Возвращение Крысы из Нержавеющей Стали - Гарри Гаррисон
Как только я подумал о подделанных в пользу диктатора голосах избирателей, в моей голове зародилась идея.
Почему бы и не рискнуть? В конце концов, перенос выборов не такая уж и скверная новость.
Я послонялся из угла в угол, взлохматил волосы, налил в стакан рона, выпил, потер подбородок и совершил все остальные действия, которые обычно подстегивают деятельность серого вещества. Должно быть, один из этих приемов сработал, и в моей голове внезапно сформулировалось решение проблемы. Подпрыгнув, я ударил в воздухе пяткой о пятку. Схватил телефон и набрал личный номер де Торреса. Через секунду экран ожил.
– В чем дело? – поинтересовался маркиз. Лицо на экране непрерывно дергалось, из динамика доносился цокот копыт. Маркиз скачет верхом, а аппарат, как я понял, прикреплен к передней луке седла.
– Один вопрос, если не возражаете.
– К вашим услугам.
– На планете теоретически правит демократическое правительство. Значит, есть конституция?
Голова маркиза исчезла из поля зрения и вновь появилась на экране, он кивнул:
– «Теоретически» – верное слово. У нас есть конституция, по которой мы имеем все, что душа пожелает. На деле же на планете царит полное беззаконие, все, кому дают, берут взятки, все, что плохо лежит, крадется. А на бумаге, да, у нас демократия…
– Меня сейчас интересуют только бумаги. Где мне найти текст конституции?
– Конституция есть в банке данных компьютера замка. Распечатка лежит на окне в библиотеке. А почему вы спрашиваете?
– Очень скоро узнаете. Спасибо.
Я накинул халат и поспешил в библиотеку. Анжелина и сыновья завтракали на балконе. Время для разъяснений еще не пришло, и мимо высокой открытой двери я прокрался на цыпочках.
Копию конституции я нашел там, где и сказал маркиз. Открыв пухлый том, я застонал. Девять тысяч страниц мелкого печатного текста. Одному с такой работой не справиться.
Но вовсе не обязательно просматривать страницу за страницей самому. «Не делай работу, которую за тебя сделает другой» – вот мой девиз.
Я включил компьютер, отыскал в банке данных текст конституции, составил и запустил простенькую программу. Налил рона и, ожидая, пока умная машина отыщет крупицу золота в куче навоза, принялся листать том. Конституция была написана с использованием полудюжины различных стилей; текст, полный туманных, ничего не значащих фраз, изобиловал сокращениями и аббревиатурами. Вскоре я понял почему. Сочинил конституцию Сапилоте не сам, а настриг статей из законов различных планет. Хорошая и плохая новость одновременно. Плохая – потому что компьютер потратит на анализ уйму времени. Хорошая – потому что среди этого бюрократического бреда непременно найдется то, что мне надо.
По полу библиотеки пролегли тени, прежде чем компьютер выдал результат – вторую сноску к пятому подпункту приложения сто семнадцатой статьи. Я быстро пробежал по строчкам глазами и почувствовал прилив сил. Перечитав сноску еще раз медленно, я станцевал перед мерцающим экраном джигу.
– Эврика! – не в силах сдержаться, закричал я. – Эврика!
Я ввел слово «эврика» в голосовой модулятор компьютера, и по библиотеке прокатилось:
– Эврика!
Я пощелкал кнопками, и по залу понеслось, отражаясь, накладываясь друг на друга, многоголосье:
– Эврика! Эврика! Эврика!
В дверях, прижимая ладони к ушам, появилась Анжелина.
– Что значит сей хор безумцев? Ты решил проблему?
– Да, моя дорогая, решил! – Я схватил ее за руку, и мы закружились по залу. – Не говори никому, но я решил неразрешимую задачу! Молчал до последней секунды, не хотел прослыть пустомелей. Я пришел к заключению, которое не осмеливаюсь даже произнести вслух, боясь, что подслушают враги. Если они узнают, то легко сумеют избежать моей ловушки. Но они не пронюхают, я расскажу только тебе, дорогая! Сегодняшними вечерними новостями я приведу Сапилоте в бешенство. Пошли в студию, смонтируем выпуск новостей.
Я не садист и тому, что наш выпуск новостей испортит вечернюю телепрограмму, не радовался. Но без этого не обойтись.
Программу, которую я решил заменить нашим выпуском новостей, можно с легкостью потом повторить, хотя не вижу особой причины зачем. Это был фильм из длиннющего сериала о жизни психов. Наследники помещали своих престарелых родителей в дом для умалишенных с ласковым названием «Уют», а делами там заправляло семейство садистов… Сюжет вы сами представляете. Добавлю лишь, что сериал назывался «Не возлюби отца своего» и его, как утверждала заставка, смотрели сто восемь процентов телезрителей. Видимо, некоторые смотрели его дважды, а то и трижды.
Как только мы закончили монтаж выпуска новостей, сыновья прогнали тест и подтвердили, что наши блоки на спутниках работают безукоризненно. Кодированные сигналы из гостиной замка передавались на антенну на крыше, оттуда – на спутник над нами, с этого спутника сигналы ретранслировались на остальные, с них – обратно на поверхность планеты на телерадиовышки, дальше – на телевизоры наших потенциальных избирателей. И все эти сложности ради того, чтобы сегодня вечером они увидели великолепное зрелище.
– Осталось три минуты, – сообщил Джеймс, засовывая в плеер кассету. – Отец, ты уверен, что, увидев заставку политической передачи, зрители не повыключают телевизоры?
– Повыключают? Ну нет, они прилипнут к экранам. Сейчас убедишься.
Наша семья расселась перед телевизором. Наверно, подобную мирную картину в этот час можно было наблюдать по всей планете. Отцы семейств уселись в мягкие кресла перед светящимися экранами со стаканом пива или чашкой кофе в руке. Матери рядом делают какую-нибудь нехитрую домашнюю работу – например, вяжут детские башмачки или просматривают налоговые декларации. Детишки вертятся тут же. Слуги жмутся в своих хижинах перед устаревшими и обшарпанными телевизорами. Весь мир замер, затаив дыхание, в ожидании любимой программы.
И вот она началась. И через минуту была грубо прервана простым нажатием кнопки. Экран мигнул, на нем появилась Анжелина, на ней такая же униформа, как на дикторах центрального телевидения, на столе перед ней – микрофон, фон в точности дублировал привычную студию.
– Дорогие зрители, у меня для вас неприятная новость. – Голос Анжелины дрожал. – Совершено убийство. Нет, убили не ненавистного диктатора, это было бы слишком радостным событием. Кандидат в президенты сэр Гектор Харапо сейчас вам расскажет, что случилось. После краткого сообщения будет возобновлена обычная программа, так что не выключайте телевизоры.
На экране появилась моя бородатая физиономия, поднятый кулак, того и гляди, обрушится на стол.
– Убийство! – вскричал я на экране. – Хладнокровное, зверское убийство! Вы спросите, кто убит? Я скажу вам. Ваша гарантированная конституцией свободная воля – вот кто! Вы спросите кем? Червем Сапилоте, который вот уже годы подтачивает устои нашего свободного государства, вот кем! Видит Бог, я всегда был лоялен по отношению к сопернику
