Кадровик - Валерий Листратов
— Так они предлагают битву не на кулаках. На кулаках они не умеют, — торопливо поясняет торговец.
Фей озадаченно поглядывает на нас. Во взгляде читается беспокойство.
— То есть? — удивляюсь я. — Объясняйте.
— Оружием можно пользоваться, — говорит второй торговец. — Мы тебе меч дадим или шест. Что захочешь, то и дадим. Только выиграть надо. Или хотя бы не проиграть.
— А смысл? — спрашиваю. — Если я ни тем, ни другим пользоваться не умею? — уточняю ещё раз. — И получается, что выходить придётся против бойца с оружием, который умеет. А сам при этом пользоваться оружием не смогу. Зачем мне это?
Один из молодых орков показывает на мои сапоги и заявляет:
— У него красные сапоги победителя турнира.
Говорит он на орочьем, но я понимаю каждое слово.
— Ну и что? — тут же отвечаю ему и не узнаю свой голос. Интонации рычащие и грубоватые. — Турнир был на кулаках. Вот вы бьётесь на кулаках?
— Витя, ты что, понимаешь его? — Удивляется торговец.
— Чуть лучше, чем троллей. Понимаю. — Вздыхаю я. — Короче, рассматривать буду только кулачный бой. — И просто так против этих здоровяков выходить не буду.
Кажется, меня понимают одновременно и торговцы и орки.
— Да я тебя и без оружия заломаю, — выкрикивает здоровенный молодой орк и бьёт себя в зелёную грудь огромной лапищей. — Вы все лживые и слабые людишки!
Шаман шипит на него и пристукивает посохом.
— Молчать!!! — он громко рычит и смотрит сразу на всех присутствующих орков. Мол, ко всем относится.
После чего оборачивается к торговцам и сбавляет тон. Видно, что ему это даётся с большим трудом:
— Мы не можем вам верить. Вы все время разные. Только бой может проверить вашу честность. Мы выставим своего воина без оружия. Выставляйте своего. И как обычно еще двух других поединщиков. Три боя. Три правды.
— Опять просят троих, вечно им крови мало, — кидает первый торговец необдуманную фразу, второй одаривает его недовольным взглядом.
Видимо, орки в чем-то правы. Люди в караване привыкли обманывать ради своей выгоды и создали себе не лучшую репутацию.
— Витя, — уже мягко обращается ко мне второй торговец. — Вон, Иван машет, пойдем, будем договариваться.
— Куда ж мы пойдем? А щит кто будет держать? — смотрю на торговца с удивлением.
— А, щит. Точно! — словно вспоминает мужик. Ладно, сейчас позову сам. — убегает к Ивану.
Феофан выглядит уставшим и полностью погруженным в свои мысли.
Торговец приводит Ивана и приносит пару стульев.
Караванщик жестом приглашает меня сесть. И как только это делаю, вокруг нас поднимается марево.
— Не беспокойся, твоему фею держать щит это не помешает. А так нас не услышат.
— А зачем? — удивляюсь.
— У стен есть уши, — предупреждает. — Не стоит кому-то знать о наших с тобой взаимоотношениях, особенно оркам.
— А для чего вам вообще торговаться с орками? Неужели нет ребят посговорчивее и подружелюбнее? — задаю очевидные вопросы.
Иван ухмыляется, будто изначально знал, что этот разговор состоится.
— Конкретно эти орки поставляют очень редкие вина, — объясняет караванщик, проговаривая каждое слово. — А ещё горные травы для лекарей в столицу.
— Допустим, — соглашаюсь. — Но бой зачем?
— Если мы выигрываем, то у нас половина цены за весь товар. — Караванщик не мнётся, отвечает сразу. Его ответы выглядят отрепетированными. — Если проигрываем, такая же наценка. Если не выходим на бой — вообще торговли, как ты понимаешь, не будет. Короче, это важная торговля на перегоне.
Фей внимательно слушает. После разговоров с орками он теряет хорошее настроение, несмотря на всю свою любовь к торгам. В этом я его понимаю. Довольно неприятные товарищи.
— А как часто выигрывают или проигрывают? — уточняю.
Очень уж мне не понравились слова торговца «оркам мало крови». Судя по реакции, к этому вопросу Иван не готов.
— Иногда проигрывают, иногда выигрывают. Все время по-разному, — отвечает расплывчатой формулировкой. — Но чаще проигрываем.
Последняя фраза удивляет.
— Какой в таком случае мой интерес? — спрашиваю.
— Что ты хочешь? — Караванщик сразу переходит к делу.
— К сожалению, я не знаю, что у вас имеется, — говорю как есть. — Давай от оборота считать, не от прибыли.
— Чего? Это же просто бой! — восклицает Иван.
Вижу его неподдельное удивление. Такого поворота событий в его невидимом плане не прописано.
— Не-а. — Мотаю головой. — Это бой, без которого у вас не состоится торговля. И на него могу выйти только я.
— И ещё два человека, — напоминает Иван. — Наш караван — это же практически большая семья. Мы тут все помогаем и поддерживаем друг друга, — караванщик нащупывает точки, на которые можно надавить.
— Пусть, — подтверждаю. — Но это ваша семья. А я не обязан, так что, извини, а все эти рассказы про то, что мы семья и это наш общий бизнес — не ко мне. Я не семья. Я — наемник за деньги.
— Чёрт с тобой, — недовольно выдыхает Иван. — Решим вопрос.
И я и караванщик прекрасно понимаем, что другого исхода у этого разговора и быть не могло. Иван попытался опять положить медяшку себе в карман — не вышло.
— Тогда мне нужно точно знать, отличаются ли орки от людей? В плане тела. Ну, там, где у них сердце, почки, печень? Там же, где и у людей?
— Да, в принципе, орки — это те же люди, просто из-за жизни в равнинах, за чертой людей, они стали зеленоватыми и очень крупными. Где магия дикая — такое случается, — объясняет Иван. — Но у нас с ними даже потомство общее может быть.
Да уж. Важная информация, на самом деле. Про потомство — вряд ли пригодная к нынешним реалиям. Хотя, это гарантия, что они все же люди*.
— Отлично. Я выйду на бой, — соглашаюсь. — Но нужно обсудить условия. Про десять процентов от оборота. Просто, если у тебя в цену в столице заложена практически стопроцентная дельта, а именно это я понимаю из твоих слов…
Караванщик внимательно слушает.
