Игорь Осипов - Измеритель

– Да, некрасивую картинку ты нарисовал. И что же нам делать? Посты наверху мы постоянно держать не сможем. А у нас там генераторы. Напасть на них снова невозможно. Хотя у нас есть преимущество в людях, но нет преимущества в оружии, и фактор неожиданности мы потеряли.

– Вооружаться надо.

– Как? Ты же сам сказал, что из управления все подчистую вынесли.

– Максим, когда мы там были, картотеку разрешительную прихватил. Там все адреса, где какое оружие и боеприпасы по городу числятся. Можно по этим адресам пройтись, вот тебе и оружие. И второе: есть у меня мыслишка про упреждающий удар…

– Ну, чего замолчал… давай, сказал «А», говори и «Б».

– Тоннель… Чем больше я о нем думаю, тем больше возникает уверенность, что это какая-то коммуникационная и энергетическая линия между всеми значимыми объектами промышленной зоны. Вот смотри… – он показал на карте, постоянно лежащей развернутой на столе. – Мы вот тут. Направление тоннеля на юг, – делая пометку на карте, продолжил он. – Вот здесь бункер с мертвыми, я так понимаю, «Завода радиодеталей». Дальше, по логике, должен быть выход из подземных помещений «Кристалла». И все это соединяется по тоннелю силовым кабелем. А я в этом направлении других электросиловых установок, кроме как в ТЭЦ, не знаю. Вот только у меня единственный вопрос: вентиляторы в проходе работают – откуда энергия берется, если станция не работает?

– Может быть, может быть… – Еремин задумчиво смотрел на нарисованные линии на карте. – В любом случае, тоннель этот надо исследовать, и оружие с боеприпасами нам сильно нужны. Поэтому параллельно будем работать над обоими направлениями. Обработай картотеку, выбери близлежащие адреса, где могло что-то уцелеть, и направь людей. И главное – создай группу для осмотра тоннеля, лучше из тех людей, кто уже там был. А я все-таки займусь организацией охраны периметра. Пара огневых точек возле ветрогенераторов и входа нам не помешают. Спокойней будет.

* * *

Ничто так не объединяет людей, как выживание. Благодаря этой способности они смогли уцелеть там, где вымерли более сильные или опасные животные. Куда там крысам и тараканам – человек венец творения по выживаемости на планете. Новый рукотворный ледниковый период и радиация заставили человека зарыться под землю, сплотиться перед лицом страшной опасности вымирания, но совсем не изменили его. Человек хочет жить и хочет жить лучше, чем живет в настоящий момент. Лень великий двигатель прогресса. И человеку не лень изобрести что-то новенькое, чтобы лучше и с большим комфортом лениться. Это и толкает его к совершенствованию своих инструментов, новым знаниям, с помощью которых это слабое хрупкое существо уже однажды покорило мир. И теперь, когда человечество само отбросило себя на несколько десятков, а то и сотен лет назад, приходится, сохраняя по крупицам остаточные знания, начинать все снова.

Бурная деятельность в убежище по переоборудованию одного из огромных цехов в сельскохозяйственное поле была в полном разгаре. Помещение полностью освободили от станков, и бригады упорно трудились над вскрытием цементной стяжки, чтобы добраться до земли-кормилицы. Принесенные семена обещали дать неплохой первый урожай. Какими будут всходы тыквы, кабачков и огурцов, неизвестно, они все-таки требуют большого количества влаги и света, но морковь, картофель, свекла, редис и репа «обещали» не подкачать. Конечно, с этого, да и с последующего урожая на стол вряд ли что-то перепадет, но перспектива радовала.

И все бы было хорошо, если бы не война. По-другому эти боевые действия и не воспринимались. Удивительно, как измельчали люди! Раньше подобное назвали бы, в лучшем случае, вооруженной стычкой, а теперь, глядишь ты, война. А вообще-то все логично. Количество людей по понятным причинам значительно уменьшилось, и порог восприятия их действий необозримо снизился. Смерть десятка человек из всех выживших потянет на геноцид. Так что война! По-другому и не назовешь. А война имеет свои законы. Кто-то из великих китайских полководцев сказал: «Старайся предугадать действия противника, а сам нападай там, где он тебя не ожидает». Исходя из этой древней военной мудрости и согласно приказам начальника, по выявленным из разрешительной картотеки адресам к более или менее уцелевшим зданиям были отправлены сталкеры. Тоже новое слово, появившееся откуда-то из постапокалиптической литературы и сразу прижившееся. Великое дело знать, что и где искать. Это не «сходи туда, не знаю куда». Небольшие маневренные группы, по два-три человека, в течение недели притащили большое количество всевозможного оружия. Преимущественно это были охотничьи гладкоствольные ружья различного калибра и марок, да и боеприпасы к ним. Но особо удачливым сталкерам попадались нарезные «красавицы» с оптикой – шедевр человеческого гения, направленного на уничтожение себе подобных. Армия росла, вооружалась и укреплялась. На крыше убежища соорудили две огневые точки, в которых постоянно дежурили бойцы, обеспечивающие неприступность крепости. И последнее – самое важное на этот момент – обследование туннеля.

* * *

Темнота туннеля, робко рассеиваемая несколькими фонарями, почему-то совершенно не пугала. От уходящего во мрак простора веяло надежностью и спокойствием. Как будто местный хозяин деловито знакомил долгожданных гостей со своим владениями. Нечто подобное Максим ощущал еще в той жизни в древних египетских пирамидах. Незыблемость. Вечность. Конечно, годков этому туннелю будет поменьше, чем упомянутым строениям, но чувствовалось, что построено сие на века. Максим неустанно крутил головой, пытаясь разобраться в хитросплетениях кабелей, задирая голову и рискуя сломать шею в тот момент, когда проходили под гудящими лопастями больших вентиляторов, и стараясь уловить в воздухе морозную свежесть с поверхности. Нет, воздух из вентиляции был теплым и сухим. Таким он бывает в автомобиле при включенной печке. Наверное, Изотов был похож на любопытного щенка, попавшего в новую комнату, что было недалеко от истины. Ровный, чистый, словно выметенный пол постепенно отучил светить себе под ноги. И в конечном итоге расслабил настолько, что Максим не заметил, как отряд остановился возле массивной решетки и чуть не опробовал ее своим лбом на прочность.

– Э-э-э, Док, притормози. Сейчас решетку снесешь, а она нам еще пригодится. – Вернувшись на бренную землю из страны фантазий, Максим осветил толстые прутья и, разглядев скрытую среди них калитку, с нетерпением произнес:

– А дальше как?

– Тимофеич, где твой золотой ключик? Видишь, медицине не терпится! – весело позвал куда-то в пустоту бригадир, осветив отряд своим фонарем. В холодном свете улыбающиеся или напряженные лица выглядели непохожими на человеческие: неестественная бледность, большие расширенные зрачки глаз. Футуристичные лица – как лица гуманоидов или зомби из уже подзабытых голливудских фильмов.