Иван Тропов - Клан быка
— Интересненькое дело! — сказал сатир. — А если вы, божественный, уйдете, решив, что мы не справились, а мы справимся… А сбоя в базе не будет… И вы, значит, получите проценты по ренте, а мы здесь останемся?! Так, что ли?!
— Никто и не — обещал, что будет легко, — все тем же холодным тоном отозвался Янус. И перестал играть в равнодушного вершителя судеб: — Эх! Да я бы обязательно с вами остался до упора, если бы мог! И вам помочь чем-то, может быть… И после всего прибраться. Снять с вас эти кольца-браслеты, это же лишние улики… Не дай бог, кто-то что-то прознает и начнет служебную провер…
Грохочущий бас оборвало.
На секунду его сменил непонятный шум — короткий, не разобрать. А через миг небо торопливо прошептало:
— Все, красавцы, мне пора…
И пропал даже шепот.
Лишь свист ветра в ушах да пыхтение сатира.
— Ну давай, рогатый… Не подведи.
И он тоже отключился.
Леха остался один.
Посреди равнодушной пустыни, один на один с городом, полным игроков — среди которых куча охотников за схроном…
К часу дня…
Как бы не оказалось, что все решится гораздо раньше! В первые же минуты. И вовсе не так, как хотелось бы Янусу.
Будет всего одна попытка — пока все кланы еще здесь, в городе, на центральной площади, ждут откровения Старьевщика. А потом начнется гонка, все машины погонят к схрону — и всё. Тогда каперам уж точно ничем не помочь. В бычьей аватаре не догнать джипы на полном ходу.
И это значит, что есть всего одна попытка. Всего одна…
Холодный комок в животе стягивался все туже, никак не желая пропадать.
Леха упрямо тряхнул головой и поднялся. Выглянул из-за гребня дюны — что там?
Все чисто. Леха перемахнул через гребень и помчался вниз. Быстрее, быстрее! Не ночью, когда помогает темнота. Чертов день! Все видно как на ладони!
И еще эти следы на склоне дюны… Ох, если кто-то заметит и поднимет тревогу — в городе, полном прогеймеров! Сейчас здесь не продохнуть от этих чертовых солдат виртуальной удачи, сбившихся сюда со всех зон «Генодрома» — и не только «Генодрома», скорее всего. Наверняка и из других игр пожаловали. С половины сети, если не со всей…
Леха промчался вниз по дюне, через пустоту — ужасную пустоту между дюнами и краем города, где все видно далеко-далеко — и влетел за угол сарайчика.
Забился в спасительную тень и щелкнул по браслету. Фу! Кажется, никто за это время близко не появился. Леха отлип от стены сарая и метнулся к следующему фургону. От него дальше…
Вот уже и полгорода позади. Только радости от этого никакой…
Потому что как дальше идти — черт его знает.
Забившись в щель между двумя домами, Леха глядел на карту — но пути вперед…
Раньше как-то обходил зеленые точки игроков, но то раньше. Там было беспорядочное нагромождение домиков, палаток и откровенных помоек — и ни одной нормальной улицы.
А здесь уже близко к деловой части. Пошли нормальные улицы — через которые только рывком, потому что со всех сторон на виду, — и игроки все чаще и чаще…
Ближе всего — четыре зеленые точки вон в том домике.
Прямо впереди, черт бы их побрал. Обходить-то некуда!
Слева небольшой пустырь. Или маленькая площадь? Сейчас — совершенно пустая. А в домиках, что к ней примыкают, есть игроки. А в домиках есть окна…
Справа дорога. За ней опять же игроки…
А между стоянкой и дорогой — всего три домика. Два прохода между ними, скрытые от посторонних глаз. Но оба этих симпатичных пути вперед — впритирку к стенке домика, где четыре игрока! Либо вдоль левой его стенки, либо вдоль правой. Что в лоб, что по лбу. Один черт.
За ними, впереди, есть несколько пустых домов. Все пустые. Там можно легко и незаметно пройти дальше к центру города. Вот только как пройти мимо этих чертовых четырех игроков…
Леха прошел вдоль стены до угла, чтобы вживую увидеть то, что на карте значилось маленьким домиком. Скорее уж гараж, а не домик. Из железных листов, выкрашенных свежей зеленой краской.
Ворота закрыты, окошек нет. Может, все же рискнуть?
Леха глянул по сторонам.
Узкая улочка. Слева та маленькая площадь… да, пожалуй, все-таки стоянка. Сейчас почти пустая, но за ней — дом с большими окнами, и на окнах ни одной занавески. А в доме, если верить карте, три игрока. В любой момент могут выглянуть в окно или выйти на улицу…
Справа, через два дома, идет широкая улица. Оттуда несется какой-то стук, далекий шум машин, голоса…
Нет, уж лучше по левой стеночке гаража. Подальше от этой улицы.
