Павел Гашев - Цивилизаторы
«Крокодилы не ползают по стенам! — в этом Сергей не сомневался. — Или это не крокодил, или звук имитирует сама система».
У противоположной стены раздались хлюпающие звуки: кто-то плакал, и плакал по-настоящему, по-человечески. Потом опять из-под потолка раздался угрожающий злобный рык. Творилось нечто необъяснимое.
Надо было на что-то решаться: времени почти не оставалось, головокружение усиливалось.
— Мне не страшно! — вдруг заорал Сергей. — Я не боюсь вас всех! Я уже умирал. Черт бы вас всех подрал!
Он вскочил, опустил клинок к полу и двинулся примерно в направлении открывшейся двери.
— Сергей? — голос прозвучал за спиной и заставил Серова замереть.
Этот голос он знал и любил. Этот голос принадлежал ей, и за него, только за этот голос, он был готов отдать жизнь, но… струсил.
ГЛАВА 6
Темнота уже не пугала, хотя сверху продолжали нестись утробные хрипы. Сергей не верил ничему тому, что творилось вокруг. Сплошные иллюзии!
Он шагнул вперед и наткнулся на проем двери. Чтобы его переступить, оставался один шаг.
— Сергей, если это ты, отзовись! — Иринин голос дрожал.
— Мне страшно! Не уходи!..
Интонации! Человеческие интонации мольбы напугали Серова и заставили замереть.
— Это не можешь быть ты! — выкрикнул Сергей. Прозвучало глупо, но он уже собой не руководил. — Заткнитесь, я все равно выберусь отсюда!
Тишину вновь нарушили всхлипывания:
— Сергей, если это ты, не уходи! Дверь за тобой может закрыться, и я здесь останусь одна. Дверь, перед которой ты стоишь, еще никогда не открывалась.
Серов стоял в нерешительности и на всякий случай выставил в направлении голоса клинок.
— Скажи, почему насосы работают, а кислорода меньше не становится? — наконец спросил Сергей и перевел дух.
— Система не может сама нас убить! Стоит блокировка. — Иринин голос больше не дрожал. — Она лишь может провоцировать нас к тому, чтобы мы убили друг друга. А мы — не то, чего она ждала. Точнее, мы не те…
— Если ты живой человек, то как выжила здесь целых два года?
— Ты стоишь в пищевом блоке, а в руках у тебя, наверное, что-то типа шампура, — девичий голос нервно хохотнул.
— У меня, кстати, в руках тоже железка. Продуктов здесь более чем достаточно! Система синтезирует все необходимое для живой особи. Надо только суметь заказать.
Сергей слегка расслабился: по крайней мере, никто на него не нападал.
— А почему система допрашивала меня о человеческих слабостях и не воспользовалась знаниями, полученными от тебя? — Эта мысль пришла к Серову внезапно.
— Меня, как я только попала сюда, так же, как и тебя, продиагностировали. Я помню, что когда меня спросили о том, без чего человек умрет быстрее всего, ответила: деньги. В общем, несла всякую чушь, которой мне папа забил голову. Наверное, это и спасло…
Разговор приобретал человеческую окраску, что-то подсказывало Сергею что верить нельзя.
— Почему поджидала меня и хотела убить?
— Я видела через двери, что ко мне ползла огромная змея!
— Ты хочешь сказать, что система хотела заставить нас убить друг друга, воспользовавшись тем, что в темноте мы ничего не видим.
— Именно! Подойди ко мне и протяни руку. Убедись, что я человек!
Сергея передернуло от воспоминания, в котором огромный крокодил полз к нему через распахнувшиеся двери.
— Ты знаешь, что-то мне не хочется трогать тебя.
— Если честно, то мне тебя тоже! — голос девушки дрогнул.
Под потолком зашумело, мяукающий звук превратился в речь:
— Верь каждому ее слову! Не заходи в следующий блок! Это опасно!
— Что он сказал?
Сергей окончательно запутался в куче противоречивой информации. Если система хотела убить его, то почему давала совет прислушиваться к голосу Ирины. До сих пор проклятое место выворачивало все наизнанку, используя против Серова любые приемы. А может быть, система поняла, что им уже невозможно управлять, исходя из старых правил игры. Ведь Сергей не проткнул клинком невидимого врага, хотя должен был.
«Я сделал не то, что мне навязывали, и теперь система навязывает прямо противоположное тому, чего хочет от меня на самом деле».
— Сергей! — оторвал его от размышлений голос Ирины. — Благодаря твоей дури, мы сидим в темноте. У меня таких идиотских ответов, как у тебя, не было. Система вообще не знала, что я есть и как ей со мною бороться, пока не появился такой, как ты, умник!
— А где мы?
— Ты еще не понял?
