Владыка Пустоты 2 - Михаил Беляев
На опорнике такого масштаба точно были старшие офицеры. А они должны были знать роль и задачи соседних частей, в том числе и тех, на кого сейчас мчались бойцы Титании.
Я снова посмотрел на карту: части врага стояли везде, где наступали наши полки. Но узкий проход в горах, куда рвались штурмовики Аракчеевой, прикрывал лишь небольшой гарнизон.
— Господин подполковник, — я включил рацию. — Позвольте мне идти в головном штурмовом отряде. В первых рядах.
— Вайнер, мать твою… — начал он, но осекся. — Хорошо. Идёте первыми.
— Спасибо, ваша светлость.
— Я всегда знал, что ты псих, Яр, — Егор покачал головой. — Но вот чтоб настолько…
Лили посмотрела на меня с ехидной улыбкой и коротко кивнула, предвкушая новую битву.
Нет, дорогой мой кодекс, ты не угадала. Мне нужен пленный командир.
И я его получу.
Глава 26
Москва, Императорский Дворец. Зал для совещаний.
Концентрация альва-частиц — 4,7 на миллион.
Чужак стоял перед троном государя и смотрел на него с дерзкой ухмылкой. Одним своим видом он приводил Императора Российского в негодование, и не будь его гость важной персоной, то давно велел бы вышвырнуть из дворца этого проходимца. А затем — и из Империи, с запретом въезжать до конца своих дней.
Но стоящий позади чужака кодекс намекал: говорить он будет о вещах, судьбоносных для миллионов людей.
— Рыцарь Британской Короны, сэр Артур Норберт, — представился он, откидывая плащ, под которым на поясе блеснул цепями гримуар. — Давно не виделись.
— И я не жалею об этом, — хмыкнул государь. — Зачем вы здесь?
— Сразу к делу, — хмыкнул он. — Что мне нравится в вас, русских, так это прагматичность.
— У меня нет времени на церемонии во время войны, — спокойно заметил государь. — Разведка доложила мне, что вы прибыли в Швецию вместе с вашим кодексом.
Он бросил быстрый взгляд на девушку с коротким каре белоснежных волос, стоявшую за Норбертом. Взгляд её светящихся голубых глаз был прикован к фигуре Сирин, стоявшей рядом с хозяином.
Два императорских кодекса, два средоточия неизмеримой силы были хорошо знакомы. И не расслаблялись в присутствии друг друга ни на миг.
Он явственно чувствовал напряжение в воздухе. Альва трепетала и пульсировала с такой силой, что закладывало уши, а жар в венах вторил их пульсации.
— Не помню, чтобы мы должны были отчитываться о наших перемещениях, — гость пожал плечами.
— Но вы прибыли с ядром, — государь сощурился. — Где оно сейчас? Где третье ядро Владыки Грома?
— Там же, где и было до этого, — уклончиво ответил он. — В надежном хранилище на территории Короны.
— Ложь, — император щелкнул пальцами — и в воздухе между ними задрожала голограмма с изображением знакомой фигуры в пыльном плаще, в окружении нескольких охранников и кодекса. В руке у него был массивный опечатанный кейс для перевозки опасных грузов.
— Это ничего не доказывает, — Норберт с улыбкой развел руками. — Если хотите, Лестат подтвердит, что не видела там никакого ядра.
Девушка за его спиной шагнула вперёд, но прежде чем она заговорила, её опередила Сирин.
— Шведская лаборатория «Башня Вавилона», ты ведь сама всё знаешь. Все нечестивые эксперименты с альвой и живыми людьми проводились именно там. Мы обе там были. Тебе не хватило попыток создать зверя Судного Дня?
— Это давно позади, — ответила Лестат волевым низким голосом. — Мы уже давно не так беспомощны в войне против альвы. Но это равновесие слишком затянулось. Без риска нам не переломить ситуацию, и тем более не победить.
— Но так вы рискуете всеми, — грозно произнёс Император. — За ширмой ваших благих намерений — обычная жадность и желание получить преимущество. Никакая это не забота о благе человечества. Ядро владыки — не игрушка, любые манипуляции с ним должны обсуждаться комиссией Четырех Столпов.
— Вот как? — Норберт вскинул брови с неприятной усмешкой. — Что же вы тогда не оповестили комиссию Четырех Столпов, когда вверили вашему советнику Второе Ядро и устроили этот чудовищный эксперимент? Или тогда вы не осознавали весь риск, м? И где теперь это ядро владыки?
Император стиснул зубы, на его могучих скулах забугрились напряженные желваки.
— Оно уничтожено, — сухо ответил он. — Мы избавились от угрозы повторного появления Владыки.
— Как и от вашего советника? — ехидно заулыбался чужак, чувствуя своё преимущество. — Как же его там звали… кажется, Вайнер?
— Хватит заговаривать мне зубы, Норберт. Третье Ядро в Швеции, и мы оба знаем, для чего вы его привезли.
— Тогда вы знаете, что случится, если вы вмешаетесь, — он недобро сверкнул глазами. — Я не буду просить вас не вмешиваться, вы уже это сделали. Уберите войска немедленно, и тогда, может быть, мы поделимся результатами экспериментов не только с Ад Витам, но и с вами. Но если вы сунетесь к «Вавилонской Башне»…
Он негромко рассмеялся. Но его смех сразу стих, как только государь поднялся со своего трона. Норберт посерьёзнел, глядя снизу вверх на могучего мага, выпрямившегося во весь свой немаленький рост.
— Я не люблю угрожать, — произнёс он чеканя каждое слово, будто забивал ими гвозди, — Но если вы посмеете соединить третье ядро с похищенной у нас девчонкой, я буду считать это достаточной причиной.
В гробовой тишине было слышно, как позвякивали цепи гримуара на его поясе. Лестат шагнула к хозяину, поднимая руку на случай атаки.
— Причиной для чего?
— Для нанесения упреждающего удара, — отчеканил он. — Мои лучшие маги и кодексы бьются сейчас там только ради того, чтобы Владыка снова не пришел в этот мир. Если в попытках обуздать стихию вы призовёте его — я ударю ядерным оружием.
— Вы не посмеете, — сухо ответил Норберт, но в его натянутой улыбочке уже не было прежней надменности. — Погибнут ваши же люди, наследники княжеских родов, маги. Ваши князья не простят вам этого.
— Сейчас там сражаются мой сын и его невеста, — государь хищно усмехнулся в лицо гостю. — Они оба могут погибнуть. Но как думаете, это меня остановит?
Улыбка сошла с лица Норберта. Все его попытки запугать и надавить на российского императора разбились прахом.
— Я услышал ваш ответ, — леденящим голосом бросил он. — Вы сделали свой выбор. Очень жаль.
— До встречи на поле боя, — глухо произнес государь. — Но мой тебе совет. Сделай всё, чтобы до этого не дошло. У тебя еще есть время.
Норберт ничего не ответил. Он кивнул своему кодексу — и та открыла перед ним клубящийся огненный портал. Мгновение — и оба исчезли рокочущем кольце пламени.
* * *
Швеция, дорога на перевал Тарефаала.
Концентрация альва-частиц — 45,9 на миллион.
Броневики с выключенными фарами летели по ухабистой
