая за локоть Паулу. Селеста пожала плечами.
— Пацаны, а вы как? — обернулся к "группе поддержки". — Спешите?
Двое ее "телохранителей" переминулись с ноги на ногу и тоже пожали плечами.
— Если надо…
— Надо.
Я посадил девчонок, сам присел перед ними. За спиной встали Хуан Карлос, мальчишки… И Эмма.
— А тебе чего здесь надо? — попыталась зыркнуть на нее моя юная спутница, но я одернул.
— Она со мной!
— Их очень много, Хуан, — покачала головой Селеста. — Сюда сразу перевели около двухсот человек. Только представь, все группы увеличились от трети до половины! У нас семнадцать новеньких на тридцать два стареньких, в других группах не лучше.
— У нас шестнадцать, на тридцать, — подтвердил Хуан Карлос. — Минус ты — на двадцать девять.
Я многозначительно хмыкнул. Я до сих пор не определился, считать себя частью школы или нет, но они уже все решили. Хотя, возможно, это и правильно.
— Было много титуляров — у них гранты, и куда-то их надо было девать, — продолжала юная спутница, и я видел, она ощущала себя тут главной. И… Отчитывалась передо мной, как перед более старшим начальством, лелея при этом надежду, что это начальство решит все проблемы, раз пришло. — Но много было и "ублюдков". Их папы выше крыши, их просто не могли вышвырнуть на улицу. Богатые всегда договорятся.
