Барон Дубов. Том 3 - Михаил Капелькин
— Сейчас, почти готово. Три по вертикали. Раз, два, три… Пять по горизонтали… Вот!
Он нажал на неприметный выступ под лампой, и часть стены отъехала в сторону. Ну как часть. Довольно небольшая. Гном, конечно пройдёт в полный рост, а вот я…
— Давай, Дубов, лезь! — позвал Парнстон, нырнувший в тёмный провал первым. Из него тянуло затхлым воздухом.
— Именем короля, стоять!
Отряд солдат вернулся на зов товарища и теперь шёл к нам, выставив ружья вперёд.
— Стоять, кому сказано!
В следующий миг я нырнул в проход и ползком протиснулся под какими-то старыми теплыми трубами. Затем смог выпрямиться. В коридоре началась пальба. Следом в полоске света показался Арнстон, за ним пролез Ара. И проход закрылся.
— Господа, сегодня мы чуть не попались, — Арамилий зажёг фонарь.
— Где это мы? — спросил я. — И они точно не смогут нас преследовать?
— Точно. В Гилленморе полно старых служебных тоннелей, коридоров и тайных проходов. О них давно забыли за ненадобностью. Но мой прапрапрадед был Ведущим архитектором королевства и передал свои знания дальше. Так что в моей голове, господин Дубов, подробная карта этого города. Хотя, уверен, и я не знаю всех секретов. Гилленмору больше тысячи лет, и некоторые свои тайны он хранит до сих пор. Ну, идём, покажем наше убежище гостю.
Он протиснулся мимо меня вперёд и повёл отряд за собой.
Служебные тоннели на то и служебные, что в них заходят только для того, чтобы что-нибудь заменить или починить. Они явно не предназначены для постоянного передвижения даже обычных гномов, не то что меня.
Я шёл, постоянно вжимая голову в плечи, но всё равно скрёб потолок кончиками ушей и макушкой, плечами задевал стены, а лицом то и дело собирал паутину. Надеюсь, что хотя бы без пауков. Хотя, если бы мне попался какой-нибудь мясистенький…
Бррр! Ужас какой! Я ещё не настолько голоден, чтобы насекомых жрать! Правда, мой живот был со мной не согласен и недовольно урчал. В тишине старых катакомб это звучало довольно громко.
Где-то через час или два, (почти в полной темноте) время текло иначе мы пришли в небольшое помещение, где гномы включили свет. Комната оказалась квадратной, примерно семь на семь метров. И коротышки превратили её в уютное жилище. На трубах и кабелях, которых здесь было достаточно много, висела и сушилась одежда. На ящиках и в небольших нишах стояли лампочки, соединённые чёрными жгутами проводов.
Постели они себе соорудили из коробок, набитых старым тряпьём для мягкости, а остальной хлам, вроде кусков брони или цинков с патронами, развалили, где попало. В центре стоял большой железный короб с газовыми плитками для приготовления еды. Сразу несколько штук. На одной из плит поставили закипать чайник.
— Располагайтесь, господин Дубов, — обвёл рукой помещение Арамилий.
Да уж, было бы где… Я сел на один из самых крепких на вид ящиков и вытянул ноги. Ожоги почти зажили, что не могло не радовать, да и в остальном зелья сработали отлично.
— Жрать будешь, Дубов? — спросил Арнстон, скидывая с себя ношу. Свою я положил рядом.
— А то.
Я уже давным-давно еду только в мечтах вижу.
— Плакали наши годовые запасы… — вздохнул Парнстон, снимая броню.
— Тебе ли переживать, на хрен? Всё равно ешь меньше сытого голубя.
— Забочусь об уровне холестерина.
— Холестирина-шмолестирина… Я сегодня урвал отличного поросёнка, сочного и мясистого. К тому же, хорошего человека должно быть много… И только попробуй заикнуться про мой вес — пузом ночью задушу.
— Ты и без пуза с удушением ночью прекрасно справляешься…
Пока два гнома второй раз за день собачились, Арнстон достал из небольшого походного холодильника свежую тушу поросёнка.
— Окажешь честь, Дубов? Слышал, огры неплохо управляются с мясом.
Я, конечно, был готов уже и сырого порося съесть… Но раз просят… Уточнил, какие есть продукты, и принялся за готовку по одному старому семейному рецепту. Если сделать всё правильно, то через два часа будет вкуснейший ужин из свинины, которая тает во рту. Заодно пока узнаю, кто помог мне одолеть гвардейцев Главного жреца.
— Так кто вы такие, что так запросто мочите слуг Его Преосвященства?
— Мы — гранадёры Его Величества! — не без гордости ответил Арамилий, с любопытством глядя на мою готовку.
— Элитная пехтура, на хрен!
— Лучшие из лучших, — поддакнул Парнстон.
— Лучшие из лучших в чём? В прятках по канализации?
Арнстон покраснел, крепко дёрнул себя за бороду и набросился на меня. Но два других коротышки его поймали и удержали за руки.
— А ну пустите меня, я ему втащу!
— Остынь, друг. Господин Дубов прав. Оглянитесь, посмотрите на нас, элита элит, а прячемся в служебных тоннелях и жрём крыс.
— Правда? — скривился я.
— Ну… жалованья нам с некоторых пор не платят. Так что поросёнок сегодня — это редкая удача. Не оплошайте с готовкой, господин Дубов.
Да уж, незавидное у них положение.
— Мы здесь не по своей прихоти, а по воле злодейки-судьбы. Несколько месяцев назад наш отряд вернулся с Западных границ Империи, где вносил свою лепту в борьбу с Саранчой. И весьма успешно, должен заметить. У Арнстона георгиевский крест, у меня — медаль «За храбрость». Но дом, который мы покинули три года назад, сильно изменился. Мы думали, что нас встретят, как героев, но вышло совсем иначе.
— Дерьмово вышло, на хрен, — буркнул толстяк, натирая морковь.
— Мы думали вступить в королевскую гвардию, но оказалось, что она расформирована. Теперь в ее функции входит охрана королевских покоев, защита членов королевской семьи и выполнение особых поручений, например, таких, как убийство окрестных монстров и конвой военных грузов несли на себе гвардейцы Главного жреца. Хотя раньше они были, как остроумно замечал Парнстон, декоративными войсками. Теперь же всё наоборот. Королевские солдаты несут ночные караулы, вынимают домашних животных из вентиляции и, разве что, ночные горшки у Вергилия не выносят. Да, ещё смотрят за порядком на улицах города, но, думаю, и эту функцию скоро себе заберут фанатики Омура.
— То, что они фанатики, я заметил… Раньше они такими были?
Я начал готовить соус на самой большой сковородке, что нашли гномы. То есть, на самом деле, не очень большой.
— Нет, — ответил Арамилий. — А теперь гвардия все чаще пополняется новыми людьми. Многие раньше состояли на службе у
