Возвышение. Земли Ордена - Михаил Павлович Игнатов

— Какую ещё помощь?

Я едва не закатил глаза в раздражении. Этот безумный дух страдает ещё и провалами в памяти? Он же не замолкал:

— С чем ты сможешь помочь? — презрительно скривился и процедил. — Предводитель.

Но я воспользовался заминкой и согласился:

— Ты прав, многого я не сумею сделать, но, к примеру, связь с другими городами, с ней я тебе помогу.

— Как? — изумился Изард. — Думаешь, банального перстня какого-то безликого посланника императора хватит, чтобы снять запреты?

— Я ничего не знаю о запретах, — честно ответил я, — но я знаю, что никакой запрет не мешает общаться Стражам нашего пояса и Империи. Они записывают новости на артефакт голоса и передают его через границу. Запиши всё, что ты хочешь сообщить другим духам и мой старейшина, — повёл я рукой, указывая на Седого, — за неделю-другую домчит его до другого города Древних.

Лицо духа Изарда вытянулось. Впервые я видел на нём столь явное выражение не гнева, злости или ненависти, а растерянности. Что, неужели Тёмный не получал такого задания? Что, и духи-Древние с опытом сотен лет жизни могут глупить в простейших вещах?

Дальше и вовсе случилось невероятное, Изард опустил взгляд и пробормотал себе под нос, словно был здесь один. Едва слышно, но всё же, всё же…

— Точно. Ведь даже эта девчонка додумалась записать мне послание в его жетоне… Да, но… Как и положено настоящему Стражу, свободный от всех обязательств, ведомый только своей честью и Небом… Нет… И да…

Дух вскинул голову, сделал шаг ко мне и кивнул:

— Договор, — я не успел вспыхнуть радостью, как он словно вылил на меня ведро воды. — Я-Изард не могу заключить с тобой договор, я, как и положено духу, верен тому договору, который уже заключён.

Его алый глаз будто вспыхнул изнутри пламенем, а через миг дух напомнил мне о том, что не просто безумен, а ещё и отличается от всех остальных известных мне духов.

— Но я-Маорс, свободный от всех обязательств, могу и заключу договор с тобой, — теперь пылал и голубой глаз духа, синим, холодным, но обжигающим даже на вид пламенем. — Первый пункт договора! — рявкнул дух, сотрясая воздух басовитым звуком струны и едва не сбрасывая Пересмешника с Толой с края водопада. — Я-Маорс открывая портал между двумя частями Ордена, беру на себя расходы энергии и скрываю переходы от чужих глаз. Ты платишь за это связью между городами. Один переход — одно письмо.

Очень хотелось облизать пересохшие губы, но сделать это означало показать слабость и продемонстрировать сомнения, поэтому я лишь поднял бровь и возмутился, надеясь, что голос не дрожит от радости:

— Несправедливая цена. Что мне делать, если тебе наскучит писать письма? Или писать будет только та сторона?

— Молодой глава, — вдруг подал голос Седой. — Есть ещё проблема с расстояниями. Это всё же целый Пояс, пусть и внутренний и без Полей Битв, зато и без порталов. Я могу за месяц просто не обернуться с другого его конца.

Дух Изард недовольно поморщился и, не думая гасить пламя в глазницах, сказал:

— Хотел бы я иметь в посыльных Повелителя Стихии, но за эти сотни лет я научился смирению.

Поползшие вверх брови я тоже сумел удержать. Смирению? И это заявляет мне он? Безумный дух?

— Я привык довольствоваться малым, — продолжил Изард. — Посыльными можно назначить и других людей Ордена. Довольно им впустую есть и возвышаться за мой счёт.

Сначала я не понял, а затем поражённо выдохнул:

— Ты хочешь сказать, что в городе есть ещё орденцы?

Зато Изард-Маорс и не подумал сдерживаться — вскинул брови в изумлении и снисходительным тоном, словно маленькому ребёнку, ответил:

— Разумеется, есть, как и люди клана Дизир. Куда бы я, по-твоему, дел их?

— К сектантам, как и меня.

— Мало кто заслуживал подобного перемещения.

Я медленно выдохнул сквозь зубы. Дарсов дух. Ладно же. Твёрдо сказал:

— Тогда платой за твои порталы станет освобождение всех пленников из Ордена.

— Платой? Я открывать и я же платить? ТЫ! — удар струны пронзил меня болью с головы до пят, снова сорвал Опору, заставил проскользить по мокрым камням ещё шаг назад, оставляя между мной и краем всего четыре. — Ты ничуть не лучше его! Тебя приглашаешь к столу, так ты норовишь съесть суп, сожрать всё мясо и выкрасть котёл вместе с костром из дома, где всего лишь гость!

— Молодой глава, — прошипел Седой за спиной.

Но я лишь упрямо мотнул головой и сделал шаг вперёд, возвращаясь туда, откуда меня только что смело гневом духа. Шагнул и дал волю своему гневу:

— А ты думаешь, можно было годами уничтожать таланты Ордена, а затем сделать вид, будто ничего не было?

— Не ты ли пришёл сюда, делая вид, что этого не было?

— Я⁈ — мой голос тоже зазвенел струной и гневом. — Я, выброшенный тобой посреди Хребта Трав и оказавшийся загонной дичью для всех окрестных сект, я забыл об этом? Как бы не так!

Глазницы духа вдруг затопило синим пламенем. Оба глаза. Всего на миг. Но затем он глубоко вдохнул и едва заметно кивнул, прежде чем сказать:

— Хорошо. В качестве извинений за это недопонимание прошлых лет между мной и Орденом я расплачусь с Орденом эликсирами и площадками медитаций. Скажем, три зелья и год медитации за каждого обиженного в прошлом гостя из Ордена.

Маорс. Мне на помощь снова пришёл Маорс, тратя остатки сил и жизни, но на этот раз для того, чтобы переговорить с собратом Изардом, а не дать совет мне.

— Но те, что не вернулись от сектантов или сошли с ума за эти годы не идут в счёт. Они оказались слабы и не заслуживают извинений.

Я стиснул зубы. Это будут долгие переговоры.

И я даже не представлял, насколько окажусь прав. Только когда за окном водопада разгорелся новый рассвет, череда казавшихся бесконечными споров, упрёков, обвинений, уступок и предложений завершилась.

Дух Изард-Маорс кивнул и в три шага оказался передо мной, раскатав передо мной свиток с записанными в нём пунктами договора. Ну, или, судя по именам в договоре, сейчас передо мной находился, скорее, дух Маорс-Изард, хотя всего один его глаз сейчас