Вечный. Книга V - Алексей Рокотов

Ни единого зверя, ни травы, ни деревьев — ничего. Выжженное каменное плато. А ведь по всей информации, что я успел найти, шестой пояс был даже опаснее пятого. Здесь практически не встречались поселения.

Аванпост я тоже увидел быстро. Он находился чуть левее, на одиноком каменном уступе. Три ряда высоких стен и башня в самом центре. Крохотное место, способное вместить в себя в лучшем случае несколько сотен человек.

— Что-то как-то не очень, — сказала Аника, перевалив через холм и остановившись рядом со мной.

— Согласен, но разбираться будем позже, сначала отдых.

Аванпост оказался практически пуст, если не считать около сотни защитников и одного небольшого каравана из десяти человек.

— За каждого вошедшего вы должны заплатить, мы не собираемся вас кормить и лечить бесплатно, — сказал нам широкоскулый воин с верхушки стены. Ворота, как и ожидалось, были закрыты.

— Заплатим, — крикнула Ариэлл.

— Это хорошо, по пятьдесят тысяч кредитов с носа и проходите. Деньги вперёд.

— Хорошо, — согласился я. Тем более что претензия была более чем оправдана. Аванпосты, в отличие от городов, кормились только с того, что предоставляли временную защиту путникам в высоких меридианах.

Будь цена даже втрое выше, я бы всё равно не отказался от отдыха в защищённом месте. После того, как отец Ариэлл добрался до Иша и продал живой металл, на моём балансе появилось чуть больше полутора миллиардов кредитов. Это при условии, что дом Невер уже вернул себе все заёмные деньги.

Миллиард я сразу отправил на развитие сто девятнадцатого сектора и покупку ещё парочки ближайших к нему секторов, а также на восстановление станции подавления в Подземье. Пятьсот миллионов пятьдесят миллионов лежали сейчас у меня на счету и грели душу. У меня, наконец, получилось выползти из финансовой ямы.

Сутки пролетели незаметно. Несмотря на не самые лучшие условия, Аванпост располагал всем необходимым: несколько казарм с трёхэтажными койками, медицинским центром и даже парочкой магазинчиков с медицинскими расходниками и снаряжением.

— Шейд, жду тебя на стене, — прислал мне мысленное послание Эльтар.

Вечный нечасто пользовался этой формой связи, только в самые нужные моменты. Именно поэтому я поспешил к нему. Во дворе чувствовалась суматоха. Солдаты гарнизона бегали туда-сюда с тяжёлыми ящиками с патронами. Командиры раздавали десятки приказов. Складывалось ощущение, что аванпост готовиться к отражению нападения.

Спустя секунду я увидел Ариэлл. Она выводила из казарм гвардейцев и стоила их вдоль стены. Времени у меня было немного, поэтому я бросился вперёд по каменным ступеням. Эльтар уже ждал меня.

— Мы дождались тех, кто проведёт нас сквозь шестой меридиан. Пора готовить людей к выходу, — сказал Вечный. На этот раз он был спокоен.

А вот я, нет. Особенно после того, как посмотрел за стену на каменистое плато. Оно ожило. Я чётко видел десятки чёрных точек, что мчались к аванпосту. Их преследовала бессчётная орда тварей, похожих на тараканов. Если бы эти мерзкие создания вырастали размером с собаку, имели бурый цвет и серповидные передние лапы.

Немного присмотревшись, я понял, что чёрные точки — это люди. Они опережали орду за ними буквально на сотню метров. Казалось, стоит одному из них хоть немного сбавить скорость, и их тут же захлестнет волна тварей, но нет. Вечные не делали ошибок, наоборот, они словно летели над землёй. Зрелище было завораживающим.

Когда до людей в чёрных одеждах осталось чуть меньше километра, я понял, что уже множество раз видел подобные одеяния.

— Только не говори, что это твои братья? — сказал я Эльтару.

— Не стану, ты, Шейд, и так уже сам всё понял. Именно они станут нашими проводниками к городу Трёх Водопадов.

— Это если выживут, — с сомнением сказал я, глядя, как к аванпосту приближается орда тараканов в несколько тысяч голов.

— Если бы мои братья не могли совладать с подобным, то как бы они смогли взять под контроль Три водопада? — Эльтар усмехнулся на мой слегка растерянный взгляд.

— Наследие ордена велико.

— Похоже, я даже начинаю догадываться насколько, — усмехнулся я.

Глава 4

Я стоял на стене и смотрел, как четыре десятка братьев по ордену Эльтара быстро пересекают красную каменистую равнину. За ними по пятам гнались тысячи монстров — тараканов. Сомнений не было, стоит хоть одному из Вечных споткнуться или замедлиться, как их тут же захлестнёт вражеская орда.

Я сам не заметил, как наклонился вперёд, а пальцы впились в камень.

— Им нужна помощь? — спросил я у Эльтара, который стоял рядом со мной.

— Нет, они намеренно собрали противников у себя за спиной. Так будет проще, когда мы выйдем все вместе, — спокойно ответил Эльтар, — Но, если ты хочешь помочь им, уверен, лишним не будет.

— Хорошая тренировка, — хмыкнул я, оценивая количество противников, и то с каким остервенением кричит комендант аванпоста на своих подчинённых.

Солдаты бегали туда-сюда, занимали заранее назначенные места, подносили ящики с патронами и заряды к ракетницам.

— Быстрее, идиоты! Быстрее! — во всё горло орал комендант, — Расстреляю!

Спокойствие Эльтара и ужас в глазах коменданта настолько контрастировали между собой, что я невольно ухмыльнулся.

— Шейд, что происходит? — на стене появилась Ариэлл.

Похоже, Вечная как раз принимала душ, так как выглядела растрёпанной, а длинные белоснежные волосы были мокрыми.

— По словам Эльтрара у нас небольшая неурядица, — усмехнулся я.

Ариэлл послала недоумённый взгляд на Вечного.

— Леди, — сказал Эльтар, обращаясь к Ариэлл, — Мы находимся в шестом меридиане. Здесь нет места слабакам. Если ваши люди будут бояться чего-то подобного, — Вечный кивнул на орду жуков, — то им лучше остаться здесь, либо повернуть назад.

Тем временем бойцы ордена пересекли плато и построились в три ряда между скалами, ожидая, когда орда подберётся достаточно близко.

Я смотрел на это и едва сдерживался. Несмотря на то что пятый меридиан вымотал до предела, тело требовало разминки. Моё лицо исказила злая усмешка.

— О, нет, Шейд, — взмолилась Ариэлл, — Я знаю этот оскал. Неужели ты собираешь…

Дослушать я не успел. Ноги сами бросили меня вверх, через парапет стены. Как только я понял, что не могу безучастно наблюдать за происходящим,