Владимир Ильин - Напряжение растет

-Ладно. – Глянув в мою сторону, Артем некоторое время молча перебирал конверты. – Хм. А нет, тоже ненавидят, - с разочарованием листнул он конверт. – Просто тут по-французски. Вот! Благодарят за торт. Звездочка чувствует себя хорошо. Зовут в гости. – Друг с удивлением поднял взгляд. – Графиня Елена Белевская.

-Надо будет съездить, - вздохнул я, принимая протянутый конверт и пряча в карман куртки.

-Еще двум девушкам ты разрушил жизнь и диету. Больше ничего интересного, - проглядев конверты, подытожил Артем. – Только на одном стоит ремарка СБ Долгоруких о санации.

-Это зачем? – Заинтересовался я.

-Яд подсыпали, может быть. – Невозмутимо пожал он плечами. – Там в тексте тебя тоже не сильно любят.

-Зря только торты потратил, - вздохнул я с грустью.

-Никто из них не получил больше трех баллов за конкурс. А мы получили максимум. Этого достаточно, чтобы ненавидеть.

-Странные люди.

-А еще у тебя слишком вкусный торт, и ты можешь его есть каждый день, а они нет.

-Надо было сразу об этом подумать. – Повинился я.

Отправил бы вместе с тем десятком в крепость. Кроме одного.

- Что в газетах?

-О нас написали на первой странице, - с готовностью поддержал мой интерес Артем.

-Да?

-Ага. Сейчас прочитаю. Вот: «По итогам трех дней, десять и более баллов получили команды:». Дальше список, и вот тут в самом конце название нашей школы.

-Это что за халтура? – Нахмурился я.

Артем неопределенно повел рукой, воздержавшись от комментария.

-Надо будет сделать свою газету, - кивнул я своим мыслям. – Эти вообще работать не умеют.

-Мне тут тоже письмо пришло, - после небольшой паузы произнес Артем, прижимая к футляру красивый конверт, полностью покрытый металлическими лентами и следами от штампов "дипломатической почты".

Конверт был уже вскрыт, из него проглядывал еще один – чуть меньше, но столь же диковинно украшенный железом, специальными наклейками «опечатано», «контроль» и «без досмотра» на двух языках.

-Ругают? – Сопоставив выражение лица и напряженную осанку, предположил я.

-Не только, - помедлил Артем. – Там много всего. Про тебя даже есть, - неуверенно завершил он.

-Хорошее или плохое? – Заинтересовался я.

-Да как сказать, - Артем замер, словно сомневаясь, стоит ли продолжать. А затем, будто приняв решение, выдохнул. – Помнишь, я говорил в крепости, что тут все не просто так?

-Помню. Но ведь все прошло нормально? – Поднял я бровь, ожидая продолжения.

-В общем, папа проверил. Ты им все-таки родственник, - как-то даже растерянно завершил друг, с опаской глядя на меня и вроде как даже чуть напружинил ноги, чтобы, если что, отпрыгнуть в сторону.

-Испанцам? Вряд ли, - усомнился я.

-Не испанцам. – Мотнул он головой. – Владельцам крепости и земли.

Прислушался к себе – и нашел только недоверие к этим словам.

-Наверное, твой отец перепугался за тебя. Затем сделал те же самые выводы, что сделал ты. Но мы ведь решили, что они были неверны в итоге? – Мягко возразил ему я.

-Проверили ДНК. – Настойчиво продолжил Артем, встав во весь рост. – Медосмотр перед турниром. Остались образцы.

Его ладонь скользнула внутрь кофра со скрипкой, а сам он будто отгородился им от меня.

Пришлось и мне встать, чтобы говорить было удобнее. Только я, в отличие от товарища, не держался так, будто вот-вот и начнется драка.

-А твой репетитор – твой родной дед. – Словно в воду ухнул, выдал из себя скрипач. – Мы все знаем.

-Мне когда начинать танцевать? – Скептически посмотрел я на него. – Или родинку надо для начала найти? Ты не переохладился сегодня? Может, шапка тонкая?

-Максим, моя настоящая фамилия – Шуйский, - звенящим от напряжения голосом произнес Артем. – Мой отец – хозяин княжества.

-Слушай, иногда все так наваливается скопом, что даже мне начинает казаться всякая ерунда, - примирительно начал я, тайком поглядывая на его руки и ноги.

Мало ли, как ведут себя буйные. Еще набросится, вылавливай его потом из воды.

-Вроде того, что ты император? – Криво улыбнулся он.

-М, нет, это как раз таки нормально.

-Максим, я не шучу.

-Слушай, многоуважаемый хозяин дерева… - Пришло ко мне раздражение.

-Княжества!

-Но дерево, на котором я тебя в первый раз увидел, ведь тоже твое? – Хмыкнул я. - Давай не будем это сейчас обсуждать? Просто пойдем домой, пообедаем, выспимся. А утром…

-Я полностью серьезен и хочу все решить сейчас. – Перебил Артем, упрямо наклонив голову.

-Что именно? – Махнул я на него рукой и уселся обратно на свое место. – Кому принадлежат все белки в лесу? Кто дальше кинет шишку?

Пусть и дальше стоит, если ему так нравится.

-Прекрати издеваться!

-Ладно, все белки твои. Ты же у нас князь, - проворчал я, подтягивая к себе за леску бутылку с компотом. – Одна пропадает не знаю где, второму в клубе чуть голову не проломили, третий вообще князь. Ладно хоть Федор нормальный.

А еще этот Игорь навязался на нашу голову. Кстати, да.

-Хотя вон, с Долгоруким проконсультируйся. Местные белки частично его, но если ты сделаешь такое же страшное лицо, то он точно уступит пару. Хотя какая-то от него польза.

-Ты мне что, не веришь? – Изумленным тоном поинтересовался Артем.

-Я видел как-то раз княжеского сына. Он в одиночку грозу удерживал на границе города. Помнишь такого? – Смотрел я на другой берег с грустью.

Беседа затягивалась, шарлотка стыла.

-Нет, ну когда я вырасту, я тоже смогу, - возмутился парень. – Правда, не так, но..!

-Да ты и без этого хороший парень и мне друг. А княжество я тебе как-нибудь обязательно подарю. Пойдем обедать, а?

Рядом осторожно присел Артем. Затем, через десяток секунд, пододвинулся еще ближе, так, что ткань курток почти соприкасалась.

-На, почитай. – Вздохнув, произнес он привычным меланхоличным тоном и ткнул тем странным конвертом в грудь, тоже глядя на другой берег.

Конвертов оказалось аж три, вложенных друг в друга. И только в последнем – самом обычном, безо всякого железа и надписей, оказался листок бумаги чуть желтоватого цвета, заполненный убористым почерком поверх красивых росчерков еле различимого гербового узора.

Интересное вышло чтение.

-«Теперь, сын, нам выставили счет на три миллиарда восемьсот сорок миллионов рублей". – Хмыкнул я задумчиво.

Мысли, правда, были заняты совсем другим, но ту информацию следовало обдумать чуть тщательней.

-Что так дорого-то? - Развернулся я к Артему.

- За порчу нерушимой защиты сцены.

-Так какая ж она тогда нерушимая?

-Там тоже сильно удивляются. Ты строчку-то дочитай.

-"Тебе задание: придумай пять дипломатических оборотов, близких по смыслу фразе "За то китайское дерьмо, на которое ты списал столько турнирных взносов, что не хватило даже на приличную гримерную, спрашивай деньги с продавца". Хм. А задача-то со звездочкой.