Алексей Мегедь - Серый страж

Придал своей физиономии удивленное выражение, что, впрочем, было не сложно. Не каждый день встречаешь женщину-кошку, но ствол немного опустил. Пусть расслабится.

– А ты вообще что такое будешь, землячка? И кстати, на «вы» можешь перестать обращаться. Я здесь все же в единственном экземпляре. – Прикинув, что к чему, решил пообщаться с девушкой. Любое знакомство может быть полезно!

– Как скажешь. Если под «что» ты имеешь в виду это, – она потянула себя за кончик пушистого уха, – то я – нэко. Это самоназвание целого народа! Люди-кошки, если тебе интересно. А если мою специализацию, то я алхимик. А вообще, мог бы вежливее быть. В конце концов, я тебе еще ничего плохого не сделала.

Радует слово «еще», но, прикинув варианты, убрал пулемет за спину, при этом легким жестом открыл кобуру с «Викингом»:

– Ладно, считай, что у меня проснулась совесть. Меня Андреем зовут. А тебя?

– Эйлинарра, – отозвалась она и, подумав, добавила: – Или Катерина, если тебе так удобнее. И, к слову, если вернуться к моей специализации… Хотя нет, еще один вопрос: Арагорн или Артас?

– Что? – Да уж, непроста девочка, интересные вопросы.

– Ты сейчас работаешь на Арагорна или Артаса?

– Не угадала ни разу, – ухмыльнулся в ответ. – Я сам по себе.

– Вот даже как? – медленно протянула Катерина, и снова хвостик заметался в непонятных движениях. – Интересненько. И как же это у тебя получилось? Я бы и сама не отказалась в нейтралитет уйти.

– Удачное стечение обстоятельств. Повторить не получится.

– Жаль. Очень жаль, – искренне ответила девушка и при этом скорчила премиленькую мордашку. Забавно, многие знакомые мне женщины на Земле пытались быть похожими на кошку. Здесь оппонентке этого даже не нужно делать. Повадки дают о себе знать. И любопытство, которое, как известно, вечный враг кошачьего племени, выдает девочку во всем. Вот дернулся хвост, вот ушки построились домиком, а вот личико превратилось в забавную мордочку.

Жаль, что странный зов не отпускает. Интересно было бы поболтать с землячкой!

– Ну так что там насчет специализации?

– Как что? Могу чего-нибудь продать. Боевые зелья, уж прости, не дам, – мигнула глазищами Катерина, – ибо ты, может, против меня их завтра и повернешь. А вот что-нибудь другое… Хм, «химия» нужна?

«Химия», ну то, что я считаю этим предметом, мне бы пригодилась, и я тут же закинул пробный крючок:

– Значится, так… «Сыворотка правды» есть?

– Есть такая буква в этом слове, – отшутилась девушка. – А еще есть препарат, стирающий память… К сожалению, только о последних двадцати-тридцати минутах пациента… Нужно?

Мечта диверсанта! Распродажа, недорого! Налетай – подешевело!

– Да как тебе сказать, не то чтобы очень, но в кулацком хозяйстве не помешало бы. Сколько доз, принцип, правила и сроки хранения, что хочешь взамен? И главное, чтоб никакой магии, – выставил я Катерине единственное условие.

– Магии нет. Я все же алхимик, а не маг, – успокоила она меня. – Срок хранения… Люди столько не живут. Насчет правил хранения… Ну, постарайся, чтобы туда жидкость не попала до того, как использовать решишь. Применять проще простого: растворяешь в любой жидкости, температура которой хоть чуть-чуть ниже температуры кипения воды, и даешь жертве выпить. Одного бутылька хватает человек на семь-восемь. Эльфам-гномам может понадобиться доза побольше, но это уже будешь вычислять сам, эмпирическим путем. И постарайся за сутки не давать человеку больше одной дозы. Иначе подсядет, а через двенадцать часов умрет от ломки. А вот насчет «взамен» все сложнее. За деньги я в межмирье ничего не продаю. Пошло это – за деньги в таком месте торговать. А бартер… Хм, может, ствол мне один отдашь? С запасом боеприпасов, естественно? И еще бы пару гранат.

Умильная рожица посмотрела на меня взглядом кота из «Шрека».

– Заряженный револьвер типа «бульдога». – После некоторого колебания отозвался я. – Ну и еще восемнадцать патронов к нему, с полуоболоченой пулей. Максимум!

Еще минуту девушка просяще смотрела на меня, но, поняв, что ответ окончательный, кивнула, соглашаясь с ценой. Сделка была очень неплохой: уверен – зелье пригодится.

Быстро произвели обмен – и кошечка, периодически оглядываясь, пошла по своим делам. По каким? А кто ее знает, кошки – животные себе на уме. Вглядываясь в исчезающий из вида хвостатый силуэт, подумал: «Наверное, в какой-то из поз хвост бьет партнера по лицу…»

О чем это я! Пошлость всякая в голову лезет! Пора идти. Уж эти мне эротические грезы!..

«Синий туман пришел, как обман…» – это я к тому, что, распрощавшись с нэко, опять иду в этом мареве. Оказалось, что неведомая сила тянет меня дальше. Куда? Вот главный вопрос. Но внутри росла уверенность – к колодцу, то есть к пристанищу темных. Ну и ладно, зато бреду с приподнятым настроением, сумбурно и немножко фривольно, но встретил земляков. И, несмотря на некую некорректность, думается, что мое положение лучше, чем у земляков. Свое тело – и никаких хвостов! И не дай боже, если вспомнить лича, – я достаточно живой и в принципе даже здоровый.

Лады, посмеялись – и хватит. Занятно, почему меня тянет в сторону колодца, если я антимагичен, то, значит, воздействие не магическое… Тогда какое? Что там в моей памяти по энергетике?! Так: электромагнитная, гравитационная, ядерная, магия. Не то! Психокине… Вспомнил, какая-то психическая энергия. Ешкин кот, не помню название. Но как она взаимодействует со мной? Или с чем-то на мне?! Надо будет с этим разобраться. Не нравится мне быть бычком на веревочке.

Снова туман чудит.

– Денис, ты не торопился!

Слева, спиной ко мне, стоит мужик в простом охотничьем камуфляже.

– Во-первых, я не Денис. Во-вторых, не в моих правилах торопиться. В-третьих, здравствуйте, господин Артас.

Тело мужчины почти мгновенно втянулось в себя, и я на краткий миг увидел, как нос появляется из затылка. Я тоже так хочу!

Внезапно необъяснимая сила сжала меня и подняла в воздух, тело враз онемело.

– И кто это к нам пожаловал? – со смешком изрек Артас, с чем никак не вязалось недоброе выражение, застывшее на его бородатом лице. «Поп», – мелькнуло в голове, они любят носить такие бородки. А сам, слабея от борьбы со сжавшей меня силой, прорычал:

– Отпусти, а то хуже будет!

Противник заржал, смеялся он долго и заразительно, успокоившись, спросил:

– Где Денис?

Горло слегка отпустило, и я смог спокойно ответить:

– Думаю, в аду, но не специалист, точно не знаю.

– Ты его убил?!

– Нет, местная живность пошалила.