Липовый барон - Илья Николаевич Романов
Потом я спешил на службу и настёгивал Колбаску — время на исходе, я в караулке уже часа четыре как должен быть.
Юдус встретил меня неласково. Материл так, как я сам редко кого ругаю. Я смирно, свесив голову, принимал все словесные помои, что на меня вылились. Так надо — субординация! Десятник перед формированием авторитет свой восстанавливал, а приватно я ему многое из его слов верну.
Чуть позже выяснилось, что материл меня командир обосновано. Тут моей персоной уже несколько раз интересовались, и вот это меня не на шутку напрягло.
— Кто?! — спросил я.
— «Тряпки» из дворца… — сказал Юдус, дальнейшие его слова я не буду повторять. — Ты почему никого не известил, что в турнире участвуешь?!
— Какой турнир?! Ты что, пил сегодня?!
— Ты на ежегодный королевский турнир заявлен! Тут на тебя многие осерчали за то, что ты вперёд них вылез!
— Ничего не понимаю…
— В части слухи идут, что ты на «кожаной флейте свистел»[60] за место в турнире…
Вот это уже не есть гуд! Что это значит, сами догадаетесь…
— Юдус… Ты же знаешь, что это какая-то ерунда… Мне оно надо, этот турнир?! С моей-то ногой, что не гнётся?!
— Да я-то это понимаю… Но странно, не находишь?
— Кто меня искал-то?
— А я их знаю?! «Бумаги» какие-то… — сказал десятник и сплюнул.
Вот и весь разговор.
* * *
В тысячу я примчался на всех парах. Юдус только прилюдно послал меня далеко и надолго, из категории «попутного хрена тебе». Обидно, блин, но и меня выгораживать перед десятком не спешил. А может, и не так был неправ граф Латьяун, считая, что десятник не пойдёт до конца за своих друзей? Хочется верить, что это он произнёс только на публику. Хочется, но я-то уже бывалый, а с таких мелочей всё и начинается понемногу…
— Сотник! Что это за хрень с моим участием в турнире? — с ходу спросил я, как только ворвался к Гижеку.
— Известили уже?
— Юдус напел.
— Писцов не видел?
— Нет.
— Тебе повезло!
— В смысле?
— Зная тебя, я могу предполагать, что ты бы сразу отказался от турнира… — сказал сотник и пристально смотрел на меня.
Ну так-то ты прав, отказался бы. А мне оно надо — участвовать не пойми в чём и не пойми за какие заслуги. От лишних движений в твою сторону от начальства надо видеть только подставы.
— А что, не надо отказываться? — спросил я.
— Хочешь ты или не хочешь, но тебе придётся участвовать.
— Отказаться не могу, что ли?
— Позор для части, если откажешься. За позор могут и из тысячи выпереть.
— Я не понял…
— А что ты не понимаешь, дурак! Ты бумаги на участие в турнире подписывал? — Впервые за всё наше время общения сотник начал на меня кричать.
— Нет.
— Понятно…
— Что понятно?
— За тебя подписали, в обход лучших претендентов, которые, между прочим, участвовали в соревнованиях формирования за это право, а тебе…
— Ты хочешь сказать, что это… — И тут я всё понял.
Вот это глобальная подстава. Откажусь от участия в турнире — сочтут за труса и из тысячи выгонят. Соглашусь — встречусь случайно по турнирной лестнице с отморозком, который меня случайно убьёт. И никого не волнует, что согласия на турнир я не давал, более того, даже знать ничего не знал об этом. За меня всё уже решили.
— Ты говоришь, что надо было участвовать в отборе. Я же не участвовал. Почему попал на турнир?!
— А я знаю?! Иди к тысячнику, решай вопрос. Я вижу, что ты сам не рад. И понимаю, что ты не в курсе событий…
* * *
Кор-сэ́ Загра не было на месте, и я прождал его в приёмной три часа. Задолбался ждать, сам на нервах, за три часа чего только в голову не пришло.
Понятно теперь, почему охота на меня вдруг резко сошла на нет. Это гораздо приятнее: видеть, как подыхает враг на арене турнира, чем просто узнавать, что он сдох в подворотне.
Тысячник, а по бумагам полутысячник, как увидел меня в приёмной, так сразу позвал за собой. Описывать его маты для отвода ушей и его тихий шёпот не буду. Скажу как есть.
Меня подставили. Слухи о дуэли на плацу тысячи обернулись против меня. По этим рассказам, я — хороший боец, и меня вне конкурса пропихнули на турнир. Подпись мою подделали. Изменить ничего нельзя. Участвуй в турнире и надейся просто остаться калекой, а не умереть…
Нечего сказать, обнадёжил меня тысячник. Я даже не знал, что ему ответить. Выяснил только то, что турнир приурочен ко дню рождения короля, и он будет через три недели. Загра рекомендовал мне усиленно тренироваться и даже посоветовал обратиться к одному рядовому в тысяче.
Почему простой солдат, раз он такой хороший боец? А вот не всякий хороший боец — хороший руководитель, или, может, он не хочет терять время на подготовку строевой зелёной молодёжи. Так или иначе, наводку на хорошего тренера я принял с благодарностью.
Знать бы ещё, какие у меня шансы и кто конкретно начнёт меня гасить в нарушение турнирных правил…
Часть 4
Имбецил на троне
Глава 1
Это не со мной, я просто хочу жить
Коротко расскажу о событиях прошедших двух недель. Ну, почти двух. В тысяче постепенно начали понимать, что это не моя инициатива — прыгать на турнире на несгибающейся ноге.
Я немного оброс, подзагорел и теперь не кажусь таким бледным. Шрамы на голове почти незаметны.
Гумус, восторженный «чукотский юноша», считает, что я — великий герой, раз дерзнул посрамить всё королевское общество на турнире. Что бы я ему ни внушал, он почему-то в меня верит. Его слова да Богу в уши…
Кор Равур меня долго материл за случай с турниром. Помогать в поиске моих земляков отказался. Халмор, жрец Рарнора, — тоже. У меня самого деньги кончились на пятом борделе, да и, если честно, член уже не стоял. А вы как думали?! Заказывать новых проституток и не пользовать их, раз уже за встречу деньги заплачены?! Как я ничего себе не намотал, сам не знаю. То ли повезло, то ли и в самом деле шлюхи свежие, ещё не заражённые.
От безнадёги из-за неудачи в своих поисках, от невозможности продолжать дальше я обратился повторно за помощью к жрецу. Тот долго меня футболил, но в конце концов что-то там наколдовал. Какая-то
