Время жить - 2. Безжалостное небо - Мила и Виктор Тарнавские
– Узрите же мощь Военного Космофлота Империи! Склонитесь перед ней и покоритесь Ему, Величайшему, Достигшему Звезд!
Впечатляет. С этим Алексу было трудно поспорить. На громадной панораме, занимающей всю переднюю стену зала, на освещенной солнцем лунной поверхности стояли рядами десятки космических кораблей. А количество экранов, протянувшихся в несколько рядов под этим многометровым изображением, по самой грубой прикидке превышало полторы сотни. И на каждом из них можно было разглядеть подобные рубки связи. Похожие, но не одинаковые.
А ведь их, пожалуй, провели в святая святых. Позволили увидеть самый центр имперской силы, очевидно, считая, что филлинские дикари впечатлятся, но мало что в нем поймут. Телохранитель Варон и радист, так и оставшийся для Алекса безымянным, выглядели потрясенными. Сеймор Скэб… его лицо оставалось бесстрастным, а пытаться прочитать его эмоции было слишком опасным. Алекс и так залег на самое дно, чтобы даже самым мельчайшим намеком не выдать свои сверхспособности. Как научил его наставник-кээн на Земле, только так можно было с гарантией избежать внимания вражеских менталистов, которые здесь, на флагмане, могли оказаться где угодно.
Сам он старательно изображал восхищение и потрясение. Даже рот слегка приоткрыл. И в это же время внимательно осматривал огромное помещение, фиксируя каждую мелочь. Потом, когда он окажется в безопасности, можно будет внимательно просмотреть еще раз всю картинку, отпечатанную в его мозге.
Однако кое-какие выводы Алекс уже сделал. Имперцев много, очень много, но это не тысячная армада, способная закрыть все небо Филлины. К тому же, среди военных кораблей он видел немало транспортников с их характерными силуэтами «летающей кастрюли». Для вторжения имперцам понадобятся ресурсы, много ресурсов. Часть они привезли с собой, но им будут необходимы и местные поставки. Поэтому Гордана им нужна, просто необходима. Алекс даже успел коротко поделиться этой мыслью со Сеймором Скэбом и получить в ответ деловитый кивок.
Переговорщиков с имперской стороны оказалось трое. Генерал не в самых высоких чинах, чиновник Министерства колоний уровня департаментского советника – что-то типа штатского генерал-лейтенанта – и некий мутный тип, которого Алексу пока не удалось разгадать. На спецслужащего он не походил и вообще сидел с краю, ни во что не вмешиваясь. Но генерал и чиновник время от времени бросали на него осторожные взгляды. Представитель верховной власти? Эмиссар от настоящих хозяев? Тайный глава делегации? Алексу пока не хватало данных.
Позже к ним присоединился еще и четвертый, как-то незаметно просочившийся внутрь. Тот вообще оказался военным в чине суперофицера второго ранга – полковник. На него недовольно покосились, но не попросили выйти вон – значит, имеет право.
– Империи нужна ваша планета! – таким бесцеремонным заявлением начал переговоры генерал, сразу же задавая тон.
– Для чего? – немедленно вылез Алекс.
Такие эскапады для проверки реакции партнеров были заранее согласованы у него со Скэбом. Кроме того, ему лично была интересна реакция имперца.
– Вам это совершенно не важно! – грубо отрезал военный.
М-да, против лома нет приема. Впрочем, вряд ли бы он сказал что-то конкретное. На Земле уже давно задавались этим вопросом, но пока не получили на него ответа. Или же ответ был, но его не знало даже начальство его шефа Ивана Александровича. Что же, придется качать на косвенных… Но и это пока оказалось проблематично.
Довольно скоро Алекс понял, что назвать полноценными переговорами их общение весьма сложно. У имперцев имелись некие обязательные требования, которые они не имели права как-то менять. Теперь они высказывали их филитам, диктуя свою волю. При этом генерал тупо изображал «злого полицейского», а чиновник, у которого оказалось гулкое имя Буонн, смягчал формулировки, не меняя ничего по сути. Впрочем, за пределами этих линий находилась серая зона, где были возможны некие договоренности.
Скэб, пользуясь этим обстоятельством, интенсивно выторговывал максимальную свободу рук для своего президента Лёрида Кирстена, а вот Алекс все больше мрачнел. Не для того он влез во всю эту историю с мирными переговорами, чтобы отдать почти половину планеты под власть горданского лидера.
На столе, разделявшем две делегации, лежала развернутая карта Филлины. Из-за этого ему вдруг вспомнились политические карикатуры девятнадцатого или даже восемнадцатого века, на которых короли и императоры большими ножами кромсали целые страны, а то и весь мир, словно тушу забитого охотничьего трофея.
Ну нет, этот медведь еще жив! А он постарается спасти от «делильщиков» хотя бы часть его шкуры!..
– Господа, – вклинился Алекс в первую же паузу. – Есть еще один вопрос, который следует обсудить. Что вы намерены сделать с жителями Восточного континента, которые окажутся в вашей власти?
– Это наша забота! – прямолинейно рявкнул генерал, но Буонн слегка осадил его.
– Что вы имеете в виду? – спросил он.
– Я бы хотел внести предложение, – спокойно заметил Алекс. – Разрешить им переселение в так называемую свободную зону.
Скэб искоса и зло зыркнул на него.
– Не думаю, что проблему беженцев следует обсуждать здесь и сейчас, – буркнул он.
– Не беженцев, – поправил его Алекс. – Имеется в виду организованное переселение с гарантиями безопасности для мигрантов.
Имперцы переглянулись. Непонятный третий, подумав, еле заметно кивнул.
– Мы можем обсудить этот вопрос, – заявил Буонн. – Но у этого процесса должны быть ограничения в пространстве и времени.
Алекс немедленно включился в дискуссию. Ему удалось получить от имперцев согласие на создание безопасных зон вдоль западного побережья Восточного континента и частично на юго-востоке Приморья. Буонн утвердил даже с десяток наземных коридоров, ведущих к портам для эвакуации, и столько же воздушных из крупнейших городов. Правда, всего лишь на три дюжины филлинских суток, отсчитывая от начала вторжения, но и это можно было назвать немалым достижением. Заодно попутно выяснилось, что интересы имперцев пока что не простираются дальше Приморья, Северного Заморья и западной части Чинерты – тоже немаловажная информация.
– Само собой, это только предварительная договоренность, – недовольно подытожил Скэб. – Она должна быть утверждена президентом Кирстеном.
– Безусловно, – согласился Буонн. – Все окончательные договоренности должны быть достигнуты именно с ним. Вам следует назначить время и место этих переговоров, для чего вы получите необходимые средства связи. Нам осталось определить их повестку дня.
В дальнейших обсуждениях Алекс участия уже не принимал. По самому важному для себя вопросу он высказался. Неудовольствие, которое он вызвал у Скэба, подняв тему о