— Нет…
— Попробуй догадаться. Я же догадалась!
— Ты здесь провела два года. — Сергей сам не заметил, как взял на веру слова существа, сидящего в темноте напротив.
— Хорошо, я приведу тебе факты…
— Внимание, опасность! — мяукающий голос под потолком прервал беседу.
В темноте послышались хлопки закрывающихся дверей, но проем перед Серовым все еще был открыт.
— Сергей, не бросай меня здесь! — девичий голос уже умолял. — Сюда опять попал кто-то из людей. Такой же, как ты, дурак! И когда он сюда доберется, то уже не остановится, а прикончит меня.
— Вам нельзя верить!
Серов переступил проем, и за ним тут же выросла стена.
Вокруг зажужжало. Потолок зажегся тусклым красным светом. За стеклом, в только что покинутом зале, прислонившись огромным шершавым хвостом к стене, сидел черный крокодил.
Сергей поднял взгляд и через вереницу стекол других дверей увидел еще одно существо: однорукая образина ломилась от двери к двери, навстречу крокодилу и ему. Образина ростом со слона походила на гориллу. Ей оставалось еще две двери до того, как система должна была выключить свет.
«Так кого я оставил за спиной? — сердце парня болезненно сжалось. — Почему дверь тут же захлопнулась и не пускает ко мне рептилию? Да и рептилия ко мне не рвется, а смотрит в другую сторону. Неужели я ошибся?»
Сергей бросился назад к закрывшемуся проходу и увидел, как крокодил начал метаться от одного угла к другому. Эта суета здорово напоминала панику. Наконец рептилия бросилась к Серову, начала пастью тыкаться в стекло. Но герметичность двери обеспечивала полную изоляцию: ни одного звука не неслось с той стороны.
Сергей дернулся в испуге и увидел внизу двери обычный рычаг. Дерни на себя — стопор откроется, а дверь провалится вниз. Рука сама обхватила небольшую ручку. И в этот миг погас свет.
Клинок остался валяться где-то посредине зала.
— Дерни рычаг. Сделай это! — мяукающий голос из-под потолка безразлично давал указание.
До встречи рептилии и образины оставалась какая-нибудь минута.
— Сделаю! А ты думала! И пусть меня сожрет ваш милый крокодил!
Сергей резко потянул рычаг — мимо него что-то с грохотом пролетело и шмякнулось на пол зала.
— Ручку дергай! — истеричный Иринин голос не оставил времени на раздумья.
Сергей вновь подчинился. Дверь захлопнулась, и тут же раздался такой удар об нее, что резонанс прошедших по полу колебаний заставил брошенный среди зала клинок зазвенеть.
— Ну ты и дурак!!! — Девичий голос из темноты дрожал такими переливами, что никакая машина изобразить подобного не смогла бы.
— Какой есть!
Сергей на всякий случай вытянул руку перед собой, растопырил невидимые пальцы.
— У на… есть пар… минут до открытия двери! Это… мастодонт убьет на… обоих. Система впустит его сюда… — Девушка говорила торопливо, проглатывая окончания.
— Его разогреют так же, как и меня? Напугают и дадут железку в руки?
— В этом блоке я никогда не была.
Ирина почему-то не ответила на вопрос. И Сергей услышал шаги, настоящие человеческие шаги. Они удалялись в противоположную от него сторону.
— Ирин, это, правда, ты?
— А кто же еще? Ты не над тем думаешь! Соображай, что будем делать с посетителем?
— А почему ты поверила в то, что я — Сергей, а не что-нибудь другое?
— Потому что ты впустил меня! Я же тебе повторяю, у системы сейчас главная задача — избавиться от нас. Она сама ни за что бы дверь не открыла. А спасти меня смог бы только человек. Значит, ты — человек!
— Какая же ты все-таки стала умная! Черт с тобой! Протяни руку, я хочу убедиться, что ты меня не обманываешь.
Сергей вскочил и, осторожно переставляя ноги, пошел на шум в противоположном углу.
— Не подходи! — голос Ирины послышался в каких-то двух шагах. — Мне страшно!
— Или мы коснемся друг друга, или не рассчитывай на мою помощь!
Серов вдруг поймал себя на мысли, что сам протягивает руку к чудищу. Именно этого от него и хотели.
Рука вдруг наткнулась на что-то острое — Сергей почувствовал боль. Обычный порез от колющего предмета.
— Опусти железку! Теперь я точно знаю, что ты не крокодил.
— Ты порезался? Прости!
Серегина рука вдруг очутилась в двух маленьких теплых ладошках. Они быстро погладили его порезанную кисть. Капли теплой влаги упали на его руку. Серов не успел ничего осознать, как его стиснули в несильных объятиях, и хрупкое тело прижалось к нему.
