Алексей Ефимов - Шаг за грань
Игорь помолчал, склонив голову. Потом просто сказал:
– Я тебе сочувствую. Мой отец тоже погиб, но я хотя бы помню его – живого, хотя редко видел… Он был капитаном военного корабля.
И после этих слов Игорь решился.
Земляне редко лгали, и поэтому их интуицию, в свою очередь, было невозможно обмануть. Включив комбрас, Игорь продемонстрировал голограмму царя Зимирлима – кадр из «Дороги Ашторет». Пояснил, предупредив вопрос принца:
– Это когда я твою яхту увидел, я тебя таким представил. Ты оказался другим. Потом я увидел третьего. Сейчас вижу четвертого и – похоже – самого настоящего. С ним я и буду говорить… Послушай, за то, что я сейчас скажу, мне в принципе может здорово нагореть. Но вот ты и вот я. Ты будущий Император своей страны. Кроме меня перед тобой сейчас нет других земных дворян, а значит, я могу говорить за Импе… – Игорь похолодел от этой внезапно осознанной мысли, – …рию. Мне кажется, что наши планеты и наши народы чем-то похожи. Может быть, потому что они и правда молодые. Что ты скажешь, если я передам Его Высочеству Цесаревичу и лорду Оксбриджу, что ты, наследник трона Джангра, заинтересован в союзе с Землей? – и заключил с прямотой мальчишки и проницательностью землянина-дворянина: – Мне кажется, что ты неплохой человек. Когда хорошие объединяются, это правильно. Так как?
Охэйо вновь посмотрел на него – на сей раз несколько иронично:
– Я тебе ведь говорил, для чего я все время мотаюсь по Галактике и, в частности, для чего я прилетел сюда? Нужны ли друзья Джангру? Невероятно нужны – без них мы все сдохнем, рано или поздно. Особенно теперь – мьюри станет не до нас, а джаго снова могут попробовать напасть… Так что ответ, разумеется, «да» – а вот условия, прости, я буду обсуждать уже не с тобой…
– Да уж конечно, не со мной, Ваше Высочество, – спокойно отозвался Игорь.
Охэйо замолчал – видимо, собираясь с мыслями, – было ясно, что предложение Игоря удивило его, и он сказал первое, что ему пришло в голову. Отказываться от своих слов он, правда, не стал, только добавил:
– Передай им, что я готов с ними встретиться – и чем быстрее, тем лучше.
* * *Вернувшись в зал, Игорь сразу подошел к полковнику.
– Андрей Данилович, мне нужно увидеть Цесаревича. Это срочно.
– Вон он, – полковник указал на тесный кружок из нескольких мьюри и джангри, очевидно, говоривших с наследником престола. – А зачем он тебе?
– У меня к нему дело. Очень важное.
– Важное, говоришь? – Полковник внимательно посмотрел на мальчишку. Встревожен тот не был, и офицер пожал плечами. – Иди, если надо. Надеюсь, что дело действительно важное – иначе, сам понимаешь…
– Важное, Андрей Данилович! – Это мальчишка крикнул уже на бегу.
Подойдя к Цесаревичу, он замер, словно налетев на стену – точнее, на удивленный взгляд нескольких пар глаз. Цесаревич смотрел на него иронически, остальные – явно недовольно, но Игорю было на это наплевать.
– Ваше Высочество, мне нужно поговорить с вами, – твердым, официальным голосом сказал мальчишка. Все остальные с интересом уставились на него, и он добавил: – Наедине.
Сердце у Игоря ушло в пятки – он понимал, что ведет себя, мягко говоря, странновато, но и отступить он уже никак не мог.
Цесаревич вновь с интересом посмотрел на него.
– Гм. Господа, прошу меня простить… – Он цепко ухватил мальчишку за рукав и потянул за собой – в другой угол зала. Преображенцы, как бы случайно, встали вокруг, не подпуская сюда любопытных.
– А теперь извольте объясниться, сударь, – спокойно сказал Цесаревич.
Игорь глубоко вздохнул. Момент был, как говорится, решающий – или пан, или пропал… но отступать было уже поздно.
– Ваше Высочество, я говорил с принцем… – начал он.
– И? – Цесаревич явно не настроен был тратить время зря.
– И он предложил нам союз.
– Нам? – иронично спросил Цесаревич. – Или все же Империи?
Игорь ощутил, как у него горят уши. Он понимал уже, что влез не в свое дело, но теперь ему оставалось лишь довести его до конца.
– Земле, – твердо сказал мальчишка.
– Так. И когда?
– Сейчас, если хотите, – это сказал уже сам Охэйо, как-то просочившись через кольцо преображенцев. – Лорд Оксбридж тоже приглашен, разумеется. Итак?..