Побольше воздуха в грудь — аватаре кислород не нужен, но какой-то рефлекс упрямо заставляет втягивать воздух, — и вперед!
Через улочку, к проходу между гаражом и домиком слева, там широкая щель…
Петли протяжно взвыли, и створки ворот стали раскрываться. Из-за них донеслись голоса, шум мотора…
Черт, черт, черт!
Леха рванул наискось. Подальше от гаража. За крайний домик, к площади. Опасно, могут заметить из того дома с большими окнами — но уж лучше там, чем впритык к гаражу с четырьмя игроками! Стальные листы зазвенят от малейшего прикосновения.
А там можно будет пройти по краю стоянки… Да там вон и заборчик есть, отгораживает проход вдоль домика от площади и любопытных взглядов…
Ворота раскрывались все шире, звуки голосов громче…
Им, наверно, уже видна улица…
Леха влетел за угол домика, еле протиснувшись между забором и кирпичной стеной… и едва успел затормозить.
Чуть не врезался в бочки, выстроившиеся между забором и стеной. В три ряда и в два яруса. Старые, мятые, бурые от ржавчины, воняющие нефтью — и намертво перегородившие проход. Ух как будут звенеть, если их тронуть….. Дьявол! Сам себя загнал в западню! С одной стороны забор, с другой стена, здесь бочки… и только сзади выход на улочку. Где все просматривается в обе стороны, а рядом, в каких-то десяти метрах, суетится компания из четырех игроков!
Изгибаясь угрем, Леха кое-как развернулся. Шагнул к углу домика, который всего несколько секунд назад казался спасением… Может быть, еще не поздно?
Выскочить на улицу и нырнуть на площадь, пройти по ту сторону забора?…
Леха чуть высунулся из-за угла. Что там?
Краешек крыльца… За ним спина человека. В камуфляже, в каске, на плече болтается автомат. Родной «калаш». И распятновка на камуфляже — голубоватых тонов, знакомая…
Но сейчас главное, понять: можно ли проскочить, пока он стоит спиной? Успеем?…
Леха выглянул чуть дальше — и дернулся назад.
Он не просто так спиной стоит, он придерживает створку ворот гаража, чтобы не захлопнулась. И это значит, что по другую сторону гаража стоит еще один человек, тоже придерживает створку — только глядит прямо сюда!
— Давай!
И голос знакомый, как и голубоватый камуфляж… Опять эти чертовы варяги!
Рев мотора сменился с холостого на рабочий, машина выкатила из гаража на улицу.
И судя по звуку, мордой в эту сторону. Поедут к стоянке? Прямо мимо этого закутка — на самом деле оказавшийся ловушкой, в которую сам себя загнал…
Четыре охотника, опытных и хорошо вооруженных. На джипе… Чертовы варяги! В который раз скрещиваются дорожки! И кажется, на этот раз…
Леха попятился назад, и круп стукнулся в бочку. Ржавые твари застучали друг о дружку, о забор, о стену дома. Зазвенели, загудели…
Мотор джипа выключился.
— Слышали?
— Что?
— Звенело что-то вроде…
— Да что тут может звенеть? Все на площади.
Стук каблуков, звон металла. Ребята взбираются на машину?
— А может, это тот бычок каперов, а? — с театральным испугом предположил кто-то. — Идет на площадь? Чтобы завалить нас всех…
Дружный гогот.
Леха тоже бы усмехнулся — уж здесь-то, в закутке, эта шутка смешнее вдвое! Но не до ухмылок, пусть даже беззвучных… Верхняя бочка потеряла равновесие и завалилась вниз — на круп. Только он ее и придерживает, чтобы не рухнула вниз. Вот тогда уж зазвенит так зазвенит…
Хотя какая разница, зазвенит или не зазвенит эта бочка, если они сейчас так и так проедут мимо. И заметят — а тут невозможно не заметить! — и поднимут гам со стрельбой…
Черт возьми, все-таки достали… Один раз ушел — патруль невольно помог. И второй раз спасся — каперы помогли. А вот в третий раз…
— Надо все же проверить. Мало ли.
Видно, судьба. Сколько веревочка ни вейся, а конец один…
— Разворачивайся давай! А то все места разберут. Будем стоять черт знает где.
Джип заурчал. Звук чуть менялся, джип дергался туда-сюда, разворачиваясь. Наконец взвыл ровно и пошел прочь…
Дальше, тише…
И совсем тихо. Это они свернули на ту широкую улицу.
Леха медленно выдохнул и шагнул вперед. Бочка с грохотом обрушилась вниз. Ударила по ногам, отскочила назад, и вся куча разлетелась.
Но это уже неважно. Уже позади, вместе со всем грохотом!
Леха пулей вылетел из этого закутка. Направо, вдоль фасада домика, и снова направо — между домиком и гаражом. В спасительную гущу пустых домиков.
