Непутевый Демон-5. Финал - Антон Викторович Текшин
— Разве Древние не мертвы?
— А я и не имел их в виду, дурачок. Это всего лишь один из инструментов. Расходный материал, как люди, ополоумевшие странники и прочий скот. Просто у человечков оказалось наиполезнейшее свойство, они плодятся с сумасшедшей скоростью. Только и всего.
— Значит, ты всё-таки не человек?
— Как будто ты им являешься, — фыркнул он через динамик. — Только в отличие от всемогущего пламени возмездия, мои возможности серьёзно ограничены. Я против тебя и пары секунд бы не выстоял. Но там, где одни утыкаются в преграду, для меня найдётся лазейка. Даже в такой слабой оболочке из плоти я непобедим! Ты ведь хочешь меня убить, так? Значит, не сможешь, всё просто.
Я попытался отрешиться от эмоций, но ничего не вышло. Перед глазами так и стояло побледневшее лицо Рины. Как тут не желать ему смерти? Я до подобного просветления и всепрощения банально не дорос. Поэтому все мои воздействия пропадали пропадом, стоило им приблизиться к стальному гиганту. Пришлось плавить пол, хоть как-то подгоняя его к выходу.
— Это было весело, но начало утомлять, — признался вскоре Механик. — Вряд ли тебя пощадят на изнанке, но если вдруг так случится, то передай оставшимся, что их время скоро придёт. Всего парочка человеческих поколений, воспитанных в правильном духе, и я буду готов заглянуть в гости. Когда все они будут верить только в меня, как в своего единственного пастыря в этом мире…
Он вдруг резко замолчал и замер на месте, что позволило мне наконец-то сосредоточиться на плитах пола. Близко их расплавить не вышло, и кольцо нетронутого камня замкнулось на расстоянии где-то полметра от металлических ног. Однако те почему-то стали ржаветь и осыпаться кусками, как будто металл резко состарился. Вряд ли это срок годности подошёл к концу, просто не он один ждал подкрепления.
— Прошу прощения, что нарушил столь грандиозные планы, — донеслось из коридора. — Но порабощение человечества придётся отложить.
— Катись в Пекло, проклятая жаба! — отчаянно взвизгнули динамики.
— Фу, как грубо, — поморщился Иолай, ковыляя ко входу. — Где же ваше тысячелетнее воспитание?
В качестве костылей он использовал какие-то гнутые железки, перенося на них часть немалого веса. Хотя чтобы догнать нас ему понадобилось не так уж и много времени. Рассыпающийся рыцарь жахнул по нему изо всех стволов до щелчка, но я смог расплавить большинство снарядов ещё в полёте. Пусть огонь и слушался всё хуже, до командующего долетели одни только раскалённые брызги.
— Как у тебя это получается⁈ — завопил, Механик, заряжая что-то убойное из-за спины. — Я же предал тебя! Ты ногу потерял, в конце концов!
— Пустяки, с кем не бывает, — кротко улыбнулся Иолай. — Я ни в коем случае не стал бы тебе вредить, друг мой. Наоборот, хочу помочь, от всего сердца…
— Я тебе его вырву!
Залп головного калибра, диаметром с водопроводную трубу, должен был снести не только особиста, но и часть коридора в придачу, только на его пути встал я. Мстителем стать не вышло, ну так хоть выполню свою более привычную работу. Побуду стеночкой. Огненной.
Снаряд был явно непростой, и пусть его взрыв обернулся пшиком, моё тело всё равно прошило в нескольких местах. Вспыхнул и потух левый глаз, а из ран на груди стали бить фонтанчики чистого пламени. Устоять на ногах вышло с большим трудом, зато мой союзник уцелел. Он неуклюже обогнул меня, постукивая железяками по полу, и приблизился к металлическому колоссу. Тот не выдержал собственного веса, и рухнул сначала на колени, а потом и вовсе завалился набок.
— Стой… Не надо… — зашипели динамики сквозь помехи.
— Я понимаю тебя как никто, мой друг, — с непривычной горечью произнёс Иолай, встав у расплавленной кромки. — Меня тоже когда-то прокляли на вечное одиночество. Я не могу никого коснуться, да и на расстоянии представляю опасность. Приходится всё время себя контролировать.
— Невозможно…
— Да ну, брось! Превращать всё вокруг себя в пыль — это вовсе не достижение.
Одна из рук попыталась было отмахнуться от него, но её заклинило в районе локтевого сустава, и удар прошёл мимо. Выстрелов же не последовало — я об этом позаботился.
Толстяк задумчиво постоял над рассыпающимися доспехами, после чего повернулся ко мне. Я изобразил поклон, который едва не уложил меня на пол.
— Боюсь, ничего ещё не закончилось, коллега.
— Это уже моя проблема, — выдавил я из себя. — Просто откройте ему лицо.
Иолай повёл рукой, и в ржавой трухе проступили контуры человеческого тела, от которого осталось не так уж и много. Проклятье разрушения вгрызалось в него со всех сторон, поглощая сантиметр за сантиметром. Но благо хоть голова уцелела, а чуть позже до ушей донёсся сдавленный стон. Жив ещё, пусть и на грани.
— Присмотрите за моим братом и сыном, — попросил я, склоняясь над поверженным противником.
— Кресла главнокомандующего не обещаю, но в Совете они точно будут, — кивнул он. — Об остальном даже не волнуйся, я всегда помню добро. И ещё кое-что. Как бы там не вышло, буду за тебя молиться.
Ответить я уже не успел — Механик мог в любой момент ускользнуть. Чёрт его знает, что случится с ним после смерти. А вдруг у него где-то запасное тело припрятано, которое только и ждёт хозяина? С его маниакальной осторожностью всего стоит ожидать.
Хорошо хоть, я взял на вооружение методику Иолая и не пытался ему навредить. Даже мыслей подобных не допускал, просто хотел его… Проводить. Но и так затянуть скользкую сущность в астрал у меня вышло с огромным трудом. Внутри что-то рвалось от напряжения, но я не обращал на это никакого внимания. Чужая душа отчаянно вырывалась, только я впился в неё так, что почувствовал у себя наличие когтей. Это было странно… Но удобно.
«Глупец, нас ведь всех сожрут!»
Мы зависли в темноте, которая жадно всматривалась в нашу сторону. Вместо ожидаемой демонической кляксы передо мной возникло вполне осязаемое существо.
