Алексей Ефимов - Турнир

Аннотация:

Вторая часть истории Темного Властелина. Глупо отправляться в неизвестность, если объект поиска находится под носом. Не нужно прыгать в новый мир за магией, если вокруг ее - "вагон и маленькая тележка". Ну а учиться, как известно, лучше всего на практике, не зря ведь был объявлен большой международный турнир магов - прекрасная возможность и на других посмотреть, и себя показать, если понадобится... Освобожденный от обязательств по апокалипсису Темный Властелин отправляется поучиться и поразвлечься, вот только не один он такой умный... P.S. Это самая маленькая из частей цикла. Она вообще не планировалась, просто как-то сама собой возникла в процессе написания, и громко заявила о своем праве на жизнь, мне оставалось только ее записать.

Вы когда-нибудь собирались в путешествие? Наверняка. При этом не столько важно расстояние до намечаемой цели, сколько характер путешественника: кто-то едет на другой конец света с одной только кредиткой в кармане, а кто-то выбирается каждую неделю на дачу с тремя баулами непонятно чего. Что еще надо сказать? Конечно, про цель путешествия. Отдых - это одно, деловая поездка - другое, ну а смена места жительства - совсем иная песня. И тут уж налегке не справишься. Поездка по знакомым местам не вызывает беспокойства, и воспринимается зачастую как рутина. Поездка в незнакомое место заставляет поволноваться... Что уж тогда говорить о путешествии в незнакомый мир?

Существует несколько довольно простых тестов "на выживаемость". Их суть заключается в том, чтобы распределить пару десятков предметов в порядке важности для предложенных условий. Помнится, в школе я такой проходил... Меня забраковали - я забросил самую важную вещь для выживаемости на резиновой лодочке в открытом океане в самый конец списка. Этой вещью, по мнению разработчика теста, было карманное зеркальце. Когда я спросил у проводивших тест учителей, что, по их мнению, нужно делать с зеркальцем, мне с невероятным пафосом и чувством собственного превосходства ответили: "посылать солнечные зайчики пролетающим самолетам"!

Моему шоку не было предела. Сначала я вежливо уточнил, как они собираются попасть лучом в цель диаметром в сантиметр (глаз) на расстоянии несколько десятков километров? А потом еще уточнил: представляют ли члены комиссии форму самолета? Фонарь кабины, в котором летят пилоты, находится сверху, а не снизу, поэтому, чтобы направить луч с земли в кабину, он должен быть направлен под достаточно острым углом к самолету, иначе подсветить получится только днище. Учитывая, что над океаном маленькие самолеты не летают, шанс быть замеченным с той высоты и угла, на котором летит самолет стремится к нулю, а вот поймать блик над океаном наверняка можно и от воды... Короче, меня выгнали из класса с неудом за неуважение к старшим... С тех пор прошло довольно много времени, я побывал в нескольких путешествиях, парочку из которых можно даже назвать авантюрными. Главное правило, которое я вынес для себя из этих путешествий, было такое: Разнообразные путеводители - хорошо. Детальный сбор информации о местности, включая типологию тараканов в голове местных жителей - замечательно. Но самое главное - собственная голова на плечах. Потому что если вы отравитесь незнакомой гадостью в ста километрах от ближайшей станции медпомощи из-за опечатки в путеводителе, предъявлять претензии издательству совершенно бесполезно! Разумнее не жрать незнакомую гадость и иметь при себе средства первой помощи при отравлениях.

Еще веселее было, когда один из членов нашей команды напоролся в море на морского ежа. Вроде и не страшно, вот только мы не знали, что эти колючие колобки здорово ядовиты, так что отдых у моря на диком безлюдном пляже быстро перерос в гонку по доставке неходящего больного в госпиталь за тридцать километров. Особую пикантность доставлял факт полного незнания местного языка и дефицит местной валюты.

Еще вспоминается вылазка с ночевкой в пустыню. Тогда эксцессов удалось избежать, во многом благодаря тому, что наш опытный проводник предостерег нас от романтических прогулок под звездами. Он сказал нам: "ребят, пустыня настоящая, и скорпионы в ней живут тоже настоящие". Одним словом, воображаемый по картинке туроператора отдых - это одно, а столкновение с матерью-природой во всем ее многообразии на практике - совсем другое. Вот тогда-то и приходится доказывать, что человек - это венец ее творения, а не промежуточный этап, созданный для питания более совершенных биологических организмов. Они не вредные, просто тоже кушать хотят.

Все эти мысли лениво прокручивались у меня в голове, пока я сидел на краю роскошного бассейна, отделанного перламутром. Рядом со мной стоял столик, уставленный восхитительными прохладительными коктейлями и бесподобными закусками. От жаркого солнца меня прикрывал шелковый навес с такой изумительной вышивкой, что невольно приходилось задумываться о годах кропотливой работы, ушедшей на создание этого шедевра. Впрочем, в необъявленном соревновании по притягиванию взглядов в этом раю, этот навес находился явно в аутсайдерах, без шансов проигрывая очаровательным девушкам, обслуживающим этот островок роскоши и неги.

Девушки в основном соперничали между собой, ревниво постреливая глазками на конкуренток, когда тем удавалось привлечь внимание кого-нибудь из гостей. Гости благосклонно поглядывали на девушек, но дальше легко флирта дело не заходило - дань уважения хозяину. К тому же так получилось, что мы все были чем-то заняты. Я, как уже упоминал выше, вовсю раздумывал о перспективе прыгнуть непонятно куда и непонятно зачем.

Мои спутники были заняты более мирскими делами: Шрам - мой помощник и телохранитель, в это время развалился на большом массажном столе и отдался в руки профессионального массажиста. Массажист - огромный детина с мощными руками - воспринял тушу Шрама (метр девяносто с гаком плюс роскошная мускулатура профессионального борца) как личный вызов своему мастерству и теперь пыхтел как паровоз. Судя по сдавленным охам Шрама и периодически долетающему до меня хрусту суставов, соревнование шло нешуточное.

Второй мой спутник (а точнее первый, если считать хронологически по времени нашего знакомства) Салкам, сидел немного в стороне от всей компании в тени какого-то незнакомого мне экзотического раскидистого цветущего дерева, и, сощурившись от удовольствия, посасывал тоненький ломтик плесневого сыра. На девушек внимания он совершенно не обращал - в жертву их по техническим причинам принести было нельзя, а с других позиций они его и в лучшие дни мало интересовали.