27. Интерлюдия Йэнно Мьюри
205 год Галактической Эры
На переговоры его, разумеется, не позвали, к тому же голова гудела от избытка впечатлений. Игорь решил выйти в сад, чтобы проветриться, но совершенно неожиданно потерял ориентацию, заплутал по коридорам и в конце концов остановился, не в силах понять, куда идти дальше. Стены, потолок, пол были здесь совершенно прозрачными, но бесчисленные отражения, голубые и бело-фиолетовые блики путали мальчишку и сбивали его с толку. Похоже было, что его – землянина и дворянина! – кто-то очень аккуратно водит. Беззвучно снующие за стенами джангри выглядели скорее привидениями, они ничем не могли ему помочь. Нельзя было даже просто понять, где здесь двери, куда и как проходят коридоры. Под собой Игорь видел еще несколько этажей, сливавшихся в неразличимую мешанину.
Он испуганно вздрогнул, когда из вихря отражений показалась босая девушка в составной тунике с короткими рукавами. Жесткие, похожие на камень, пластины с резным узором покрывали только широкие бедра и высокую грудь, все остальное было вполне прозрачным. На голове незнакомки высилась такая же «каменная» круглая шапка с большим козырьком, но без верха. Тяжелая масса блестящих черных волос плащом спадала ей на спину. У нее было круглое широкоскулое лицо и золотистая кожа, но Игорь сначала посмотрел на ее гладкий подтянутый живот и лишь потом поднял взгляд.
Глаза у девушки оказались большие, косо поднятые к вискам, но без зрачков и радужки – они состояли из одной неразличимой темноты, пронизанной слабыми радужными бликами. Мальчишку обдало короткой волной жара, и он невольно подумал, какая у нее температура тела – семьдесят градусов, девяносто, сто? И это был не просто жар – Игорь ощутил белое, накаленное сияние Силы, из которой это создание было словно отлито. Такая ее концентрация просто испепелила бы любую плоть… и ЭТО явно вообще не было живым – однако же любопытным и вполне разумным. Она приостановилась, взглянув на него, и мальчишку обдало еще одной волной, на этот раз ВНИМАНИЯ – такой мощной, что Игорь на какой-то миг потерял себя. Когда он пришел в себя, девушка коротко кивнула – очевидно, вполне удовлетворенная – и бодро двинулась дальше.
Даже когда ее отражения растаяли между стеклянных стен, Игорь какое-то время еще стоял неподвижно, стараясь справиться с охватившими его чувствами. Он не испугался, конечно – это было бы просто смешно и стыдно для землянина, – нет, его оглушила внезапно открывшаяся перед ним пропасть, полная всевозможных чудес. Игорь не сомневался, что она увидела его до самого дна, – но ВНИМАНИЕ ее вовсе не было враждебным. Оно было спокойным и дружелюбным – как ВНИМАНИЕ наставников – и даже не таким строгим. Но она – ее сознание – была БОЛЬШЕ любого человека, которого знал Игорь. НАМНОГО больше. И она была старше его – как минимум, в тысячу раз. ТАКОГО просто не могло быть – однако же было.
Как же глупо было думать, что все интересное было открыто предками и на его долю ничего не останется! Как оказалось – осталось, да еще так, что голова просто шла кругом – как, впрочем, и всегда, когда мир представал перед ним во всем своем пугающем многообразии. Правда, при мысли, что по зданию рядом с Цесаревичем свободно разгуливают… нет, даже не существа, а скорей сущности, намерения которых никому толком не известны и с которыми не так-то просто справиться, Игорю стало неуютно. Мир вокруг менялся слишком быстро, и он явно не успевал за ним.
Он решил вернуться в зал, чтобы рассказать своим еще и об этой встрече, но всего через минуту буквально наткнулся на Охэйо – тот стоял посреди коридора, скрестив на груди руки и многозначительно притопывая ногой. Принц очень внимательно смотрел на гостя, словно видел его в первый раз. А скорей всего и в самом деле – в первый. Игорь поежился, как от внезапного холода. Он уже понял, что это – совсем НЕ ТОТ Охэйо, которого он знал. Сквозь серьезность принца пробивалось мальчишеское любопытство. Этот же был спокоен – как может быть спокоен человек, проживший невероятно, немыслимо долго и которого уже ничто не может удивить. И… ЕГО ЗДЕСЬ НЕ БЫЛО. Общаясь с принцем, Игорь ощущал свет его разума, мощь его Силы, пусть и надежно укрытые щитами. У ЭТОГО Охэйо не было НИЧЕГО. По ощущениям Игоря, ему полагалось лежать в глубочайшей коме – однако же это НИЧТО смотрело на него с неким снисходительным интересом.
– Кто ты? – прямо спросил Игорь, сам удивляясь своему спокойствию.
– Не похож на принца, да? – спросил Охэйо.
– Угу. Кто ты?
– Аннит Охэйо анта Хилайа.
